Испорченный король - Ноа Хоуп

он был окутан. Высокие стены, массивные кованые ворота, система безопасности, охрана, вооружённая до зубов… Для чужаков это место было неприступной крепостью, но для меня оно всегда было надёжным убежищем, тихой гаванью в бушующем море криминала и насилия. Местом, где я мог хоть ненадолго отрешиться от того груза ответственности, который лёг на мои плечи вместе с титулом Дона.

Я вышел из машины, ощущая, как напряжение, сковывавшее меня последние часы, постепенно отпускает. На пороге меня уже ждали трое людей. Один – высокий, широкоплечий, с суровым лицом – без раздумий принял бы за меня пулю, и второй человек после Алессио, которому я безоговорочно доверял свою жизнь. Неро Бруно – мой консильери и лучший друг. Рядом с ним стояла пожилая женщина – Лукреция Коппола, которая стала для нас с Алессио второй матерью после самоубийства нашей мамы. Оберегала от ошибок… и, надо признать, частенько прикрывала перед отцом наши мальчишеские проделки. Сейчас она управляла моим хозяйством и персоналом в доме. А третьей в этой компании была Марсела – жена Алессио. Я пока ещё особо не доверял ей, но не был негативно настроен в отношении девушки, потому что она делала брата счастливым.

Лукреция, не дожидаясь, пока я поднимусь по ступеням, сбежала навстречу и заключила меня в объятия, едва не задушив своим фирменным ароматом – смесью лаванды, розмарина и свежевыпеченного хлеба.

– Добро пожаловать домой, Доменико! Мы так по тебе скучали! – её голос дрогнул от волнения, и я позволил себе на мгновение расслабиться в её тёплых объятиях, вдыхая аромат, знакомый с детства.

– Я тоже скучал по тебе, tata! – тихо ответил я отстраняясь.

Марсела в это время стояла, слегка откинув голову назад, и разглядывала меня с ленивой улыбкой. Красные как кровь, губы изогнулись в усмешке, обнажая ряд идеально ровных зубов. Она знала себе цену и не стеснялась это показывать. Я наклонился и легко коснулся губами её щёки.

– Рад тебя видеть.

– С возвращением в своё королевство, деверь! – ответила она с нахальной ухмылкой.

Затем я перевёл взгляд на Неро. Его проницательные глаза внимательно изучали моё лицо, будто пытаясь найти какие-то ответы на свои вопросы.

– С возвращением, Дом! – произнёс он, протягивая мне руку. В его голосе, обычно невозмутимом, я уловил нотки беспокойства. – Ты же вроде должен был прилететь не один?

На данный момент никто не знал о Насте. Только Неро был посвящён в эту часть моей жизни, которую я предпочитал держать в тайне. Будь моя воля, я бы и от него скрыл эту девушку, эту… аномалию в моём мире, состоящем из чётких правил, холодного расчёта и железной дисциплины. Но мне нужна была его помощь, поэтому я был вынужден рассказать вкратце о том, как Настя появилась в моей жизни. И он уже успел не раз дать мне понять, что я совершил ошибку, которая позже точно укусит меня в задницу.

– Планы изменились. – коротко ответил я, сжимая его ладонь в крепком рукопожатии. Мой взгляд заявлял сам за себя: «Лучше не начинай!».

– Мальчики, все ваши разговоры о делах потом, а сейчас обедать! – властно воскликнула Лукреция, хлопая в ладоши. – Доменико, наконец, вернулся домой, и я не позволю вам с порога заниматься своими тёмными делишками!

Она бросила на Бруно многозначительный взгляд, и тот, чуть заметно усмехнувшись, склонил голову в знак покорности. Даже мой консильери, человек, которого боялись самые отпетые мафиози Сицилии, не смел перечить Лукреции, когда дело касалось семейных традиций. Особенно связанных с едой.

– Идём, Дом. – Неро обхватил меня за плечо, подталкивая к дому. – Твоя tata три дня не выходила из кухни, готовя твои любимые каннеллони. И не вздумай отказываться, а то она нас всех накормит аранчини, пока не лопнем!

– Хорошо-хорошо. – пробормотал я, позволяя Лукреции обнять себя за талию и увлечь в сторону массивных, дубовых дверей. – Только не надо угрожать, пощади старика!

– Какой ты старик, Доменико! – возмутилась Коппола, но в её голосе слышалась тёплая улыбка. – Ты у меня ещё о-го-го! Вот женишься, заведёшь внуков, тогда и поговорим, кто старик…

Я почувствовал, как Неро напрягся рядом, а Марсела и Алессио громко рассмеялись позади нас. А вот я не видел в словах Лукреции ничего уморительного. Женитьба вызывала у меня неприятную дрожь, а от мысли о детях становилось не по себе. Узы брака, семейные хлопоты – всё это было для меня чуждым, непонятным миром, который я предпочитал наблюдать со стороны, оставаясь в тени.

Когда-то я действительно планировал обзавестись семьёй – домом, женой, детьми. Но судьба распорядилась иначе. И теперь это было категорически невозможно. Любые проявления слабости или сентиментальности неуместны и опасны. Особенно когда на моих плечах лежит ответственность за жизни сотен людей и судьбу целого клана.

И всё же, сейчас, когда я, наконец, вернулся домой, в свою крепость, я почувствовал, как холодная броня моего равнодушия, в очередной раз за последние несколько дней с появлением Анастасии, дала трещину. На одно крохотное мгновение в моей голове промелькнула мысль: а что было бы, если бы здесь всё-таки была Настя, как я изначально планировал? Как бы она отреагировала на Лукрецию, на моего брата и Марселу, на Неро, на этот дом?

«Скорее всего, бы сбежала от тебя не оглядываясь! И правильно бы сделала!» – ехидно бросил внутренний голос, или один из моих демонов. – «Ты не заслуживаешь её, или капли счастья, или лучика света в своей проклятой жизни. Ты не смог спасти Софию. Так зачем подвергать Настю той же участи? Зачем обрекать её на страдания?».

Мне хотелось бы возразить и напомнить, что это именно она предала меня, но я знал, что в каждом этом слове была правда. Как бы Софа ни поступила со мной тогда, я должен был сделать хоть что-то, чтобы помочь ей выбраться из этого ада. А не просто сидеть сложа руки и смотреть, как над ней издеваются, как ломают её, как превращают в безвольную куклу.

Я должен был быть лучше отца, а не таким же чудовищем как он!

Глава 13. Анастасия

Я открыла глаза и моментально почувствовала тяжесть на сердце. Очнувшись в