Душа наизнанку - Александр Ольский

Консерватизм и педантичность англичан проявляются не только в поведении, но и в еде. Блюда британской кухни не отличаются изысканностью, утонченным вкусом и оригинальностью. Бытует мнение, что если в аду и есть повар, то он – англичанин. Возможно, такое представление – утрирование реальности, но мне лично не пришлись по душе всевозможные пудинги, мясные пироги, супы из бычьих хвостов и телячьих почек. Рестораны же Лондона предлагают яства со всего света, и подкрепиться здесь можно на любой вкус и карман, отведав тайскую лапшу на ланч, а вечером – креветки в соусе карри.

Для любителей старины Лондон – настоящий рай. Музеев, галерей, соборов, церквей и дворцов здесь предостаточно. Меня особенно поразило великолепие ажурных арок и витражей готической церкви Святого Петра в Вестминстере, часто называемой Вестминстерским аббатством; запомнился также величественный Собор Святого Павла и невероятной красоты Линкольнский собор в живописном Линкольне, по праву считающийся эталоном английской готической архитектуры. У собора – занимательная легенда. Среди каменных украшений стен хора приютилась маленькая фигурка чертенка. Согласно преданию, однажды дьявол отпустил своих чертят порезвиться, и их ветром занесло в Линкольн. Сначала они не решались зайти в собор, но потом один из них все-таки дерзнул влететь внутрь, стал проказничать и мешать хору петь. Ангелы пытались призвать бесенка к порядку, но он не послушал их. Когда он снова весело взлетел к сводам храма, ангелы превратили его в камень. Так и остался он навсегда сидеть на этой стене. С тех пор хор стали называть «Ангельским», а чертенка – линкольнским.

Особое очарование Лондону придают его роскошные сады и парки. Меня пленили эти зеленые жемчужины первозданной природы, разбросанные по всему городу и его окрестностям. Едва уловимый аромат цветов, щебетание птиц, скользящие по зеркальной глади озер белоснежные лебеди, тенистые аллеи, в которых прячутся лани, а по деревьям скачут белки, бархатные зеленые поляны, где важно расхаживают пеликаны. Нужно ли для счастья больше, чем умиротворенность лондонских садов?

Я не уставал поражаться откровениям Полины. Не женщина, а ураган! Близкий друг – Халим; знакомый немец – Йохан, значение отношений с которым не могла определить даже сама Полина; югослав Драган и явно страстная, но вместе с тем свободная и сумбурная связь с Вадимом. Интересно, с кем она путешествовала по Африке и кто такой ревнивец Бернштейн – бывший любовник, друг детства, коллега по работе? Мне казалось, что у незнакомки было не меньше любовных приключений, чем у меня, заядлого ловеласа. Да, хорошенькая парочка – Казанова и Клеопатра, нечего сказать.

Глава 12

«Мир трясет и лихорадит» – любимое выражение Престона как нельзя лучше отражало политическую и экономическую ситуацию, сложившуюся зимой 2008 года, которая оказалась богата на чрезвычайные события. В январе фондовые индексы Европы и Азии упали на пятнадцать процентов; в феврале разрушительные торнадо, пронесшиеся по пяти южным штатам – Миссисипи, Арканзасу, Теннесси, Кентукки и Алабаме, – унесли жизни пятидесяти восьми человек, более ста при этом получили ранения. По словам специалистов, это были самые сильные и смертоносные торнадо за последние двадцать лет.

Власти Косово при поддержке Евросоюза и США провозгласили независимость, несмотря на возражения Сербии и России. После почти пятидесяти лет у власти бессменный лидер Кубы Фидель Кастро передал бразды правления брату Раулю.

И наконец, кровавая трагедия в университете Северного Иллинойса, где бывший студент открыл беспорядочную стрельбу во время лекции: сделал тридцать выстрелов и покончил с собой. Четыре студента скончались на месте, двое – в больнице, ранены двадцать четыре человека.

Честно говоря, я уже не знал, чего ждать от весны. В марте Россия выбирала президента: предсказывали победу первого вице-премьера Дмитрия Медведева. В то же время действующий президент Владимир Путин уже принял предложение Медведева возглавить правительство. Вероятно, такова демократия по-русски.

Американцам в том году тоже предстояло участвовать в президентских выборах, причем едва ли не самых важных и драматичных за всю историю страны. И хотя голосование за нового хозяина Белого Дома планировалось на четвертое ноября, президентская кампания уже шла полным ходом.

Политическая система США довольно сложная, а порядок и ход выборов крайне запутаны. К примеру, чтобы стать кандидатом в президенты, американский политик должен сначала пройти предварительные внутрипартийные выборы – так называемые праймериз. Завершает их партийный съезд, на котором официально объявляется о поддержке партией того или иного кандидата. Но на этом избирательная кампания не заканчивается: приходит черед борьбы за голоса всех граждан США.

На предстоящих выборах среди республиканцев кандидатами на президентский пост стали бывший мэр Нью-Йорка Руди Джулиани, сенатор от Аризоны Джон Маккейн, губернатор Массачусетса Митт Ромни, бывший спикер Палаты Представителей Ньют Гингрич, а также Майк Хакаби, губернатор Арканзаса. Реальными претендентами от демократов являлись Хиллари Клинтон (супруга экс-президента США Билла Клинтона) и сенатор от Иллинойса Барак Обама.

В годы выборов средства массовой информации пребывают в постоянном цейтноте, пристально следя за развитием событий и наблюдая за каждым шагом кандидатов. Журналисты и репортеры превращаются в детективов и сыщиков, работая по принципу «все средства хороши». Ничто не ускользает от внимания прессы и телевидения: под микроскопом СМИ – не только официальные биографии и карьеры претендентов, но также их семьи, друзья, хобби, вероисповедание. Выборная кампания – это время газетных сенсаций и громких политических скандалов, когда в паутине интриг, сплетен и лжи невероятно сложно найти правду.

После моей поездки в Аризону Престон назначил мне встречу в офисе.

– Майк, ну заходи, садись, – приветствовал меня шеф. – Давно я тебя не видел, можно сказать, последний раз в прошлом году, а вот уже и две тысячи восьмой отсчитывает дни и недели. Я заметил, что последние годы время сильно капризничает. Мчится галопом, будто дикая лошадь, – уныло продолжил он. – Если мне не изменяет память, канадская писательница Сара Груэн очень точно сказала о возрасте: «Возраст – безжалостный вор».

– К чему такой пессимизм, босс? Вы еще мужчина в полном расцвете сил. Сегодня сорок – это новые двадцать, пятьдесят – новые тридцать, ну и так далее, – бодро ответил я, стараясь поднять Престону настроение.

– Ладно, не умничай. И без твоих шуток тошно. Знаешь,