Восход Паргелия. Аделина - Лия Готверд

Эраис недовольно сверкнул взглядом в мою сторону.

— Никто не должен знать о моей уязвимости в этот день. Не только отсутствие Хташа, но и моих магических сил вдвое меньше обычного.

— Так что, даже я могу испытать удачу и вдруг сбежать? — с улыбкой, я едва толкнула его в локоть.

— Только попробуй, — спокойно ответил маг. — Твой знак провалится под кожу, сожжет путь прямо к сердцу и остановит его вдали от меня. И я не шучу.

Моя челюсть отпала в ответ на это откровение, я потупила глаза вниз, дабы не показать испуг от услышанного. Но сейчас не только слова ошеломили, а и вот это светящееся полотно какой-то жижи уже начало обволакивать ноги. Я робко потянула пальцы и обвила их вокруг холодной ладони.

— Тебя знобит… Боишься?

Мы встретились взглядами. Его был озабоченным, может даже встревоженным, а это означало лишь одно — ему не все равно. Я успокоила сама себя этими мыслями и криво улыбнулась в ответ, когда нас уже целиком поглотил портал.

Огни рассеялись и путь развиднелся. Мы оказались прямо за огромной каменной колонной бесконечного бального зала, почти как поле стадиона. Я вцепилась в Эраиса мертвой хваткой.

— Адель, всё в порядке? Ты цела?

— А что, портал может перенести по кускам? — выпалила я, представляя ужастик, где портал меня как тортик разрезал пополам…

— Ад, прекрати думать о такой чертовщине! Я же всё слышу! Сосредоточься, и мы сюда не развлекаться приехали.

Эраис тряхнул головой, и дернув меня, повел прямо в толпу. Взяв под руку, как подобает состоявшейся паре, он повел меня танцевать.

— Я не умею танцевать по-вашему, — ущипнула ковалера, уже ловя вопросительные взгляды на своих покрасневших щеках.

— Мы должны привлечь внимание, я так хочу. Просто кружись вместе со мной.

— Как вальс?

— Почти, этот танец называется Ветер.

— Ладно… хорошо…

Только я дала согласие, как Эраис схватил меня и повел в танце, похожем на скольжение по льду. Пару раз я наступила ему на ногу, ну а как иначе.

Действительно, все двигались быстро и скользили по кругу так, разгоняя ветер в зале. Я даже немного хохотала на поворотах, что Эраис заметно одобрял.

Музыка стихла и мы остановились. Никто кроме нас не танцевал уже долгое время. Самые разные взгляды были устремлены лишь на меня. Злобные, насмешливые, завистливые, удивленные… Люди перешептывались, не спуская глаз.

— Эраис, почему они так смотрят, — прошептала я, переплетая пальцы с его, на что шум в толпе прокатился волной явного удивления.

— Позвольте представить вам будущую графиню Дэ Сонэ! — Громко произнес Эраис с ироничной улыбкой.

Я слегка кивнула толпе и присела в приветственном реверансе, как учила Матильда. Но люди изумились еще больше. Может я сделала что-то не так…

Вдруг, толпа начала расступаться, объявили его императорское величество, и мужчина, очень похожий на отца, проследовал к нам с другого конца празднества. Это был один из братьев-близнецов моего отца.

— Эраис, — кивнул он в знак приветствия, рассматривая меня с ног до головы. К нему присоединились двое молодых людей, очень похожих между собой, по всей видимости кровные родственники.

— Знакомься, Альберт, леди Аделина, дочь…

— Я знаю, чья она дочь, — грубо отчеканил император, просверливая во мне дыру. Кажется в его глазах бурлил целый океан эмоций. Он стоял как вкопанный, по миллиметру передвигая зрачки от одной моей ресницы к другой. — Ты похожа на мать.

— А мама говорит я вся в отца, и не только внешне, — последовал глупый ответ от меня прямо в лицо местному императору.

Лицо к лицу, и я наконец поняла, почему все так смотрят на меня, почему толпа недоумевает, почему император молчит. Черные волосы, бездонные прозрачные глаза, смуглая кожа и этот профиль…

— Нам нужно поговорить, в библиотеке. Вас проведут.

Альберт крутнулся на каблуках и незамедлительно удалился, заметая шаги праздничной накидкой.

Но двое из ларца остались нерушимы.

— Добро пожаловать, графиня! Большая честь наконец познакомиться с избранницей графа! — протянул руку один из них и нехотя коснулся пальцами моей протянутой в ответ. Юноша смотрел с интересом, беззастенчиво, охотно смакуя зрелище ложбинки в моем декольте.

— Спасибо, взаимно! А откуда…

— Мы просим прощения, — перебил маг, — но император ожидает аудиенции… Просим нас извинить! — откланялся Эраис и поспешил на встречу с императором.

Глава 14

Легкий аромат кедровой рощи витал в воздухе, изредка переплетаясь с удушливыми накатами запахов напудренных гостей. По всей видимости, публика на бал собралась со всех уголков этого мира. Многообразие цветов разных одежд по фасону и фактуре пестрило как бабушкин любимый полисадник, где каких только сортов не было! Не оглядываясь, мы покинули бальный зал и направились вслед за провожатым.

Колонны и просторные коридоры сменялись один за другим. Холодная рука Эраиса не отпускала моё запястье, а я, очарованная масштабами дворца, каких не могла себе и представить, неуверенно шла рядом с каким-то будоражащим волнением в груди. Эраис снова посмотрел на меня. Теперь уже чёрными угольками вместо глаз.

— Зачем мы сюда явились, Эраис?

— Хочу показать тебя дяде Альберту. Ты — живое напоминание о боли и сожалениях.

— Ты хочешь намеренно причинить ему душевную боль? Но почему? Почему я?

— После разрыва с твоей матерью, он ни дня не забывал о ней. Когда-то давно император совершил ошибку, как впрочем и его отец далеко в прошлом… Утратив дар небес водной стихии, он лишился права быть рядом с твоей матерью.

— Что? Какого разрыва? Моя мама была с императором? С папиным братом? — завопила я в изумлении и остановилась.

— Да, была. И Элеонора любила его. Но амбиции, гордыня, тщеславие создали непреодолимую преграду меж ними. Твоя мама быстро забыла одного брата, благодаря стараниям другого. А вот Альберт не забыл.

— Всё, хватит. Я не желаю знать ничего более об их отношениях! — от удара ногой о каменный пол, заскрипел каблук и получился громкий хлопок.

— Твоя воля, — спокойно ответил Эраис, завершив разговор. — Мы на месте.

Мы проследовали за стражником мимо книжных стеллажей библиотеки и красивых напольных подсвечников. Надутый здоровяк пробурчал что-то под нос. Отворив двери кабинета для чтения книг, передал нас императору и удалился.

Ни капли не седой, статный и стройный, Альберт выглядел даже моложе моего отца. Золотые вышивки украшали весь его выходной наряд, поблескивая в свете пламени камина. Уже более раскрепощенно, он разместился на широком кожаном кресле возле письменного стола.

— Почему ты не предупредил о визите? — обратился император к магу.

— Не было нужды.