Останься ради меня - Коринн Майклс

— Как ты теперь будешь возвращаться?

Он смеется.

— Я пойду пешком. Поверь, я ценю физическую нагрузку не меньше, чем то, что я не застрял в этом крошечном домике.

— Себастьян считает, что это круче всего на свете.

— Это дыра. Не то чтобы совсем, потому что он, наверное, стоит кучу денег, но это не идеал.

Не могу себе представить.

— Ну, я очень ценю это. Вообще все. Твоя семья такая милая, и тебе очень повезло, что она у тебя есть.

— У нас не всегда было так, — говорит он и отводит взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

Девни рассказала мне о его отце, но я не уверена, что ему было бы приятно, если бы я знала об этом.

— Просто мой отец был пьяницей и жестоким мудаком, поэтому, как только мы уехали из дома, мы с братьями виделись только от случая к случаю. И только в последние девятнадцать месяцев мы стали проводить время вместе.

— Это немного грустно.

Он пожимает плечами, пока мы идем.

— Да, но теперь, когда у всех есть семьи, я думаю, все будет по-другому. Однако выпивка и вождение — это то, чего мы никогда не допустим, надеюсь, ты понимаешь.

Я протягиваю руку и кладу ее на его руку.

— Конечно. Я бы никогда не села за руль в нетрезвом виде.

— Это то, что я не могу позволить кому-то делать рядом со мной. Даже если кто-то говорит, что все в порядке, я просто не буду рисковать.

Звучит как нечто большее, чем просто защита.

— О?

Он кивает.

— Мой отец, ну, он убил двух человек в аварии за рулем в нетрезвом виде.

Мои губы раздвигаются, и вырывается тихий вздох.

— О, Джейкоб.

— Это было ужасно, и мы с братьями только последние два года по-настоящему с этим справляемся. Люди, которых он убил, были родителями Элли, и… ну, это было большим открытием нашего прошлого.

Я провожу большим пальцем по его предплечью.

— Я могу себе представить. Мне жаль, если ты думал, что я могу быть безрассудной.

— Это не так. Я просто хотел убедиться, что ты в безопасности, Бренна.

Не знаю, вино ли это, но воздух вокруг нас такой густой. Он поднимает руку и нежно проводит подушечками пальцев по моей щеке.

— Почему?

— Почему, что?

Почему я так себя чувствую?

Почему твои прикосновения так чертовски приятны?

Почему я не прекращаю это?

— Я не знаю, — признаюсь я.

Зеленые глаза Джейкоба мягко светятся в лунном свете. Я тяжело дышу, когда его большой палец проводит по моей щеке.

— С тобой все будет в порядке?

Я хочу сказать ему «нет», потому что от этого, прямо здесь, у меня голова идет кругом. Он тянет меня туда, где я не знаю, готова ли я быть. Я делаю шаг назад, пытаясь взять себя в руки, прежде чем совершить какую-нибудь глупость, например, поцеловать его. Я мягко улыбаюсь ему, надеясь, что это уменьшит неловкость.

— Со мной все будет в порядке. Спасибо, что привез нас домой.

— Ты в порядке?

— Я в порядке.

И я в порядке. По крайней мере, мне кажется, что я к этому иду. И хотя в моем сердце не все спокойно, я знаю, что все это — часть процесса. Я как девушка в фильме, которая пытается встать на ноги, и возможно я еще не могу бегать, но уже не ползаю.

Глава десятая

Бренна

— Бренна? — глубокий голос окликает меня сзади, когда я направляюсь к своей машине.

Мне не нужно долго думать, кто это. Я слышу его голос практически раз в неделю по телевизору. И не могу лгать… Я немного взволнована тем, что увижу его, ведь прошла уже почти неделя.

Я делаю глубокий вдох и скрываю легкую радость, которая проносится во мне, когда я поворачиваюсь.

— Джейкоб, привет.

— Привет, — он улыбается, и, клянусь, мое сердце замирает.

— Я как раз заканчивал оформление документов с миссис Саймондс и подумал, что это ты.

— Да, это я, — говорю я, чувствуя себя скованно. — Я как раз собиралась на ланч, а потом у меня будет перерыв, прежде чем я заберу детей из школы.

Он кивает.

— Перерыв?

— Да. Это роскошь, которой я не злоупотребляю. У меня есть этот славный двухчасовой перерыв раз в неделю.

— Я тебя не виню. Я тоже собирался перекусить.

— О?

В этом городе есть только один ресторан, где подают что-нибудь съедобное. Я не знаю, что, черт возьми, сказать. Сейчас это как-то неловко.

— Что, если мы пообедаем вместе? — предлагает Джейкоб.

— Вместе? Мы?

— Это что, плохо?

— Нет, конечно, нет! — быстро говорю я, а потом прочищаю горло. — Я просто… Я собиралась кое-что перечитать, и я немного… в общем, я просто… У меня уже целую вечность не было обеденных свиданий.

— Мы идем на свидание?

— Нет! Я не хотела сказать, что мы идем на свидание. Пожалуйста, пусть упадет метеорит или что-то в этом роде и спасет меня от меня самой.

Джейкоб улыбается, но быстро закрывает рот.

— Неужели встречаться со мной так плохо?

— Я уверена, что ты отличный любовник, — говорю я и качаю головой. — Я имею в виду, что сейчас я просто перееду себя машиной.

Он смеется громче, и мой живот падает.

— Я шучу. Я хотел поговорить о плане постановки. Миссис Саймондс сказала, что на оформление документов уйдет еще несколько дней, а поскольку ты моя помощница…

Мои глаза расширяются.

— Помощница?

— А ты не хочешь быть сорежиссером?

— Я хочу быть молчаливым учителем, который просто сидит и следит за тем, чтобы ты не превратил «Бриолин» в какой-то безумный фильм с космическими пришельцами.

— Вот это было бы интересно, — он схватился за подбородок и уставился вдаль.

О Боже, ничего хорошего от этого взгляда не будет.

— Пойдем пообедаем и обсудим твои коварные планы.

Звучит как свидание. Я смеюсь, а Джейкоб обходит мою машину спереди и открывает пассажирскую дверь.

— Что ты делаешь?

— Сажусь в машину…

— В мою машину?

— Ты хотела, чтобы я вел машину на нашем свидании?

— Нет, это не свидание, помнишь?

— Конечно, — в его голосе пляшет озорство. — Нам обоим все равно придется вернуться сюда, и это проще, чем брать две машины.

В принципе, я хочу поспорить, но он привел веские доводы.

— Хорошо, тогда.

Мы молча едем все шесть минут до кафе и садимся за столик.

— Так, так, так, если это не Навигатор во всей своей красе…

Он улыбается официантке. Перед ним стоит