Квантовая любовь - Майк Чен

– Не знаю, как у тебя с идеями, а у меня не осталось ни одной.

Он взял коробку с подливкой, в которой плавали сосиски, картофельные оладьи и что-то похожее на печенье.

– Осторожнее, Картер. Так и до смерти можно объесться.

– А чем не выход? – равнодушно пожал он плечами.

Внезапное безразличие, с каким он себя вел, в глазах Марианы совсем не вязалось с его характером. Куда делось отчаянное упорство ее товарища по несчастью, не покидавшее его в прошлом повторе до самого конца? Бесследно исчезла надежда, которой светились его ухмылки, остроты… С ее утратой в душе обнажилась глубокая рана.

– Мариана, – произнес он, жуя, – если все деньги возвращаются обратно на счет, то, наверное, и холестерин придет в норму? А значит, можно есть бифштекс три раза в день и не бояться инфаркта?

– Размечтался.

– А что в этом плохого? – рассмеялся он, но опять помрачнел. – Нет, в самом деле. Как мы отсюда выберемся, если даже полное отключение не сработало? Взрыва-то не было! Никакого луча, никакой катастрофы… В общем, застряли. Можешь есть сколько влезет.

Отчасти Мариана понимала, что творится в душе Картера. Ей и самой довелось испытать подобное, когда Шэй уехала на две недели в пустыню и не вернулась. В первые дни тревожного ожидания Марианой овладела какая-то лихорадочная собранность – похожая на поведение Картера в начале их знакомства. А когда долгие недели поисков не увенчались успехом, на смену пришло чувство обреченности, осознание того, что случилось непоправимое.

– Хорошо, послушай… – начала она, сама не зная еще, как его ободрить.

Отключение ускорителя казалось наиболее логичным способом, которым можно было бы устранить первопричину. А помимо того… В голове возникали только вопросы, и ни один из них не казался верным.

– Да не знаю я, черт побери! – вырвалось у нее. – Если бы меня спросили о мозге… а в ускорителях я не разбираюсь.

– Вот видишь? Плохи наши дела.

Картер жестом пригласил Мариану к столу, указывая на сосиски в подливе:

– Ты лучше перекуси.

– Я вегетарианка.

– А тут и овощное есть, – ухмыльнулся он, открывая коробку. – Пирог с грибами и шпинатом. Пальчики оближешь.

– Да не надо, я просто попью, – отмахнулась Мариана и глотнула подстывшего кофе. – Я и тебе принесла.

– Спасибо.

Картер взял стаканчик и отпил. Губы его невольно скривились.

– Что?

– Вообще-то, я чай больше люблю. Он не такой насыщенный.

Сделав еще глоток, Картер пожал плечами:

– Но ведь пью же! Видишь? Еда нас объединяет. Попробуй.

– Я не голодна. Утром выпила коктейль.

– Тебе опять объяснить, в чем разница между едой и питанием? – усмехнулся он.

– Ладно, перекушу, – согласилась Мариана и присела. – Но потом устроим мозговой штурм. Эйдетику пустим в ход. Вернемся к самому началу.

Прошло десять минут. К удивлению Марианы, Картер за это время успел не только разделаться с завтраком, но и ответить на все ее вопросы, причем с такими подробностями, которые могли сохраниться только в его уникальной памяти.

– То место в наблюдательной кабине я прекрасно помню. Именно там я попал под выброс энергии в первый раз. Потом несколько повторов приходил и наблюдал со стороны, куда ударит луч. Каждый раз он бил в одну и ту же точку. Я все записывал, – указал он на стопку блокнотов на углу стола. – Записи не сохранились, конечно. Но место как сейчас помню.

– Хорошо. Энергия играет немаловажную роль. Это и Беккет заметил. Из-за нее возникло нарушение в структурной устойчивости. На мониторах была информация, что повреждена одна из стоек… Может быть, знаешь, как получить доступ к чертежам?

– Подожди-ка!

Картер вскочил и принес мобильное устройство.

– Дэвид, ты не спишь?

– Здравствуй, Картер. Работу прогуливаешь? – В металлическом голосе сквозило раздражение.

– Не прогуливаю, а работаю удаленно.

– Он всегда такой? – прошептала Мариана. – Я своего отключила, когда была на экскурсии.

– Твой ассистент – простой гид. У посетителей и сотрудников разные версии. Мой Дэвид мне во всем помогает. И чем дольше я с ним работаю, тем сильнее проявляется его личность. По-моему, он так запрограммирован. Дэвид! У тебя есть чертежи комплекса?

– С собой нет. Мне потребуется загрузить их на месте.

– Но достать ты их сможешь? – спросил Картер и между делом положил в рот кусочек какого-то экзотического блюда.

– Всегда к твоим услугам.

Картер кивнул и выключил устройство.

– Незаменимый помощник. Когда я был подростком, родители заставляли меня ходить на курсы программирования. Там я и научился разным хакерским штучкам. Назло! Бунтовал, одним словом. Я хотел участвовать в кулинарных конкурсах. Родители не пустили… А теперь хакерство здорово пригодилось – например, в прошлый раз, когда в здании нужно было заблокировать лифты. Ну и Дэвид помогает, конечно. Без него я бы не справился. Правда, нарушение протокола я целиком взял на себя. Дэвид не пойдет на такое. Хотя… кто знает? Может, и в нем есть бунтарская жилка.

– Значит, чертежи у нас будут, – кивнула Мариана и откусила кусочек пирога. – Что еще может понадобиться? Данные испытаний? Уровни мощности? Система выдала предупреждение о структурной устойчивости. Это тоже может быть переменной, и…

– Тише, тише… – поднял руки Картер, останавливая ее. – Перенести добытые сведения из одного повтора в другой все равно не получится. Не поможет ни фотографическая память, ни искусственный интеллект. Чтобы запомнить информацию, я обычно записываю. Не будем хвататься за все сразу. У меня всего два года высшего образования, и я не Альберт Беккет.

– Да… его опыт и знания нам бы не помешали, – задумчиво произнесла Мариана.

– Боже мой… Это же дураку понятно! – воскликнул Картер.

Он бросил вилку, хлопнул в ладоши и изобразил пальцем молнию, ударяющую в висок.

– Надо подставить Беккета под зеленый луч!

«Ай да Картер! И как я сама не догадалась?» – мысленно отругала себя Мариана.

– Если он окажется с нами в петле, шансов на спасение будет куда больше, – продолжил Картер.

– Конечно! Беккет знает все лучше нас с тобой.

– И наверняка может себе позволить самые шикарные рестораны в округе… Его не будет еще три дня. Чем пока займемся?

Три дня. Никаких правил. Чем же заполнить это время?

Мариана задумчиво посмотрела на Картера.

– Знаешь что? Давай я поеду в «Хоук» и попробую еще что-нибудь раскопать. Своим скажу, что чувствую себя уже лучше и не хотела пропускать экскурсию, – предложила Мариана.

Доедая пирог, который и вправду оказался вкуснее белкового коктейля, она ласково улыбнулась Картеру:

– А тебе нужно отдохнуть денек-другой. Ты заслужил.

Глава 15

У Картера были свои представления об отдыхе. Спать он не лег и на морскую прогулку не отправился.