Верните, где взяли, или Попаданка для дракона - Лана Морриган

Поэтому для всех я всего лишь младший помощник заместителя начальника архивного отдела королевской библиотеки. В своем истинном облике, разумеется. И даже в архиве иногда появляюсь.

– Надеюсь, ты останешься на завтрак? – поинтересовался отец, высказав свои привычные негодования моим образом жизни.

– Если ты не против, я хотел бы…

– У нас гостит твоя тетушка Гейбл, – с нажимом произнес отец, не давая мне договорить. – Порадуй свою маму. Поприсутствуй с нами за завтраком, Айзек.

– Хорошо, отец, – кивнул я. – Я с удовольствием останусь на завтрак.

Пока папа выходил из спальни, я мысленно связался с организаторами первого испытания, что было назначено на сегодня. Все было готово. Люди расставлены. Инструкции переданы. Мое присутствие пока не требуется. Около часа у меня в запасе есть, так что…

Нет, определенно было бы лучше проверить всю подготовленность лично. Просто ругаться с отцом сегодня не хотелось. А учитывая, что он назвал меня полным именем, а не домашним прозвищем, то настроен он был именно на спор. И, зная своего родителя, я бы потратил в разы больше времени, отказываясь от совместного завтрака, чем на сам завтрак.

Справлюсь. Да и отец прав. Порадовать матушку необходимо. Тетушка Гейбл не упустит случая похвастаться своим сыном. Ведь он у нее так успешен…

Усмехнувшись, я направился в ванную комнату и быстро привел себя в порядок, стараясь выкинуть из головы остатки сна и собственного наваждения. Получалось вполне приемлемо.

Спускаясь по лестнице на первый этаж, я столкнулся с Зизи.

– А я и не знала, что ты дома! – тут же подскочила ко мне Зинель, с готовностью подпрыгивая, позволяя поднять ее на руки.

– Мой ароматный персик! – следом за сестренкой грозно цокал копытами ее гувернер. – Истинная леди никогда не бросается на руки лордам!

– Айзи – не лорд, – ответила Лее Зинель, показывая язык. – Он мой брат!

– Мой сочный арбузик, – Лея с недовольством наблюдала, как я продолжаю идти в сторону столовой с Зизи на руках. – Лорд Айзек, прошу вас, проявите благоразумие. У нас гости. Что подумает о моей сладкой леди ваша тетушка? Что скажет матушка?

– Я не люблю тетушку Гейбл, – доверчиво прошептала мне Зизи. – Она противная!

– Никому не говори, – прошептал я в ответ, останавливаясь и опуская сестру на пол. – Но мне она тоже не нравится.

– Не скажу! – искренне обрадовалась моим словам Зинель, изобразив, что она закрывает свой рот невидимым ключом на замок. – Это будет наша тайна!

– Как скажешь, – подмигнув сестре, я распахнул перед ней дверь и изобразил легкий полупоклон, шутливо за ней ухаживая.

Помня уроки своего гувернера, Зизель чинно мне кивнула и спокойно (насколько смогла) вошла в столовую, приветствуя собравшихся. Я шел следом, так же помня о приличиях. Пожелал доброго утра матушке, поцеловал руку тетушке, выдвинул стул для сестры, помогая ей устроиться, после чего сел сам.

– Мой дорогой Айзек, – расплылась в улыбке тетушка Гейбл, осматривая меня, – ты неважно выглядишь. Много работаешь?

– Как того требуют взятые на себя обязательства, – ответил я, беря со стола тканевую салфетку и расправляя ее.

– Ну-да, ну-да, – протянула тетушка, обращаясь к маме. – Он все так же и работает помощником помощника библиотекаря?

– Младшим помощником заместителя начальника архивного отдела королевской библиотеки, – поправила мама тетушку, хотя Гейбл и так прекрасно помнила занимаемую мной должность. – Айзек очень гордится своей работой.

– И это замечательно, – тут же похвалила меня тетушка. – Кто-то же должен бумажки перебирать. Знаете, я была бы счастлива, если бы Колинс занимался чем-то более спокойным, чем его служба в казначействе, – с фальшивым сожалением похвасталась она своим сыном, от чего мы с отцом понимающе переглянулись.

Не в первый раз она заводит разговор про него, когда гостит у нас. И всегда старается превознести заслуги сына над моими. Меня это не трогало, но часто расстраивало матушку. Разумеется, она мной гордилась. Верила в тщательно выверенную для них легенду. Вот только напоказ выставлять заслуги не умела, в отличие от своей сестры…

– Буквально на днях мой Колинс отчитал самого Айзека Скалистого! – понизив голос, поведала тетушка присутствующим, вызвав у меня едва слышный смешок. – Глава канцелярии вызвал его, так как сам допустил ошибку, а виноватым хотел сделать Колинса! Но мой сын не тот дракон, который позволит прижать ему хвост!

Ну, если считать минутное беканье заикающегося Колинса, когда я вызвал его в свой кабинет, заметив расхождение в отчетах, а затем и обморок мужчины, так и не сумевшего мне толком объяснить, куда делся нолик в таблице…

О, да.

Колинс отчитал меня как никто и никогда.

– Мне кажется, Скалистый не тот лорд, на которого стоит повышать голос, – отозвалась в ответ матушка на пламенную речь сестры.

– Да он бандит! – вынесла мне вердикт тетушка. – Да еще и трижды вдовец! И скажу вам, как мне сообщили из надежного источника, – тетушка Гейбл замолчала, пытаясь добавить значимости собственным словам, – его жены из жизни уходили не без его помощи.

Ох, тетушка.

Не будь я так трепетен в отношении поддержания своей легенды, давно бы отправил тебя под трибунал. За распускание слухов, порочащих честь и достоинство королевской семьи и их приближенных. Все же главу канцелярии избирает лично его величество. Всегда. И того, кому верит как самому себе. Эту должность всегда занимает тот, кто ставит корону превыше собственных интересов. Превыше жизни.

– Сегодня начинается отбор невест его высочества, – поспешила перевести тему разговора мама. Она никогда не любила сплетни на около королевские и политические темы. – Так неожиданно, что принц решил остепениться.

– Очень своевременно, – не согласилась с ней тетушка. – Колинс как раз тоже озадачился вопросом брака. Королевский отбор – прекрасное место для выбора невесты. Ведь там участвуют только достойные. И раз королевой станет лишь одна, есть возможность присмотреться к остальным девушкам…

Пока они обсуждали невест и Колинса (мельком пройдясь по моей холостой персоне), с завтраком было покончено. Зинель тоже все доела, что не укрылось от бдительной Леи. Гувернер подошел