Летний сад - Полина Саймонс

было его хитом! – воскликнула Викки. – «Очи черные, очи страстные, очи жгучие и прекрасные…» – У нее сорвался голос. – Он был полиглотом. – Викки задохнулась. – Да, – продолжила она, кивая. – Он умел обольщать, твой сын. И целый год он обрушивал на меня все это. «Ничего плохого», – твердил он. Он же уедет через несколько месяцев. Он не дитя, ему почти восемнадцать… как будто это было единственной проблемой! – и мы – двое взрослых! Мы знаем, чего хотим, – просто один длинный уик-энд в «Билтморе», чтобы насытить его голод и удовлетворить мое любопытство. Я ему говорила, уж точно ему не нужен целый уик-энд, а он отвечал – да, нужен! – Викки покачала головой. – Он пылал, говорю тебе! – прошептала она. – Ему стало невозможно отказать, доказать, сопротивляться. И вот…

Александр помнил Энтони тем летом, перед его отъездом в Вест-Пойнт, как он сидел в одиночестве на террасе, при свете луны, перебирал струны гитары, почти голый на аризонской жаре в сто пятнадцать градусов по Фаренгейту, и распевал «Очи черные» снова и снова. Александр с Татьяной тихонько говорили друг другу, что та девушка, должно быть, нечто особенное.

А этой ночью он недоверчиво качал головой.

– И ты перестала сопротивляться, – сказал он Викки, прикуривая новую сигарету. – Ощутила свободу на этом пути.

Викки кивнула:

– Я перестала сопротивляться. Да сама королева Виктория не смогла бы ему сопротивляться. – Ища утешения в воспоминании, она скрестила руки на груди, наклонилась вперед. – Хочешь узнать, что было с нами потом?

Александр содрогнулся:

– Нет. Остальное я знаю.

– Знаешь? – Но Викки произнесла это без удивления. Однако сказала так, словно говорила «Нет, ты не знаешь».

Александр повторил, что знает.

– Много лет назад, – заговорил он, – когда я был даже моложе Энта, я оказался в такой же ситуации с одной из подруг моей матери, а она была примерно в том же возрасте, что и ты, – тридцать девять. Мне же едва стукнуло шестнадцать. Она была моей первой, и она была прекрасна, но, как только я ее попробовал, мне захотелось всех девушек. Незачем говорить, что с ней все продолжалось лишь одно лето.

Викки изучала собственные руки.

– Ну, я не была первой у Энтони.

Они оба не знали, что еще сказать.

Александр смотрел на нее, начиная кое-что понимать.

– Вик, ты переехала сюда в пятьдесят восьмом, а в шестьдесят первом вдруг снова вернулась в Нью-Йорк. Тем августом, насколько я помню. Когда Энт уехал в Вест-Пойнт.

– Да.

– Ты же не… не вернулась… из-за него, нет?

– Я думала, ты знаешь остальное?

– Похоже… меньше, чем мне казалось.

– Александр! – прошептала Викки. – Никто не может коснуться этого парня и не попасть полностью под его чары! И уж точно не тридцативосьмилетняя женщина, объехавшая весь мир, многое видевшая, и многих любившая, и перенесшая всё, как ей казалось. Он заставил меня лишиться рассудка. – Викки вздрогнула. – Он не завоевал мое сердце. Он просто забрал его. – Она низко опустила голову. – Хотя ему было восемнадцать.

– Это не ответ на мой вопрос, Викки.

– Ответ. Это ответ на твой вопрос.

Александр покачал головой. Его Светлана была потрясающей, но не такой храброй. Ей хотелось от него чего-то большего, чего у него не было и чего он не мог дать. Когда он уехал, она не сопротивлялась. Он мог лишь воображать, как его собственный сын обращался с женщиной, что сейчас сидела перед ним. Он не знал, о чем еще спросить.

– А ты… виделась с ним еще?

– Да. Когда его отпускали на выходные, он мог приехать ко мне в Нью-Йорк.

– И до каких пор?

– Пока не уехал во Вьетнам.

Это ошеломило Александра.

– Вы продолжали встречаться четыре года? – изумленно пробормотал Александр.

– Да. Так все-таки ты не все знаешь, да? Наш случайный уик-энд в «Билтморе» протянулся немного дольше, чем мы ожидали. Не знаю, как нам удавалось скрыть это от тебя, от Тани. От Тани в особенности.

Александр спросил (вынужден был спросить):

– Энт не покончил с этим?

– Не покончил, – скривившись, пробормотала Викки. – Потому что я вела себя так, словно кончать не с чем. Я была просто свободной женщиной. В любое время, когда ему хотелось побыть со мной, мы оказывались вместе. Если не хотел – не встречались. Никакой настойчивости ни в чем. Никаких обещаний, ни единой просьбы о завтрашнем дне. Просто развлечение. С начала и до конца это было ничем иным, только забавой.

Стул Александра уже не был развернут к Викки. Это было просто невозможно. Александр уперся локтями в колени, опустил голову. Сигарета свисала из уголка его рта.

– Не хочу тебе лгать, – сказала Викки. – Забавы действительно были. Нью-Йорк в шестидесятые был соблазнителен для юнцов. Это город всех времен года для всех возлюбленных. Даже для безнадежных в части будущего, вроде нас. И я ни на секунду не обманывала себя, Александр, – продолжила она. – Никто лучше меня не понимал, что мы в тупике. Я на двадцать лет старше, чем он! Когда ему будет сорок, он все еще будет молодым мужчиной, но мне-то будет шестьдесят! Когда он достигнет твоего теперешнего возраста, он будет все еще мускулистым и сильным, а мне будет семьдесят! Я старше его матери, черт побери! Его мать и я… Я ей в лицо смотреть не могу. Так стыдно. И так унизительно объяснять все тебе…

– Больше и незачем объяснять.

– Я не хотела, чтобы он думал, что он может сделать что-то такое, что причинит мне боль. Я знаю, как это страшно для молодого человека, лишь начинающего жизнь. Поэтому я и держалась с ним так беспечно, не мешала его юной жизни, той жизни, которая у него должна быть и которой он заслуживал, я понимала, что со временем он найдет ту, на которой женится, ту, с которой заведет детей. Он же не мог иметь все это со мной.

– В конце концов, вы ведь уже замужем.

– Верно. За его старшим командиром.

Она не смотрела на Александра, говоря это.

– Чего хотел Энт, Викки? – тихо спросил Александр.

– А как ты думаешь, Александр? – откликнулась Викки. – Он хотел того, что есть у тебя. Что ты имел всю свою жизнь. – Казалось, она тонула в тумане страдания. – А этого он не мог иметь со мной. Я представляю собой многое, но я знаю свои границы, и он их тоже знает. – У Викки дрожали руки. – И… мой притворный брак дает мне видимость респектабельности, так что в этом смысле путаницы в моей жизни нет. Так все гораздо проще. Никаких объяснений с моей стороны. Жизнь ради уик-эндов в «Билтморе» –