Королевство проклятое и пустое - Стейша Старк

Мое невежество имело реальные последствия.

И… даже если бы я узнала все, что мне было нужно, даже если бы я полагалась на окружающих, которые знали эту информацию, факт оставался фактом: из меня получилась бы ужасная королева. Я никогда не хотела власти. Все, чего я когда-либо хотела, это спокойной жизни. Счастливой жизни. Гибриды заслуживали того, кто хотел править.

Это не означало, что я умываю от них руки.

О нет, я собиралась сражаться. Я собиралась найти эти песочные часы и передать их своим людям. Я бы вступила в союз со всеми, с кем могла — по крайней мере, пока термин "гибридный наследник" имел хоть какой-то вес. И я бы позаботилась о том, чтобы у гибридов была их собственная надежда, свобода и безопасность, прежде чем я закончу.

Наконец-то мы въехали в лес, тень была облегчением после столь долгой езды под солнцем. Чем дальше мы ехали на юг, тем теплее становилось, к тому же время года уже менялось. Мое сердце бешено забилось при мысли о времени, которое уходило.

Я не сомневалась, что Регнер планировал что-то ужасное. И чем дольше ему придется планировать, тем хуже будет.

По моим рукам пробежали мурашки, и я замерла. Лориан оглянулся через плечо и коротко кивнул мне.

За нами следили, и он хотел, чтобы я притворилась, что ничего не знаю. Должно быть, они сидели в засаде. Мы бы заметили их, когда путешествовали по равнинам.

Я с шипением выдохнула. Эта тропа была узкой. Между лошадьми и деревьями у нас было бы мало места для боя.

Тропинка впереди расширилась, ровно настолько, чтобы я могла подъехать к нему. Я протянула свой бурдюк с водой, пытаясь придать движению естественный вид. Как будто я просто воспользовался увеличившимся пространством.

Лориан взял его.

— Мы окружены, — выдавил он, его голос был таким тихим, что я едва могла слышать.

— Мы здесь в невыгодном положении, поэтому нам нужно добраться до поляны. Я хочу, чтобы ты села на мою лошадь

Он наклонилась, и я внезапно оказалась в его объятиях. Он стащил меня с лошади, как будто я ничего не весила. Лориан хлопнул мою лошадь по крупу, и она ускакала. Мне удалось перекинуть ногу через седло как раз в тот момент, когда он пустил свою лошадь в галоп.

Это было опасно — ехать так быстро по такой узкой тропинке. Но позади нас раздался мужской крик.

— Что нам делать? — я прокричала сквозь ветер.

— Я собираюсь где-нибудь тебя спрятать и позаботиться о них. Я вернусь и найду тебя, как только они будут мертвы.

— Нет, ты…

— Пригнись!

Я уже сгорбилась в седле, и Лориан прижал меня к себе, обвивая своим огромным телом мое.

Стрела просвистела над нашими головами. Она вонзилась в дерево рядом с нами, и Лориан выругался, когда его лошадь взбрыкнула.

— Железная гвардия, — прорычал он.

— Откуда ты знаешь?

Рука на моей талии почему-то стала еще крепче.

— Я узнаю эти гребаные стрелы.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Еще одна стрела пролетела слишком близко для комфорта. Я втянула воздух. Впереди тропа поворачивала вправо. Возможно, мы могли бы оторваться от них.

Или, возможно, я была слишком милосердна. Если бы они были живы, они продолжали бы охотиться на нас. И они продолжали бы охотиться на людей, которых я любила.

— Убей их, Лориан. Я знаю, ты можешь это сделать.

— Если я использую свою силу по широкой дуге, выживших не останется. Нам нужен по крайней мере один из них живым для допроса. Я хочу знать, как они нашли тебя.

Мое сердце бешено забилось при мысли о том, что за ним будут охотится. Мгновенное отрицание пронзило меня.

— Лориан..

— Я собираюсь сбросить тебя с лошади. Ты спрячешься. Останови время, и я вернусь по кругу.

Это был хороший план. Я потянула за нити своей силы, когда путь повернул вправо.

Мою руку пронзила нестерпимая боль. Я издала сдавленный крик, и позади нас кто-то зааплодировал.

Лориан выругался.

— Железо фейри. Я чувствую его запах. Ты в порядке. Ты в порядке, дикая кошка. Но ты не сможешь использовать свою силу, пока я не достану железо.

Его голос был очень спокоен. Но я знала его. И я могла слышать гнев, скрытый под спокойствием.

Лошадь все еще скакала галопом, дергая мою руку при каждом движении. Уголком глаза я могла видеть стрелу, прямо сквозь плоть моего плеча. Мое зрение потемнело по краям, и меня охватила новая паника. Я была бессильна. Я была..

— Дыши, Приска.

Лориан еще крепче прижал свое тело к моему.

Я подчинилась, делая глубокие, успокаивающие вдохи. Они прочистили мне мозги настолько, что я больше не хотела терять сознание.

— Вот и все, — промурлыкал Лориан. — Я не знаю, сколько их там. Мне нужно изображение получше. Приближается еще один поворот. Ты собираешься прыгнуть.

Я кивнула. Я бы подпрыгнула, вытащила стрелу из руки и обошла сзади. Тогда я бы помогла ему выследить этих ублюдков.

Мы были всего в нескольких шагах от поворота тропинки, когда Лориан издал странное ворчание. Бульканье.

Ужас пронзил меня. Мои конечности онемели.

— Лориан!

Он резко прислонился ко мне. Я схватила руку, которую он обнял за талию, и держала изо всех сил.

Он не сказал ни слова. Но я знала. Они выстрелили ему в спину. Стрела не попала ему в сердце, иначе он был бы уже мертв.

— Прыгай, — приказал он напряженным голосом.

Их стрелы содержали