Свадебная леди для лорда Стужи - Алеана Ром

Утром, вопреки всему, я проснулась в приподнятом настроении. Переоделась в голубое платье, оно мне очень нравилось, ткань напоминала тонкую корочку льда на замерзшем озере. Право, это невозможно!  Я попыталась оставить все мысли о холоде стуже и прочем и вышла в холл. В доме было тихо, на кухне тоже никого не оказалось. Вероятно, мои гости ещё спали. Я не стала их будить и поехала на работу.

У входа в агентство стояли вазы с несчастливыми цветами. Гортензии неприятно кольнули воспоминаниями, но я постаралась от них отмахнуться. Благо рабочие моменты закружили прямо с порога. Даниэль попросил отгул на пару дней. Пришлось согласиться. Вообще-то, он нужен был на один проект, но постараемся справится сами. Даниэль надежный человек и без веской причины отгулы никогда не берет. Роберт (в элегантном костюме малинового цвета) слёзно просил разрешить ему использовать наработки с магическими огоньками мистера Блэка на следующем торжестве.

— А в чем проблема? — хмуро спросила я, потому что в моей голове все рабочие детали вытеснили чьи-то идеально бездонные глаза. Чтоб ему икалось, этому мистеру Стуже!

— Мистер Блэк — маг нейтрализатор, и это не входит в его обязанности, — педантично заявил Роберт.

Ясно, маг уже отказал Роберту и тот пришел жаловаться мне.

— Где Лили? — спросила я, с удивлением понимая, что не видела ее сегодня. Обычно, ворох новостей и неприятностей приносила она.

— Я здесь, — сказала она, появившись ниоткуда. Никогда не перестану ей удивляться. — Я уже уточнила у нашего юриста, можно ли расширить рабочий контракт мага нейтрализатора. Мистер Закониди ответит завтра утром.

— Вот, Роберт, завтра и поговорим, — ответила я. Лили мгновенно всучила мне кружку кофе в руки. Я понюхала терпкий запах и слегка успокоилась.

— После обеда должна прийти тетушка Роуз, — сказала Лили. — Я понимаю, что её работницы нас выручили, но я не представляю, как ты проведешь её праздник.

— Что-нибудь придумаю, как всегда, — беспечно отмахнулась я.

Мне захотелось скрыться от всех кабинете, что я, собственно, и сделала. Для мастерицы из ткацкого района, я уже придумала небольшой план мероприятия. Совершенно восхитительный проект на берегу озера. Вообще наша империя славилась разнообразным ландшафтом. Это давало волю фантазии и отличную возможность устраивать самые разные торжества.

Едва я поздоровалась со своими пионами, и села в кресло, как в кабинет вбежала Лили. Она была необычно взволнованна. Сердце мое ёкнуло в недобром предчувствии.

— Лаванда, тебе прислали приказ от его императорского величества, — она передала пухлый конверт из серебристой бумаги с печатью имперской канцелярии.

Так вот, что меня беспокоило. Я и забыла, что сегодня тот самый день, когда огласят приказ императора о проведении свадебного торжества в честь принцессы. Трясущимися руками вскрыла конверт и развернула лист, вчиталась в строчки.

Скучное начало с перечислением регалии и представлений, официальные приветствия… Ага, вот:

Мисс Лаванде Вейн приказываю организовать торжественное мероприятие в честь свадебного дня моей прекрасной сестры.

Хм, а вот это уже совсем не официально. Так ладно, дальше. Понятно, что средства из казны, ещё постараться выбить их надо и доказать, что украшения должны быть такими и никак иначе. Уже проходили. Список поставщиков прилагается. Понятно и тут придется выбрать самых ответственных, нужно сравнить с предыдущими. Если они остались, то вернуться к проверенным, те что помогли организовать свадьбу самому императору.

Последние строки поплыли у меня перед глазами:

Информация для пригласительных. Свадебное торжество Её высочества Маргариты Итенгер и её жениха лорда Клауса Стужи.

Я с трудом встала с места. Нет, таких совпадений не бывает, чтобы в империи было сразу два Клауса Стужи. Значит… Сердце перестало биться. Вместо него в груди повис огромный камень. Он давил и, казалось, вот-вот готов разорвать меня на куски.

— Нелепость какая-то… — одними губами прошептала я.

— Что случилось? Лаванда, ты так побледнела.

Лили подошла, аккуратно взяла из моей руки конверт и пробежала письмо глазами. А потом посмотрела на меня взглядом, полным сочувствия и жалости. Аж тошно стало. Я почувствовала, как защипало в носу и по щекам покатились слезинки.

— Как так? Почему? Почему именно он? — прокричала я, словно обиженный ребенок.

Шок сменился злостью. Хотелось все раскидать, накричать на Лили или еще на кого-нибудь, послать ответное письмо императору и сказать, чтобы сами устраивали свою дурацкую свадьбу! Ненавижу! Ненавижу его!

— Это ненормально! Так не должно быть!

— Лаванда, — Лили нежно коснулась моей руки. Ее сочувствие было практически невыносимым. — Он скрыл от тебя это, понимаю. Но, наверняка, на то были причины. Не мог раскрыть все сведения. Это же ещё и политический брак…

— Нет! Я не про это! — я едва сдерживала эмоции. Хотелось выть от тоски. — Моя реакция. Она ненормальна! Что происходит? Почему из-за мистера Стужи в моей жизни творится одно сплошное недоразумение?

— О чем ты, Лаванда?

Лили явно растерялась. Я закусила губу, пытаясь подобрать слова. Как объяснить, что одна лишь мысль о том, что Клаус будет принадлежать другой, разрывает мою душу на части.

— Мне надо с ним поговорить, — прошептала я, и рванула к двери.

Лили что-то говорила вслед. Наверняка, что-то разумное, но я не слушала. Мне нужно разобраться во всем самой, нужно посмотреть ему в глаза. Может, тогда я пойму, что происходит. Голосом разума тут не обойтись.

Мне вдвойне повезло: сразу нашла пустой экипаж, и возница тоже спешил. Так что у ворот я была уже через десять минут. Вихрем ворвалась в дом и помчалась по лестнице в комнату Клауса. Пусто. Проверила столовую, сад. Ни следа пребывания гостей. Только слуги, которые вернулись после выходных, сопровождали меня удивленными взглядами.

— Мисс Вейн, что-то случилось? Вы что-то ищете? — осторожно спросила горничная.

Ничего не ответив, я побежала в свою комнату, где совсем недавно спала Фрида. Никого. Только морозная свежесть. И на тумбочке лежит ледяной пион. Я прижала его к груди, опустилась на пол и разрыдалась. Цветок таял от тепла моего тела и слез. На платье расползалось мокрое пятно. Я не отпускала пион, пока он полностью не исчез. Как и идеальный мистер Стужа. Лорд Стужа. Чужой жених…

19

Я плакала и металась по комнате, словно загнанный зверь.