Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала - Ника Калиновская

— Да, Ваша Светлость, — Эдгар. Каким-то образом он всегда знал, когда звоню именно я.

— Герцо… — я осёкся, выдохнул. — Моя супруга, она давно уехала?

Пауза. На удивление длинная. Почему я вообще нервничаю?

— Леди Аннет всё утро провела в поместье, — наконец произнёс старик, и я машинально нахмурился.

— Ты уверен? Может, просто не заметил, как она уезжала? — переспросил, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё неприятно сжималось.

— Разумеется, уверен, — спокойно ответил дворецкий. — Госпожа позавтракала и вот уже целый час они с Мередит занимаются садом. Компаньонка всё время с ней. Могу уточнить, если хотите…

— Нет, не нужно. Спасибо, — коротко бросил я, задумчиво перебирая пальцами активатор.

Неужели я ошибся? Нет, невозможно. Я ведь точно видел Аннет у дворца. Пальцы сами сжались в кулак.

— Ещё что-то? Может, позвать леди? — тихо раздалось из переговорника, но я уже не ответил.

Всё становилось только запутаннее.

Глава 16. В ожидании

Я дал себе пару минут тишины — просто сидел, глядя на настенные часы и слушая, как в соседних кабинетах глухо переговариваются маги. Нужно было успокоиться, выровнять дыхание, перестать видеть то, чего, возможно, не было. Всего лишь совпадение. Всего лишь сон, тревожный день или переутомление — как угодно, только не знак.

Я выдохнул, разжал кулаки и заставил себя вернуться к привычному ритму. Рабочий стол выглядел, как поле боя: отчёты с пограничных застав, проверки внутреннего ведомства, доклады разведки — всё требовало моего участия, подписей, решений. Нужно было разобраться с тем, что обсуждалось на последнем совете, определить приоритеты, распределить ресурсы, но мысли упрямо возвращались в одно и то же место.

К ней.

Я ловил себя на этом уже не впервые. С каждым днём Аннет занимала в моём сознании всё больше пространства — незаметно, будто сама не подозревая, как именно это делает. Этой девушке каким-то образом удалось задеть во мне те самые невидимые струны, о существовании которых я давно забыл. Она сбивала с привычного ритма, заставляла сомневаться, раздражаться и, что хуже всего, терять хладнокровие.

Даже брак, заключённый ради конкретной цели, вдруг переставал казаться просто удобной формальностью. А это — уже опасно.

Аня

Проснулась я не сразу — словно выплывала из густого тумана. Сон был странным, насыщенным какими-то обрывками образов, неясных чувств, тепла и… огня. Когда я наконец распахнула глаза, то ещё несколько секунд лежала неподвижно, пытаясь понять, где нахожусь. Комната — знакомая. Кровать — мягкая и большая. Всё на месте. Значит, живу всё ещё у своего драконьего супруга, и домой не вернулась.

Вот только где этот мой "дом"?

Я поднялась, поёжилась от прохлады и, босиком ступая по ковру, добралась до двери, разделяющей наши комнаты. Остановилась и прислушалась. За ней стояла тишина — ровная и безжизненная, как если бы за стеной вообще никого не было. Неужели мой муженёк уже ушёл?

Сама не заметила, как губы чуть тронула тень разочарования. Вот ведь… странно. Я же не ждала, что он явится с подносом завтрака или устроит утренние беседы о погоде, но всё же... мог бы хотя бы заглянуть, сказать пару слов. Сделать вид, что мы — нормальная пара, а не временные соседи под одной крышей.

— Ну и ладно, — пробормотала я себе под нос, — меньше шансов сказать что-нибудь глупое.

Но почему-то настроение от этого не улучшилось.

Я выпрямилась, тихо выдохнула и решительно отошла от двери. Хватит. Утро только началось, и я не собиралась тратить его на бесполезные размышления о своём загадочном супруге.

Прохладная вода помогла прийти в себя. Я умывалась долго, словно стараясь смыть с себя остатки сна, воспоминания о его взгляде, голосе и… том непонятном ощущении, которое он оставлял после каждого разговора. «Довольно, — сказала себе, глядя на отражение в зеркале. — Он дракон, а я человек. Мы разные».

Вернувшись в комнату, я чуть не вздрогнула — у окна уже стояла Мередит, как всегда аккуратная, собранная и с лёгкой улыбкой на лице.

— Доброе утро, миледи, — произнесла она с лёгким поклоном. — Сегодня чудесная погода. Может, прогуляемся в саду?

— Прогулка? — переспросила, мгновенно приободрившись. — Прекрасная идея. Мне действительно стоит немного подышать свежим воздухом… и заодно узнать, не прячется ли где-нибудь ещё один таинственный дракон.

Мередит тихо улыбнулась, делая вид, что не слышала последней фразы, а я быстро накинула лёгкий плащ и последовала за ней. Прогулка казалась отличным способом отвлечься — хоть ненадолго перестать думать о Кайле и обо всех тех странностях, что начинали происходить вокруг.

Весь день прошёл на удивление быстро — мы с моей компаньонкой бродили по особняку, будто по музею, и я невольно ловила себя на мысли, что в этих стенах куда больше жизни, чем казалось на первый взгляд.

Девушка рассказывала с увлечением: как дом строили ещё во времена прадеда нынешнего герцога, как поколение за поколением Вилтроу достраивали, расширяли и облагораживали родовое поместье. Мы переходили из зала в зал, а истории звучали так естественно, будто Мередит сама была свидетелем всех этих событий.

— А Эдгар? — поинтересовалась я, когда мы остановились у высокой арки, украшенной витиеватыми символами древнего рода. — Он тоже здесь с самого начала?

— Почти, миледи, — с лёгкой улыбкой ответила моя собеседница. — Он видел герцога ещё совсем ребёнком. Говорят, даже принимал участие в его воспитании.

— Вот как? — протянула, с притворным одобрением кивая. — Тогда жаль, что не ремнём участвовал. Сколько проблем удалось бы избежать!

Мередит тихо хихикнула, прикрыв рот ладонью, но смех быстро стих. Девушка замерла, взгляд её метнулся куда-то мне за плечо. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, и медленно обернулась. Пусто. Ни тени, ни шороха.

«Показалось, конечно, — подумала я, чувствуя, как внутри что-то неприятно ёкнуло. — Или мой драконистый муженёк и правда где-то рядом, наблюдает, как я "осваиваюсь" в его владениях».

День незаметно перетёк в вечер, солнце опустилось за крыши, окрашивая окна мягким золотом. Я благоразумно решила сбежать к себе — не хотелось натыкаться на Кайла. Ещё подумает, что я его жду.

В своей комнате я прислушалась — в коридоре послышались шаги и приглушённые голоса. Один