Искусство быть тобой - Эмили Ли

в этом мире. Боль и тоска, какие застыли в глазах короля со смертью его жены, не оставляли того до самого последнего дня. Финн содрогнулся. Любовь — страшное чувство, которое легко может стать проклятием. На родителей он достаточно насмотрелся: отец души не чаял в жене, а та от мужа при любом удобном случае убегала в загородные резиденции. Ему, Финну, такое не нужно. Будучи средним сыном, ему не обязательно жениться, даже по расчету. Связывать свою жизнь с кем-либо не собирался. О чем и заявил Брану несколько лет назад. Если нужно заключить ещё какой-нибудь политический союз, то это к Кайлу. Он тряхнул головой. Что за неуместные воспоминания, когда есть проблемы посерьезнее? Безумная девица, которая должна стать принцессой, и сама Мередит, с телом которой он так и не решил, что делать. Они с Кейденом спрятали её, но ещё не похоронили. Он не знал, почему тянет с этим. Как будто можно было ещё хоть что-нибудь сделать. Как будто она может очнуться. Не придумал он ещё и как быть с Кайлом. И зачем тот вообще увязался за ними? Никогда не участвовал в государственных делах, всячески игнорировал просьбы Брана, а тут сам навязался. Ему очень хотелось увидеть принцессу, видите ли. Теперь нужно следить ещё и за ним, чтобы не выдал ничего компрометирующего. А Кайл может, да хоть и назло Брану. Финн снова устало потер виски. Голова была тяжелой, как после шумного, веселого вечера, наполненного полуголыми девицами мадам Розалин и дурманом крепких настоек. Только сейчас это было не последствие плотских утех, а от бессонной ночи и сложных выборов, которые ему предстояли. Что ж, Кейден проследит, чтобы резиденцию к прибытию принцессы-подделки подготовили, а ему пора заняться всем остальным. Финн решительно поднялся, но в дверь постучали. — Зайдите. В комнату юркнул Клиф. К услугам этого невысокого, невзрачного мужчины королевская семья периодически прибегала. Он служил Ниа Скайлам ещё со времен его отца. Ему можно было доверить самые грязные тайны и быть уверенным, что он их не только сохранит, но и разрешит наилучшим образом. И хоть Финн испытывал неприязнь к этому, теперь уже пожилому человеку, не признавать его несравненных талантов не мог. — Как вы и предполагали, девушка покинула таверну, — сообщил Клиф, перед этим едва заметно кивнув в знак приветствия. — Вернуть её? — Нет. Проследи за ней. Я хочу знать, куда ушла, с кем говорила. Проследи, чтобы ей ничего не угрожало, если её вдруг захотят убрать. И мне нужна информация о её сообщниках, с которыми встретится. Поручи своим людям, установить за ними слежку. Клиф кивнул. Глаза мужчины опасно блеснули, и Финн понял, что сейчас тот скажет особо неприятное. Клиф был подобно стервятнику, которому особо смрадное доставляло истинное наслаждение. — Она ушла не одна, а с сообщником. Будут поручения относительно него? Финн не был удивлен. Конечно, предатель должен был быть из окружения его или принцессы Мередит. Можно было основательно допросить эту так называемую Кейтлин, но тогда вспугнули бы рыбу покрупнее. А ему важно было найти истинного заказчика. Поэтому он и сделал вид, что поверил в её нелепые оправдания. Но, если честно, он и не надеялся, что имя предателя узнает так скоро. — Какого сообщника? Снова эта гадкая пауза и блеск в глазах Клифа, и только потом тихое, вкрадчивое: — Она ушла с Его Высочеством Кайлом. У Финна дернулась щека — это всё, чем он выдал своё потрясение. Он разное думал про братьев, но никогда не допускал мысли, что кто-то из них мог подставить. Он учил историю, знал, что подобное не редкость — в борьбе за власть тонут родственные связи, честь, порядочность, — но почему-то был уверен, что это не про их семью. Время утекало. Клиф ждал ответа. Финн заставил себя говорить, хотя слова цеплялись за горло: — Если разделятся, то проследить и за ним. Слежку он заметить не должен. — Всё будет в лучшем виде, — сказал Клиф и удалился.

Глава 9

Кейтлин всячески сдерживала себя, чтобы не перейти на бег. Страх быть пойманной Финном разбавлялся страхом за Кайла, которого могут случайно узнать. Сердце каждый раз замирало, когда они встречали кого-то на пути. Кейтлин тогда судорожно сжимала локоть принца, готовая в случае опасности бежать и тянуть за собой спутника. Потом она извинялась и отпускала его руку, но при новом прохожем всё повторялось. И в какой-то момент Кайл согнул в локте руку и насмешливо указал на неё взглядом. Идти с ним под руку было разумнее порывистых движений, какие она часто совершала, поэтому Кейтлин осторожно положила свою руку поверх его. Когда они вступили на мост, Кайл стал заинтересованно крутить головой. — Это здесь Мередит… Кейтлин шикнула на него. Принц наклонился к ней и прошептал: — Здесь она умерла? — Да, — сквозь зубы проговорила Кейтлин и поправила капюшон, пряча часть лица. — А где? Она стиснула его руку и глазами послала предупреждение, которое тот проигнорировал и уже открыл рот, собираясь задать следующий вопрос. — Дома расскажу, — прошипела она ему. Кайл хмыкнул и криво улыбнулся, забавляясь её формулировкой ответа, но рассматривал пространство уже аккуратнее. Едва можно было сойти с дороги, Кейтлин это и сделала. До места стоянки фургонов они дошли окольными путями, через лес. — Подожди меня здесь, — попросила она, пристально изучая людей, которым ей нужно было показаться. — С одним условием. — Кейтлин резко повернулась. Какие ещё, к черту, условия? Он и так с ней ушел! Кайл задорно блеснул глазами и добавил: — Потом сходим в город. Ненадолго. Я никогда не был на ярмарке, а прохожий говорил, что сегодня она как раз идет. — Нет, Кайл. Ты не понимаешь, о чем говоришь! — Я выгляжу как бедняк. Не вижу проблемы… — Зато я вижу! — перебила она его. — Да, на тебе сейчас простая одежда, но она не скрывает красоты рук, ухоженность волос, лоск кожи. А походка, осанка? У тебя каждое движение наполнено достоинством и изяществом, грацией! Что бы ты ни одел, ты всё равно выглядишь принцем! Кайл нахмурился и задумчиво постучал пальцем по своей губе. — Покажи, как надо ходить, — наконец-то произнес он. — Нет! — Тогда я иду с тобой. — Он бодро вышел из укрытия, где они сейчас стояли, и направился к фургонам. — Я согласна! — Кайл с таким же бодрым видом пошел обратно. — Несносный мальчишка, — проворчала она и положила руку себе на грудь, пытаясь успокоить сумасшедшее сердцебиение. — Говоришь как старушка, — весело поддел её он. — С тобой я точно состарюсь. Опять. Она