Сейчас и навсегда - Кара Колтер

Дэниел наблюдал за близнецами, бежавшими впереди него и громко визжащими от восторга. После короткого, но яростного спора на игровой площадке каждая из девочек выбрала качели.

Он оглянулся на Трикси, все еще сидевшую на пледе и неловко пытавшуюся здоровой рукой навести порядок на нем, смахивая крошки, оставшиеся после еды. Трикси ответила ему заносчивым взглядом, которым дала понять, что она не в числе его обожателей и в его гареме не состоит.

Дэниелу ни к месту вспомнился ее озабоченный взгляд, когда она подсчитывала в уме стоимость ланча, довольно значительную, кстати. Он задумался о том, когда же она за последнее время позволяла себе хоть немного развлечься, дать себе волю.

Но какое дело до этого ему? Для начала Дэниел позволил ей выпытать у него секреты личной жизни, а теперь еще и беспокоится о том, как давно Трикси беззаботно развлекалась. Нет, ему надо как можно скорее выпутаться из этой истории.

– Присоединяйся к нам, – позвал он. – Ты тоже можешь сесть на качели, если будешь осторожна с рукой.

– Дэниел, ты пытаешься ухаживать за мной?

– Если бы я это делал, ты бы поняла, – с досадой отреагировал Дэниел.

Он просто хотел быть любезным. А Трикси, похоже, ищет какие-то мотивы в каждом его поступке. А ведь она совсем даже не в его вкусе. Слишком уж отличалась Трикси от тех женщин, которых знал Дэниел. Его ухаживания за ними сводились обычно к изысканному ужину, дорогостоящим подаркам, билетам на нашумевшие спектакли. Дэниел был совершенно уверен, что Трикси должна была понять это. Как и то, что между ними дистанция, при которой о близости не может быть и речи.

Если бы Дэниелу вздумалось поухаживать за ней, к чему он явно не стремился, то следовало бы предусмотреть такие развлечения, как, например, езда на велосипеде вдоль реки или совместный просмотр мелодрам с попкорном. Или беседы глубокой ночью. Поцелуи трепетные, но никак не сокрушительные.

Его самого удивил такой неуправляемый ход мыслей.

– Я ничего не смыслю ни в качелях, ни в детях, и мне нужна твоя помощь.

Какое-то время Трикси пребывала в нерешительности, мысленно борясь с собой, затем поднялась и присоединилась к троице.

– Ты должен находиться сзади и слегка подталкивать их ладонями в спину, – начала серьезно объяснять она, будто действительно поверила, что он в этом нуждается.

Дэниел подошел к близнецам, сидящим на качелях, встал позади и каждую слегка подтолкнул в спину. Девчонки завизжали от восторга.

– Ты тоже садись на качели.

Трикси как-то неуверенно взглянула на него, но сдалась и села на оставшиеся свободными качели. Дэниел сзади довольно сильно подтолкнул и ее. Поскольку Трикси держалась только одной рукой, цепи, на которых качели крепились, перекрутились и перекосились. Она вскрикнула в испуге, но потом рассмеялась.

– Выше! – закричала Молли, и вот они уже втроем неутомимо повторяют: – Выше! Выше! Выше!

Дэниел совсем не ожидал, что Трикси позволит себе так расслабиться. Сначала сдержанная, вскоре она уже вопила и неудержимо хохотала вместе с монстрами. Он только успевал бегать от одних качелей к другим, поочередно подталкивая их. Дэниел успел заметить, что спина у Трикси совершенно восхитительная – тонкая и гибкая. И это, надо признать, не оставило его равнодушным.

– Давайте играть в «нырок под утку», – скомандовала Молли.

– «Нырок»! – хором поддержали ее Трикси и Полин.

– Что это еще за «нырок»?

– Ты толкаешь качели как можно сильнее и, пока они вверху, пробегаешь под ними, – объяснила Трикси.

– Но это рискованно.

– Ну, тебе нужно просто побыстрее бегать, – сказала Трикси, ухмыльнувшись. Ни на ее лице, ни в глазах не осталось совершенно никаких следов озабоченности – одно удовольствие от игры. – Не будь трусишкой. – Трикси вся светилась, провоцируя его.

Что ему делать? Прекратить игру и уйти отсюда, прежде чем он окажется втянутым еще во что-то, от чего включается свет внутри этой непостижимой женщины.

– Ко-ко-ко, – прокудахтала Трикси, глядя на Дэниела.

Ладно, еще несколько минут, и тогда уж он точно найдет возможность оставить все это позади.

Тут же закудахтали и монстры. Все трое бросали вызов Дэниелу, он не мог оставить его без ответа.

– Чего вы кудахчете? Нырки-то под утку. – Дэниел воспользовался коротким перерывом, чтобы отдышаться. – А если под утку, причем ко-ко-ко и ку-ка-ре-ку? Утка ведь крякает. Кто громче крякнет, тот и начнет игру первым.

И вся троица начала усиленно крякать, а Дэниел с серьезным видом оценивал их мастерство, останавливаясь перед каждой крякальщицей.

– Кря-кря-кря! – с энтузиазмом прокрякала Трикси, когда Дэниел остановился перед ней. Он как бы в раздумье запрокинул голову вверх. Трикси прокрякала еще раз. Потом, видимо, сообразив, что же она творит, покраснела, закусив губу.

– Лучше всех, безусловно, крякала ваша тетя, – решил Дэниел и получил удовольствие от смущения Трикси. – Так, а теперь снова объясните мне правила этой игры.

– Хорошо. Ты подходишь сзади и толкаешь. Но не в спину, а гм-гм… ухватившись за заднюю кромку сиденья качелей. Толкнешь и тут же бежишь вперед. Когда качели окажутся достаточно высоко, ты должен успеть поднырнуть под них и бежать дальше изо всех сил как черт от ладана.

– А тетя произнесла слово «черт», – заметила Молли, явно восхищаясь этим грехом Трикси.

Теперь Дэниел был подробно проинструктирован, но толкать Трикси так, как она объяснила, было все же как-то неловко – уж слишком близко окажутся его руки от ее прелестной попки. Однако его сомнения по этому поводу были вознаграждены ее громким смехом. И пока он «нырял под утку», смех Трикси и близнецов звенел на весь парк. И его смех тоже.