Девушка и дракон - Яра Вереск

— Я уже и забыл про нее, — отсмеявшись, сообщил Дин. — Лет сто назад сделал… Тебе зеркало дать, или так наденешь?

Они попрощались, когда горизонт начал светиться жемчужным светом и посветлели вершины ближайших гор. Дракон на прощанье сказал: «Заглядывай!», и скрылся в темноте пещеры. Яшме показалось — слишком уж поспешно.

7. Праздник в Ихарне

— Стой, Тэра! Ну, постой же!

Служанка не остановилась бы, если бы Сэни ее не догнала и не схватила за рукав.

— Госпожа, ну пожалуйста, — умоляюще заговорила та, — идите к себе! Поздно уже…

— Тэра. Я понимаю… тебе показалось…

— Госпожа, вы устали. Утомились…

— Прекрати. Ты увидела меня рядом с чужим человеком, и побежала ябедничать. Так?

— Да что с вами, госпожа, — заныла служанка, — вы не в себе…

— Эка новость. Тэра… ну что она тебе, заплатит больше, если ты ей расскажешь…

— Да как же это, госпожа… как я могу не рассказать, если хозяйка мне велела… рассказывать…

— Тэра, погоди! Она только тебе это велела? Или кому еще?

Как хорошо, что тут, у задней двери, ведущей на кухню, больше никого не оказалось!

А ведь могли. На кухне работа кипит до позднего вечера.

Почему она сама не догадалась подождать лишний час?

— Да всем!

Ох… Лэт наверняка рассказал, как она пустила в карету незнакомца. И сегодня… если Тэра расскажет, или если их с Яшмой видел еще кто-то… два и два сложить будет не трудно. А если еще при этом будет присутствовать Оверт!

Впрочем, Оверт ничего не знает.

— Тэра… ну ответь хотя бы, что ты намерена рассказать моей матери.

Если она видела и слышала все, то это катастрофа. И рано или поздно об этом узнает Гинрад.

— Простите, госпожа… я… видела, как вы обнимались с тем типом, будь он неладен. И плакали. Вы из-за него плакали?..

Немножко полегчало.

— Нет, конечно. Не из-за него. Но ведь ты мне все равно не поверишь? И как только я уйду, обязательно все разболтаешь. Сначала матери, а потом на кухне. И завтра уже последний глухой будет болтать, что Безумная Сэни еще и Беспутная. Это же позор для всей семьи…

— А…

— И причиной станет твой длинный язык!

Сэни сама удивилась, откуда пришли все эти такие нужные слова. Словно кто-то стоял рядом и шептал на ухо.

— Но вы же с ним и вправду…

— Все на самом деле не так, как кажется. — Сэни пустила в голос немного слезы. — Совсем. Тэра… я боюсь. Мне все время кажется, что кто-то ходит рядом… только ждет момента, чтобы убить. Я даже дверь в свою комнату стала запирать на ночь… и никому не открываю…

— А вы говорили об этом кому-нибудь…

— Чтобы меня и вовсе заперли? Пойми, мне здесь не с кем поговорить, даже о погоде. Разве только с тобой… проводишь меня?

Сэни решила: ночью служанка не станет будить хозяев. А уж до полуночи-то она найдет, чем ее занять.

Растопить камин. Согреть воды. Не уходи, пожалуйста. Лучше расскажи о себе. Ты же у нас недавно. Родом из Ихарны? Отец — портной? Но как получилось, что ты попала в служанки? Пожар в цехе… пожар. У меня друг погиб на пожаре. Давно. И как тебе у нас? Да, понимаю. Скучно. Почему меня считают безумной? Не знаю. Наверное, не напрасно… Кто был со мной у калитки? Его светлость наследный принц. Я не хочу над тобой смеяться. Не обижайся. Да, я не хочу о нем рассказывать. Это давняя история, которая не касается никого, кроме меня. А мать расстраивать незачем: я этого человека, скорей всего, больше никогда не увижу. Значит, твоя мама живет с младшей дочерью, а ты нашла заработок у нас тут… у тебя и брат есть? В самой Тварге? Ах, в учениках… расскажи, как вы жили. До пожара…

Тэра понемногу увлеклась разговором. Сэни услышала множество подробностей жизни мастера-портного, его семьи, учеников и подмастерьев. Только глубоко за полночь она отпустила служанку отдыхать — слуги встают на несколько часов раньше хозяев. Было бы жестоко задерживать ее дольше. Тем более день будет трудный — близится праздник коронации, и завтра в дом снова приедет портной, привезет заказанные платья. И начнутся сборы и неизбежные примерки, и ремонты карет, и чистки гардеробов, потому что праздники продлятся несколько дней…

* * *

С собой в Ихарну взяли и слуг. Тэра обрадовалась поездке так, что половину дня ходила, пританцовывая. То, что жить придется во дворце, ее немного напугало, но Сэни пообещала, что отпустит навестить семью, и радость девушки стала полной.

Наконец сундуки были набиты вином и нарядами. Выехали двумя каретами, одну из которых любезно предложил полковник Гинрад. Он тоже был приглашен на праздник, но отправился немного раньше, вместе с другими офицерами из полка.

Шествие по городским улицам вновь закончится на площади. Для горожан начнутся представления и огненный праздник. Благородным же господам предложат королевский пир с заздравными речами и музыкой…

Потом, когда стемнеет, будет огненный праздник и в дворцовом парке…

Во дворце гости проведут пять дней, вдоволь насобирают сплетен и слухов, наговорятся о моде, охоте и политике…

Сэни не ждала от поездки ничего хорошего. Сама не очень понимала, почему. Принц стал королем…

Может, именно поэтому.

Принцу еще могло быть дело до малознакомой провинциальной дурочки, а вот королю?

Или нет. Дело, конечно не в этом. Какая, в сущности, разница?

Ну, нет у них ничего общего, и нет. Но и раньше ведь не было…

Просто тебе не хочется прощаться. Прощаться навсегда.

Ведь и вправду, навсегда, Сэни.

Но не попрощаться — это тоже неправильно.

И какая будет жизнь потом, после прощания? Ей найдут мужа. Муж получит титул и часть наследства. И увезет ее куда-нибудь подальше от родных стен. Может, это и будет правильно. Может, так и должно быть?

Жизнь, от которой ее никто не защитит. Даже не пообещает.

Сэни прикусила губу, и упрямо уставилась в окошко. Эдак можно додуматься и до того, что лучше умереть, чем жить по такому плану. Ну уж, нет.

Тайна, связавшая ее ненадолго с принцем Гортом, истерлась в пыль. Исчезла, но это еще не значит, что нужно сложить руки и покорно ждать участи. Тем более непонятно, чего именно ждать…

— Моя дорогая, — сказала Адилна, пристально глядя дочери в глаза. — Слушай меня и запоминай. Дворец — это не родной дом. Здесь неприлично бродить ни свет, ни заря. Это раз. Здесь длинные запутанные коридоры, в которых неопытная молодая особа вполне может