Во власти теней - Вера Эпингер

А как же Алина? Моя милая и славная школьная подруга Алина… Теперь я следила за её жизнью лишь по социальной сети, частенько заходя на её страничку, листая записи и просматривая фотографии. Позвонить я боялась. Боялась, потому что последний наш разговор закончился ссорой. Мы столько наговорили друг другу… столько гадостей, что вряд ли теперь когда-нибудь сможем снова начать общение.

Потому и сейчас я, не отдавая себе отчет, на десятый раз листала немногочисленные фотографии когда-то лучшей подруги. Она ведь даже удалила те кадры, где мы были вместе. Я хмыкнула, заметив только что выложенную картинку, на которой она счастливо улыбалась, держа в руках волейбольный мяч.

Настолько погрузилась в воспоминания, что звук пришедшего сообщения заставил вздрогнуть. Кто бы это мог быть? Вероника и Анжелика сегодня собирались с ночёвкой на девичник, а значит им никак не до меня. Как назло, и всплывающее окошко на телефоне не появилось. Затаив дыхание (боже ж ты мой, до чего ты докатилась, Кристина?), нажала на значок конверта.

«Здравствуй, Беляева» — высветилось на экране сообщение от неизвестного абонента. Твою мать…

Не стоило долго думать, чтобы догадаться, кто написал мне.

«Надеюсь, подготовка доклада продвигается плодотворно» — вторая фраза пришла секундой позже. Судя по всему, Евгению Александровичу было скучно. С чего бы ещё ему заваливать меня сообщениями? И ведь не поленился узнать мой номер телефона в деканате.

Бросив осторожный взгляд на стоящего вдали Дениса, я усмехнулась, придумывая ответ.

«Здравствуйте, Евгений Александрович. Не переживайте, я подготовлю его в срок»

Ответ не заставил себя ждать.

«В понедельник в университете меня не будет. После окончания пар подъезжай в мой офис. Адрес ты знаешь».

Стоит ли говорить о том, что написанное повергло меня в шок? Офис… в прошлый раз посещения святая-святых Градова привело к нашему неожиданному сближению. Мимолетный взгляд в боковое окно спас меня. Я едва успела заметить приближение Дениса: не задумываясь, стерла переписку с Градовым, как ни в чём не бывало, положив телефон на колени.

— Как ты себя чувствуешь? — Денис открыл пассажирскую дверь и присел передо мной на корточки. Нежно погладил подушечкой большого пальца мои губы. Кожа на его пальцах была жёсткой, огрубевшей от постоянной возни с запчастями. Впрочем, некая грубость с самого начала являлась именно тем, что привлекло меня в Денисе Давыдове. Он не был похож на моих сверстников, которых, признаться честно, я терпеть не могла за сплошное помешательство на сексе и безответственность вкупе с глупостью.

— Получше, — на секунду прикрыла глаза.

Я не обманывала Дениса — у меня действительно болела голова. Словно её сдавили жестким обручем, от которого темнело в глазах. Обычное переутомление — говорила в таких случаях мать.

Впрочем, именно эта головная боль позволила мне понять одну вещь: всё, что было связано с Градовым, я делала назло Денису. Зачастую я испытывала особое наслаждение от фантазий о преподавателе именно тогда, когда злилась или была расстроена. Жалкое подобие мести, вызванное моим бессилием.

— Скоро поедем, — обрадовал парень и чмокнул в нос. — Ещё минут пять, не больше.

Я кивнула. Когда Денис ушел, я поняла, что, удалив переписку, не записала номер Градова. Что ж, пусть так и будет. Удивительно лишь то, что в понедельник он не появится в университете. Как никак, у нас стояла пара по ТГП. Впрочем, зная Градова, можно быть уверенной: он найдёт, как нас занять. Отправит какого-нибудь аспирантика провести семинар — до экзаменов оставалось буквально полторы недели. Основные темы мы уже прошли, а, значит, учебный процесс не очень-то и пострадает.

На душе скребли кошки. Что ждало меня завтра в офисе преподавателя? Любое общение, перешедшее грань субординации, будет изменой Денису в его глазах — как же, скрытое ведь, тайное. Но поддерживать такую странную связь с другим мужчиной мне нравилось. Не поэтому ли Денис жёстко контролировал мой круг общения своими условиями? Знал ли он, что своим контролем только сделает хуже и усугубит ситуацию? Ведь не ограничивай он меня — ничего бы и не было.

Всю обратную дорогу до дома я сидела с настолько задумчивым видом, что Денис даже и не думал разговаривать, только изредка поглядывал на меня, хмурясь. Едва оказавшись в квартире, стянула с себя одежду и закинула в корзину с бельем. Обычно в такие моменты Денис ловил меня на выходе из ванной и крепко обнимал, показывая свои намерения. В этот раз всё было иначе.

Нахмуренный, со сосредоточенным выражением лица он сидел на кухне и барабанил пальцами по столу.

— Что опять случилось, Кристина? — резко бросил он, стоило мне показаться на пороге.

Я прижалась спиной к холодильнику, не представляя, какой ответ он от меня ждёт.

— Всё хорошо, — пожала плечами. — У меня просто болит голова.

Денис хмыкнул.

— Странная какая-то боль, появляющаяся только, когда я встречаюсь с друзьями.

— С чего ты взял? — скрестила руки на груди, чувствуя, что разговор до добра не доведёт. За столько лет я хорошо выучила Дениса и могла точно сказать, когда он чем-то недоволен, даже если это тщательно скрывалось.

— Каждый раз, когда мы идём куда-нибудь с моими знакомыми, ты находишь причину, чтобы остаться в одиночестве. Сегодняшняя ситуация — отличный тому пример. Я и спрашиваю: Кристина, что не так? — он поднял на меня глаза. — Ты считаешь ниже своего достоинства общаться с людьми моего круга?

— Ты несёшь полную чушь, — ответила холодно. — Всё совершенно не так!

— А как, черт побери? — он ударил кулаком по столу, отчего я невольно вздрогнула. — Ладно бы это повторилось раз или два, но уже даже ребята спрашивают, почему ты их избегаешь. Ты понимаешь, каково мне было в тот момент? Что мне нужно было им ответить?

— Что я плохо себя чувствую.

С одной стороны, он был прав. Я действительно старалась избегать его знакомых. Но не потому что не хотела с ними общаться.

Денис рассмеялся.

— Послушай себя, Кристина. Ты не слышишь, как это бредово звучит?

— Денис… — я подошла к нему и осторожно положила руку на плечо. — Дело не в тебе и не в них. Понимаешь… мне просто неинтересно с ними. У меня был свой круг общения, свои друзья. Теперь их нет. Это угнетает меня.

— Даже не начинай, — в его глазах промелькнуло раздражение. — Я тебе не первый раз говорю: пригласи девчонок к нам.