Потерянная династия - Кейт Николс

Лестница закончилась неожиданно.

Идущий впереди всех Мурро добрался до ее окончания и, обернувшись к нам, восхищенно воскликнул:

— Там и правда алтарь!

Алтарь находился на идеально ровной поляне, словно срезанной острейшим клинком умелого мастера. Сам он оказался небольшим и круглым. Место со всех сторон было окружено густым лесом и кустами, а не привычными для такого места скалами. Каменный круг хоть и был старым и потрескавшимся от времени, все равно выглядел очень крепким и монументальным.

— И это все? — Я обошла алтарь по периметру. — А где же статуи и идолы? Кому поклоняться?

— Для этого не обязательно иметь кого-то конкретного. — Райан склонился над каменной плитой. — Здесь есть едва заметный рисунок.

— Очередная некромантская печать?

— Язык мне незнаком. Символы невозможно прочитать, слишком стерты.

— Давайте капнем кровью и узнаем? — предложил Мурро, присаживаясь на край круга.

— Нельзя использовать ее так беспечно. — Некромант качнул головой. — Кровь во всех смыслах является твоей жизненной силой. И, в первую очередь, если что-то пойдет не так, навредишь сам себе.

— Для помощи Мади использовали же, и ничего.

— Ту печать создал я. А кто создатель этой — неизвестно. Если такой смелый, то давай. — Райан махнул рукой в центр алтаря. — Только не удивляйся, если в ней заложено уничтожение подобных тебе смельчаков.

Мурро благоразумно промолчал, понимая правоту старшего.

— Ну, мы до сюда добрались, а дальше-то что? — поднимая более насущную тему, произнесла я. — Здесь обычный алтарь с непонятными символами. Даже если использовать кровь… Неужели все так просто?

«Вы еще не нашли разлом», — произнес Зульфагар.

«Мы нашли алтарь. Здесь больше ничего нет, — цыкнула я. — Сам разве не видишь?»

— Может быть, Райану нужно просто помедитировать? — вновь подал голос Мурро.

— Если бы все так решалось, то забираться сюда не было бы необходимости, — устало отозвался некромант.

«Вам нужно найти разлом! Алтарь — это игрушки для детей и слабаков. Только разлом поможет», — раздраженно отозвался в моей голове Зульфагар.

Я тяжело вздохнула.

— Зульф говорит, что разлом где-то здесь. Надо искать.

Сложившаяся ситуация бесила. Где его искать — не известно, а времени у нас не так уж и много. Да и как Райану этот разлом поможет, тоже было пока непонятно.

Я с досады пнула ближайший камень в кусты.

— Ох! — послышался оттуда приглушенный стон.

Мы все разом насторожились.

Глава 5

— Выходи, — приказал некромант.

Рука легла на рукоять меча.

Мужчина последовал моему примеру, а Мурро разумно юркнул за наши спины и притих.

Кусты зашевелились. На поляну выполз несостоявшийся разведчик. Им оказался юный деревенский паренек лет семнадцати. Худощавый, высокий и заикающийся от страха.

— Н-не убивайте! Я не враг! — протараторил он, зажимая рукой разбитый нос. — Я н-не хотел!

— Ты кто такой? — хмуро спросил его Райан. — И забыл здесь что?

— Шотуш, Шотуш я, — поспешно ответил тот. — У богов пр-росить пришел.

— А прятался зачем? — влезла в разговор я.

— Испугался. Редко кто ходит здесь… А тут вы.

Все разом замолчали. Шотуш боязливо поглядывал в нашу сторону, ожидая вердикта. Мы с Райаном переглянулись. Я первая медленно убрала руку с клинка. Плечи парня тут же расслабились.

— Поднимись, — приказал некромант.

Шотуш тут же подчинился.

— Камень в нос попал? — Получив утвердительный кивок, я лишь хмыкнула. — Будет тебе уроком.

Райан, задумчиво разглядывая то парня, то алтарь, прошелся по его периметру и вновь остановился рядом со мной.

— И как вы у богов обычно просите о чем-то? — спросил он.

— Да как все. Дары приносим, молимся…

— Тут нет идолов. Кому дары?

— Богам. — Шотуш либо действительно не понимал вопросов некроманта, либо умело прикидывался дурачком. — Можно же прямо на алтаре оставить.

— А ты всем богам молишься или какому-то конкретному?

Я и Мурро переглянулись, но продолжили сохранять молчание. Зачем Райан пытал несчастного такими странными вопросами, было пока непонятно.

— Насколько мне известно, у вас главным богом является Хуниш. Чего же в храм не пошел? — продолжал расспрашивать парня он.

— Нет храмов у нас в деревне, — негромко ответил тот, потупив взгляд. — И не слышит она меня.

— М-м-м, — протянула я с издевкой, — не исполнили заветное, так сразу к другим плакаться пошел? Пахнет предательством.

— Я не предавал Хуниш! — Темные глаза оскорбленно уставились на меня. — И нам не запрещено поклоняться другим! И вообще, я первый раз сюда пришел.

— А место нашел как? — вновь подал голос Райан.

— Так всем в округе оно известно. Двуликая гора все-таки.

— А богам-то каким кланяться пришел?

— Ну… — Шотуш на мгновение замялся, — Пурташи, Хасше, Атсару, другим…

«Ого, — Зульфагар усмехнулся в моей голове. — А богов-то непростых выбрал. Древних».

«Тебе они знакомы?» — поинтересовалась я.

«Давно забытые боги моей родины».

— Откуда знаешь про них? — допытывался некромант.

— Моя семья… Предки, они… увлекались… — неразборчиво что-то пробубнил парень.

Врать или молчать перед нами он явно боялся, но и рассказывать о личном не особо-то и хотел. Спрашивать больше не стали, ведь данного объяснения и так было вполне достаточно.

— Раз пришел, то приступай. — Райан кивнул в сторону алтаря.

— Прям при вас? — Шотуш растерянно хлопнул глазами.

— А что смущает? Ты же к богам пришел. Или твое дело не такое уж и важное, раз подождать может? — Губы некроманта тронула улыбка, но глаза оставались по-прежнему серьезными.

Парень немного помялся, явно чувствуя неловкость, но потом все же полез снова в кусты и выудил на свет увесистый мешок. Он долго пыхтел, развязывая сделанный на совесть узел, но в конце концов достал оттуда кучу различных фруктов и три глиняных кувшина, предположительно, вина.

— Какие наши дальнейшие действия? — обратился ко мне Райан.

— Можно поискать другие алтари или тайники, но это бесполезно, как мне кажется. Просто потратим время. Ты сам не чувствуешь более точного расположения разлома? — спросила я у него.

— Чувствую, что он здесь. Только вот твой внутренний голос говорит об обратном. Было бы неплохо, будь он поточнее.

«Радуйтесь, что вообще помогаю. Этот некромантишка запер меня, а я о его судьбе должен переживать? Дал бы еще в лесу помереть, если бы не твое нытье», — недовольно отозвался Зульфагар.

«Ну что же за благородный рыцарь во мне сидит!» — съязвила в ответ мысленно я.

Мы не сговариваясь следили за каждым шагом найденного паренька. Сначала он сложил в центр алтаря принесенные с собой фрукты, аккуратно разместив их рядом друг с другом. Затем, побродив по поляне, украсил съедобную композицию сорванными