В отпуск на отбор - Татьяна Алферьева

на другой планете. Приставила ладонь козырьком ко лбу, «с восторгом» огляделась и вприпрыжку начала спускаться. Чужой пустой чемодан неуклюже скакал следом, Шуш всеми четырьмя лапами вцепился в футболку и скалился на слишком близко подлетевшего дрона, отвечающего за крупный план. Ко мне подошёл «представитель местной прессы», задал несколько вопросов. Я, широко улыбаясь, наплела какую-то романтическую ерунду, призналась Скаю в любви, ради которой, собственно говоря, сюда прилетела, и напоследок послала зрителям воздушный поцелуй.

Режиссёр страдальчески закатил глаза, а его помощница, женщина куда более толковая, одобрительно заметила:

– Сообразительная девочка. Сразу поняла, что от неё требуется, и легко вжилась в роль. Зрителю интересно будет за ней наблюдать.

– О чём ты?.. – простонал в ответ Пол, закрывая лицо руками и сквозь пальцы глядя на меня.

– О том, что у нас в этом сезоне чересчур похожие типажи. Одна Ариана на их фоне выделяется. Ну, может, ещё Оливия. Скукота.

– Я свободна? – Мне надоело стоять и слушать, как меня обсуждают в третьем лице.

Помощник режиссёра согласно кивнула и приветливо улыбнулась:

– Хорошо поработала.

Я пожала плечами и поспешила к техническому отсеку, возле которого сгрудилась бригада ремонтников. Работу свою они закончили, но остались поглазеть на съёмки.

На меня пятеро техников воззрились с явным недоумением то ли из-за кардинально изменившегося внешнего вида, то ли из-за статуса участницы популярного шоу, а может и два в одном.

Я не стала устраивать разборки снаружи, опасаясь очередного видеокомпромата, и поманила ребят внутрь, сначала в машинное отделение, а потом, повинуясь нестерпимому чувству голода, – в рубку. Предложила выпить чайку-кофейку и поговорить.

Сперва мужики пыжились, изображая многоопытных профи, и снисходительно поглядывали на мелкую меня, методично уничтожающую съестные припасы, пока бортовой компьютер зачитывал отчёт о проделанных работах, затем не выдержали и рассыпались в комплиментах моему техническому гению. Не уточняя, что заслуга во многом не моя, а предыдущего хозяина и толковых наставников, я благосклонно их выслушала и подробно расспросила о характере повреждений. Интересовали меня не столько факты, которые можно было почерпнуть из отчёта, сколько их собственные ощущения и предположения. Ничего криминального собратья по ремеслу не заметили и были твёрдо уверены, что нам просто не повезло поймать крупный обломок космического мусора, не успевший отлететь на достаточное расстояние от точки выхода. Пришлось пока удовольствоваться этой версией.

Через час у меня в гостях остались лишь двое – самые молодые и не отягощённые семейными обязательствами. Вот они-то и предложили устроить покатушки на аэроскутере и пикник в горах. Возвращаться на базу я не торопилась, нисколько не скучая по сомнительному обществу конкуренток. Пускай истекают ядом без меня. Конечно, ещё оставалась надежда, что среди них найдётся кто-нибудь адекватный, но слишком призрачная, чтобы ради неё спешить обратно. Симпатичные своими увлечениями парни привлекали гораздо больше.

Шулера я оставила на корабле, опасаясь, что в дикой природе его потянет на приключения, а у меня ни клетки, ни переноски, ни шлейки с поводком. К тому же собственник-крыс, обежав корабль, устроился подремать в моей, то есть теперь уже нашей каюте, дверь которой ему любезно открыл умничка Бо.

Затарившись в ближайшем магазинчике всем необходимым, мы с Айроном и Майком, за спиной которого вторым номером устроилась я, стартанули в путь да с такой скоростью, что только держись. Я и не удержалась от смеха, который обычно разбирал меня в подобные захватывающие дух от восторга моменты. Летевший впереди Айрон дурачился и рисовался, исполняя опасные трюки. Майк шутливо ругался на него сквозь зубы, поскольку сам был лишён такой возможности из-за пассажирки, и настойчиво приговаривал: «Держись крепче». Похоже, ему нравилось ощущать на поясе крепкое кольцо девичьих рук. К тому же машинка была одноместная и силовые крепления для второго седока отсутствовали.

Приземлились мы на широком скальном уступе, откуда удобно было наблюдать панорамную картину двух закатов. Для уюта и тепла парни разожгли костёр из топливных брикетов. К вечеру стало заметно прохладнее.

Соперничества за моё внимание между Майком и Айроном не возникло. Причиной тому была вовсе не крепкая мужская дружба, а полное отсутствие флирта и попыток строить глазки с моей стороны. В их компании я была своим парнем, причём в рабочем бесформенном комбинезоне, в который переоделась, дабы собственными глазами и руками убедиться, что и как чинили в моей любимой птичке. Впрочем, некоторые знаки внимания они мне всё-таки оказывали, но в целом относились как к сестрёнке, с которой можно чувствовать себя непринуждённо и легко.

Пользуясь их расслабленностью, я расспрашивала новых знакомых о Лаише, «Отборе» и семействе Линдал. Алкоголь мы принципиально брать не стали, но даже вкусная газировка, баночками которой мы время от времени ради смеха чокались, на фоне окружающей красоты и высоты пьянила головы.

Благодаря парням, я заострила внимание на подробностях, которые упускала раньше. Относительно создания семьи на Лаише царили строгие порядки. Если до двадцати пяти лет не вступаешь в брак, тебе становится заказана дорога в профессии, связанные с полётами в космос, особенно длительными. Выучиться можно, пройти практику тоже, а вот работать на постоянной основе, будучи холостым, ни-ни, поскольку тогда повышается риск, что ты выберешь в брачные спутники чужака. Неудивительно, что Скай сбежал от подобных законов. Сбегали и другие, но, если возвращались, будучи по-прежнему одинокими, их радушно принимали обратно, а вот семейных – тех, что создавали пару с инопланетниками – навеки лишали прежних благ.

Получается, ни мне, ни Мэг, ни Вив не грозил искренний любовный интерес со стороны местных жителей. Как же при таких жёстких условиях выиграть «Отбор»?

Озадаченная я не сразу заметила настырную пульсацию коммуникатора на запястье.

– Похоже, тебя потеряли. – Айрон, что сидел ближе, взял в свою мою руку, которую обвивал браслет связи, и зачем-то ласково перебрал пальцы: – Такие тоненькие, хрупкие…

Хм, кажется, в рассуждениях по поводу своей женской непривлекательности в глазах новых знакомых я крупно промахнулась. Почему бы и не поухаживать за девушкой, коль скоро представилась возможность. Жениться-то после этого совершенно необязательно.

Майк наклонился, чтобы подбросить брикеты в костёр, и насмешливо фыркнул:

– Тебе с этими пальчиками ничего не светит, дружище.

– Почему? – заинтересовалась я, хотя вроде бы знала ответ. – Потому что землянка? Или участница «Отбора»?

– Потому что тебя выбрал Линдал, а он своим никогда не делится.

– Да? – мне стало ещё интереснее. Айрон продолжал задумчиво мять мою кисть. – Ты хорошо его знаешь?

– Лично познакомился, только когда прилетел ваш корабль. Однако наслышан, – напустил ещё