Ядовитое влечение - Т. Л. Смит

class="p1">Оглядываю зал: официанты уверенно скользят между гостями с серебряными подносами; в воздухе смешались смех, запах духов и вежливый гул разговоров. Здесь все одеты так, чтобы их заметили. Этот вечер ярче большинства подобных мероприятий — меньше полумрака, но с беспощадным верхним светом, который не оставляет простора для тени и выхватывает даже самые укромные уголки.

Под каблуками — тёмное полированное дерево, столы накрыты безупречно белыми скатертями, всё выглядит слишком идеально. Я улыбаюсь, киваю знакомым, словно плыву сквозь зал. И где-то под этим внешним спокойствием стараюсь не думать о том, как у меня до сих пор перехватывает дыхание, стоит вспомнить о нём.

— Не могу передать, как я благодарен тебе за то, что ты со мной, — говорит Себастьян, и я сжимаю его руку, пока мы идём через зал. Сегодня ему вручают награду за всю его волонтёрскую работу.

Если бы Себастьян был натуралом, я бы уже давно вышла за него замуж. Сегодня вечером он владеет вниманием всех присутствующих. На нём ярко-синий костюм с галстуком на тон светлее, что потрясающе смотрится на фоне его тёмной кожи, а его голова гладко выбрита, и, надо сказать, это ему очень идёт. Он не только хороший человек, но и внешне красивый мужчина.

— Ты же знаешь, я всегда рядом, — отвечаю я.

У Себастьяна большая семья — в отличие от меня, — но они не живут в городе. Это одна из причин, почему мы сдружились. Мы оба были здесь одни, и вместе с Делани пытались пробиться, сделать себе имя.

— Я так нервничаю, — тихо бормочет он, чтобы никто больше не услышал.

— Не надо. Ты выйдешь, примешь награду, произнесешь отличный тост, а потом мы будем пить всю ночь, — улыбаюсь, приподнимая подол платья на ходу. Себастьян попросил, чтобы я была в синем, в тон ему, и к счастью, у меня как раз оказалось подходящее платье, так что всё сложилось.

— Может, кому-то из нас сегодня даже повезёт. Или обоим, — он играет бровями.

— Нет уж, спасибо. Я рассталась с Люком, так что сейчас у меня эра «одинокой девушки», — смеюсь, пока мы проходим мимо группы незнакомых людей. Скорее всего, сегодня здесь будет немало клиентов — так всегда бывает на мероприятиях для богатых. Они умеют развлекаться.

— Что? Когда это произошло и почему ты так долго мне не говорила? — спрашивает он, останавливаясь по дороге к бару.

Я смеюсь над его реакцией и качаю головой.

— Это случилось несколько недель назад. Мне давно пора было от него избавиться.

— Вот именно. Этот тип просто тебя использовал.

— Но я сама согласилась, чтобы меня использовали, — подмигиваю и продеваю руку ему под локоть, пока мы продолжаем идти к бару.

— Ну разумеется, — говорит он, берет со стойки бокал и сразу тянется за вторым для меня. — Так ты покончила с мужчинами? — приподнимает бровь.

— Ну… насчёт этого… — я делаю глоток шампанского и только потом смотрю ему в глаза.

— Только не говори, что ты уже встретила кого-то другого, — Себастьян качает головой. — Это нечестно, — жалобно тянет он, и я не могу не рассмеяться.

— Эй, у тебя и так всё отлично по мужской части.

— Да, но у меня уже пару месяцев затишье.

Объявляют начало программы, и все начинают расходиться к столам.

— Так кто этот новый парень? — спрашивает он, ведя меня через зал. Я не знаю, где мы сидим, поэтому просто иду за ним, надеясь, что он помнит, какой стол наш.

— Мы познакомились по работе, — отвечаю, когда мы останавливаемся у стола. Тянусь отодвинуть стул, но чья-то рука опережает меня. Я оборачиваюсь, чтобы поблагодарить, и, когда взгляд поднимается к лицу, сердце ускоряет ход.

— И? Вы уже перешли к делу? — интересуется Себастьян.

Я игнорирую его, продолжая смотреть на мужчину, который в последнее время занимает слишком много места в моих мыслях. Красивые губы Арло — те самые, которые я помню на своём теле, — изогнуты в усмешке. Его взгляд скользит вниз, к моей груди, и я понимаю, что соски отчетливо проступают сквозь шелковое платье, поскольку лифчика на мне нет.

— Привет. Ты, возможно, меня не помнишь. Я Себастьян. Мы познакомились в тот день…

— Неинтересно. — Арло наконец отрывает от меня взгляд. Его челюсть напрягается, когда он поворачивается к Себастьяну. — Ты её трахаешь?

Проходящая мимо женщина ахает. Я смотрю на Себастьяна, который ухмыляется, ни капли не задетый.

— Вообще-то, ты больше в моём вкусе, — подмигивает он Арло. Тот расслабляет сжатую челюсть и снова переводит взгляд на меня.

— Ты игнорировала меня, — говорит он, имея в виду звонки.

— Я была занята.

— У тебя был выходной.

— И у меня есть своя жизнь, — отвечаю я.

Замечаю карточку со своим именем и быстро проверяю соседние. Когда не нахожу нигде его имени, говорю:

— Пора рассаживаться. Рада была тебя видеть, Арло.

Он наклоняется так близко, что его полные губы скользят вдоль раковины моего уха.

— Думаю, очень скоро ты будешь видеть меня куда чаще.

Я провожаю его взглядом, когда он отзывается на чей-то оклик и неторопливо уходит, в чёрном смокинге. Чёрт возьми, сегодня он выглядит особенно соблазнительно. Хотя, если честно, когда он выглядел плохо? В нём есть эта уверенная манера держаться — больше, чем у любого мужчины, которого я когда-либо встречала.

— Почему он так меня смутил? — Себастьян обмахивается рукой, усаживаясь, и оглядывается ему вслед.

— Перестань пялиться на его задницу, — смеюсь я, прекрасно понимая, чем он занят.

Себастьян поворачивается.

— У этого парня чертовски классная задница.

— Знаю, — соглашаюсь, вспоминая, как однажды сама попалась на разглядывании.

— Так и хочется укусить, правда? — добавляет он, и я смеюсь.

— Укусить что? — раздаётся рядом низкий голос Арло. Он вернулся.

Я оборачиваюсь и вижу, как он меняет карточку с именем на стуле рядом со мной на ту, где написано его имя.

— Ты не можешь так делать, — возражаю я.

Он протягивает другую карточку мужчине, которого я раньше не заметила — видимо, тому, кому это место предназначалось.

— Могу. И сделал, — говорит Арло, усаживаясь рядом и поворачиваясь ко мне всем корпусом.

Со сцены начинают говорить, но он не сводит с меня глаз.

— Это благотворительный вечер. Что ты вообще здесь делаешь? Ты меня преследуешь?

— Я тоже рад тебя видеть, — лениво тянет он и поднимает руку, показывая чётки, обмотанные вокруг ладони. — Я хочу закончить то, что мы начали.

— Мы уже всё закончили. Продолжать нечего.

Арло сжимает чётки в кулаке и ухмыляется.

— Ещё как есть, — настаивает он. Затем собирается сказать что-то ещё, но в этот момент объявляют имя Себастьяна.

Я поворачиваюсь к нему:

— Удачи