Мои калифорнийские ночи - Анна Джолос

Четыре года спустя…

Блу Бэй, штат Калифорния

Дженнифер Смит

Я быстренько поднимаюсь по лестнице и ставлю пакеты на пол.

— Вот скажи, почему бы не нанять курьера? — незаметно потираю спину и недовольно смотрю на копошащуюся у двери блондинку.

— Привезёт не то, — пыхтит она, вставляя ключ в замочную скважину. — Или несвежее.

— Ой да ну! — фыркаю я.

— Говорю тебе! — настаивает подруга. — Думаешь, кто-то специально для Дженнифер Смит будет внимательно проверять срок годности?

— Онил, ты — страшная зануда! — ворчу я, пробираясь в узкий коридор.

— Пап, помоги, пожалуйста, Джен. Я уже не могу слушать её нытьё!

Джош, появившийся в коридоре, здоровается со мной и улыбается, забирая пакеты.

— Ваша дочь решила скупить весь Сэвэн Элэвэн, — чмокая его в щёку, рассказываю я и блаженно вздыхаю, когда передаю ношу.

Спина всё ещё не даёт мне расслабиться. Роуз знать об этом совсем необязательно, потому что тут же начнёт причитать и винить себя за то, что нагрузила меня. Ведь ей, как никому другому, известно, что такое период восстановления после травмы.

— Как дела, мистер Онил?

— Всё отлично, Дженнифер, спасибо.

— Над чем сейчас работаете?

— Рисую картину для одного состоятельного джентльмена, — делится со мной Джош.

— И что желают видеть на своих стенах заносчивые толстосумы?

— По-разному, — рассказывает он. — Конкретно этот хочет портрет своей любимой девушки.

— Романтично, — сентиментальничает Роуз.

Я в ответ лишь фыркаю. Ну бредовая же идея.

— Не буду мешать вам, девочки. — Джош одевает пиджак и целует дочь в лоб.

— Позвони, когда доберёшься до Сан-Бернардино, — наставляет Роуз в дорогу. — Передавай бабушке привет. Скажи, что мы с Дженной обязательно приедем к ней на следующей неделе.

— Передам, дорогая. До встречи, Джен, — он машет мне рукой на прощание, и я киваю. — Хорошо вам повеселиться!

— Привет, мохнатое чудище! — приседаю и аккуратно беру на руки не в меру раздобревшего котяру шотландской породы.

Тот в ответ истерично мяукает и лениво дёргает растопыренными лапами. — Тоже такого хочу. Так приятно потискать! Дай на прокат, а?

Кот косится на меня жалобными глазёнками. От моей затеи он явно не в восторге.

— Смит, ты прямо как Дэнис-мучитель, придушишь ещё! — раскладывая купленные продукты, смеётся Роуз. — У Оскара итак стресс в связи с переездом.

— Стресс, божечки! Ладно, топай, — обиженно вздыхаю я, отпуская несчастное животное восвояси.

Кот, едва его лапы касаются пола, с необычайной для своей комплекции скоростью, несётся к хозяйке.

В дверь звонят, и я снова спешу в коридор.

— Украшения приехали, Роуз! — громко сообщаю ей.

Выхожу на порог, и за тучей цветных гелиевых шаров с трудом нахожу несчастного курьера.

— Заносите, — командую, отступая в сторону.

Мальчишка попадает в дом не сразу. Сперва заталкивает шарики, а потом уже и сам и проходит. Расписываюсь в графе получателя и выпроваживаю криво улыбающегося конопатого юношу.

— Ну и пожелания, Смит! — громко хохочет Роуз, разглядывая послания, адресованные Меган. — Кэмерону точно не понравилось бы.

— А кто его спрашивает? — фыркаю я.

Снова срабатывает трель звонка. Это девчонки, соизволившие, наконец, явиться.

Они громко здороваются со мной и дружной толпой набиваются в кухню. Смеются как придурочные, рассказывая, как подрезали какого-то старого пижона на Кенсингтон Авеню. Он слишком внимательно разглядывал открывшийся глазу цветник, и красотки на кабриолете — оказались тяжёлым испытанием для персонажа его возраста.

Роуз начинает раздражаться, ведь время поджимает, а никто не спешит ей помогать.

— Ну ладно, девочки, за дело! — хлопаю в ладоши я.

Мы распределяем обязанности. Рукожопов из кухни долой в гостиную. Пусть занимаются праздничной обстановкой. Надеюсь, справятся хоть с этим.

Мы же с Роуз и Сэнди начинаем готовить, и по итогу нашей слаженной работы на столе появляются нехитрые закуски. Роуз организовывает замысловато сложенные салфетки, а я расставляю бокалы с вином.

— Что за девичник дома? — хмурится Ванесса, поджигая свечи. — Почему не в клубе?

— Меган проиграла Кэмерону спор, — пожимаю плечами я. — Так что в клуб отправляется он.

— Ну кто бы сомневался! — недовольно качает головой Роуз.