В отпуск на отбор - Татьяна Алферьева

– Ого, – я с уважением посмотрела на хромированные раздвижные двери, за которыми совершенно бесшумно двигалась лифтовая кабина, причём, судя по индикаторному табло, не только вверх-вниз, но и вправо-влево. – Надеюсь, Шуша эта умная техника за еду не посчитает?

– Сейчас проверим, – бесстрастно отозвался Скай.

Захотелось ткнуть его локтем в бок и я не отказала себе в удовольствии исполнить спонтанно возникшее желание.

– Ну что ещё? В чём дело? – поморщился Заноза, наконец-то глядя на меня, а не в пространство перед собой.

– У тебя хотела спросить. Чего такой мрачный? Маму боишься? Скандалить будет?

– Уже, – кисло отозвался парень, косясь на мигающий неотвеченными вызовами, очевидно от строгой родительницы, браслет-коммуникатор – красивый и тонкий, он гораздо больше походил на модный аксессуар, чем на устройство связи.

– Она любит тебя, – тихо сказала я.

– И поэтому жаждет контролировать каждый мой шаг? – рыкнул Заноза. – Беспокойство не равно любви, детка. Запомни это.

– Ладно. Я всё равно в этом ничего не понимаю, – постаралась говорить ровно, спокойно, однако под конец голос дал-таки петуха.

– Хватит. Закрыли тему, – отрывисто бросил Скай, первым делая шаг в бесшумно раскрывшиеся створки дверей.

– Сожалею, подъём с едой невозможен, – раздался мелодичный женский голос, стоило мне с Шушем переступить порог.

Я ругнулась, не матерно, но весьма образно. Скай удивлённо округлил глаза. Не то чтобы я в его присутствии постоянно держала марку лощёной светской леди, тем не менее таких выражений «жених» от меня ещё не слышал.

– Сделай что-нибудь, – взмолилась, прижимая к груди переноску с Шулером и всем видом давая понять, что без него никуда не поеду. Значит, придётся идти пешком. Вместе. Ведь я дорогу не знаю и, вообще, по утверждению некоторых, являюсь ужасным навигатором.

– Селия, пропусти, – попросил Скай, но без особой уверенности.

– Селия? – удивилась я странному имени, слишком уж человеческому для искина. Может, за нами на самом деле наблюдает живой человек?

– Правила одинаковы для всех, красавчик, – соблазнительно проворковала Селия.

По губам Ская скользнула одобрительная усмешка:

– С каждым разом всё лучше и лучше

– Ты о чём? – я с подозрением уставилась на своего непонятно чем довольного провожатого.

– Они прокачали ИИ до сумасшедшего уровня, – пояснил парень.

– Это не человек? – разочарованно протянула я. С человеком было бы легче договорится. Но попытаться всё-таки стоит: – Селия, крыса не еда, а мой домашний питомец.

– Не верю, – со мной искин разговаривала куда прохладнее, чем с Занозой. – Докажите.

– Чего?.. – оторопела я, посмотрела на нахально лыбящегося Ская и сердито прищурилась. – Сумасшедший уровень говоришь? Они её личину случайно не с тебя рисовали? Такая же заноза в одном месте.

– В каком? – потребовала уточнения искин.

– Мягком, – фыркнула ей в ответ.

– Вы имеете в виду часть человеческого тела? Уточните, какую именно, – попросила дотошная Селия.

Скай больше не улыбался, он хохотал в полный голос, ладно хоть не воспользовался моментом и не стал показывать искину, о чём идёт речь, пальцем, а то и всей пятернёй.

– Ах так, – я щёлкнула замком переноски, выпуская Шулера на волю. Крыс вскарабкался на плечо и угрожающе оскалился на Ская.

– Эй, полегче! – отшатнулся прочь весельчак.

– Теперь понимаю. Он нужен вам для защиты, – внезапно подобрела Селия, и лифт начал подъём.

Обратно в переноску загонять Шуша я не стала. Крыс остался сидеть на плече, даже когда мы достигли нужного этажа и вместо коридора или какого-то другого помещения вышли на открытую террасу. Порыв тёплого ветра приласкал лицо и шаловливо взъерошил волосы. Я почувствовала, как коготки Шулера крепче впиваются в тонкую ткань и слегка царапают кожу. Надо придумать какую-то наплечную накладку-сидушку, чтобы нам обоим было удобнее.

Вот это вид…

Внизу на головокружительной высоте раскинулась широкая горная долина с извивающейся по её дну рекой, темнеющими перелесками, светлеющими рощами и пестреющими лугами. Я опустила взгляд и судорожно сглотнула: под ногами была пустота, вернее, стекло, но настолько прозрачное, что практически невидимое. Волосы встали дыбом даже там, где их ещё не успела коснуться безжалостная эпиляция. Невольно захотелось за что-нибудь ухватиться и я протянула руку к Скаю, однако коснуться не успела – сбоку раздался незнакомый женский голос:

– Кого я вижу? Ну наконец-то!

К нам удивительно бесшумно, несмотря на каблуки, приближалась девушка в микроскопических шортиках белого цвета, оттеняющего ровный золотисто-бежевый загар. Сверху на ней была одета розовая блузка с открытыми плечами и широкими, присборенными кружевными манжетами рукавами. Густые, длинные, светло-русые волосы свободно струились по спине, ярко-голубые, как и у Ская, глаза смотрели дружелюбно ровно до того момента, пока красавица не заметила Шулера.

– Фу! Какой ужас! – Лицо девушки перекосило от омерзения.

Я на всякий случай прикрыла Шуша рукой и терпеливо поправила:

– Это не ужас, а мой любимый домашний питомец, защитник и друг. Попрошу не оскорблять.

– Почему он не в клетке?! – продолжала негодовать девица. – Или хотя бы в ошейнике?

– Так устроит? – Я соединила большой и указательный палец в колечко, и Шушик тут же просунул в него свою голову.

На мой взгляд, со стороны это выглядело забавно и мило, однако незнакомка не впечатлилась и не прониклась к нашей парочке ни малейшей симпатией, вместо этого, осознав, что со мной разговаривать бесполезно, переключилась на Ская:

– Скажи ей, пусть посадит тварь в клетку.

Не тут-то было. Когда это Занозу волновали чужие проблемы?

– Ты что здесь делаешь, Бетани? – полюбопытствовал он, оттягивая внимание девушки на себя.

– Как что? – обворожительно улыбнулась девушка. – Участвую в отборе. Ведь я влюблена в тебя ещё со школы, и, не будь ты вундеркиндом, закончившим учёбу раньше, танцевали бы вместе на выпускном балу, а после бала… – Красотка, с каждым словом подходившая всё ближе, наконец-то упёрлась в Ская самыми выступающими передними точками тела и хрипловато закончила: – Ну, ты сам знаешь, что бывает после бала.

Я выставила ладошку перед мордочкой Шушика и заботливо пояснила:

– Тебе на такое ещё рано смотреть.

– Что? – опомнилась Бетани, поморщилась и с визгливыми нотками в голосе потребовала: – Да посади ты его уже в клетку.

Высокая девица. На каблуках почти со Ская ростом. Вот и смотрит на меня сверху вниз во всех смыслах.

Притворившись,