Пылающая луна - Джо Уотсон

– Ну, – через какое-то время начал он, – я всегда был слегка помешан на космосе, мечтал стать астронавтом. Я даже как-то попытался сделать себе специальный костюм из маминой фольги… но не получилось. Гм… В двенадцать лет мы с другом организовали рок-группу под названием «Кротовые норы», хотя играть никто из нас ни на чем не умел. А в шестнадцать я сделал первую татуировку… самую страшную на свете, поскольку у меня дурной вкус.

Дэмиан показал ногу, и я увидела на лодыжке бабочку с черепами на крыльях и кинжалами на месте усиков.

– Боже, ну и мерзость!

– Ага. – Дэмиан понимающе улыбнулся. А я точно знала, что он чувствует, мы сейчас вели себя как два старых друга, улыбающихся общей шутке. Это было одновременно и как-то странно, и приятно.

– Я считал себя жутко крутым. – Дэмиан вяло показал рокерскую «козу», и мы оба расхохотались. Разговор тянулся несколько часов, мы даже вычислили, что его отец – президент около миллиона компаний – как-то пользовался услугами фирмы моего отца для проведения аудита.

В какой-то момент я посмотрела по сторонам и увидела, что ресторан почти опустел. Официант смотрел на нас с отчаянием, словно у него конец смены и он поскорее хочет нас рассчитать. Солнце уже начало опускаться за горизонт, небо светилось светло-розовым.

– Сколько мы уже сидим? – спросила я, показывая на часы Дэмиана.

Он посмотрел и резко подскочил.

– У меня встреча, и я опаздываю. Лили, огромное спасибо за обед. – он достал из рюкзака ручку и начал писать цифры на моей руке. – Я скоро уезжаю, но ты позвони. Пожалуйста.

Затем он наклонился и поцеловал меня в щеку. Хотя Дэмиан и спешил, но не с поцелуем. Он дал губам задержаться чуть дольше, чем положено. Я медленно повернулась к нему, и наши губы на какой-то миг соприкоснулись. Я посмотрела на Дэмиана, у него были закрыты глаза; и вдруг он их распахнул и уставился прямо на меня. Мы оказались настолько близко друг к другу, что я ощущала вкус его теплого дыхания, сладкий, с ноткой красного вина.

– Пока, Лили! Спасибо за обед, – прошептал он, а потом развернулся и бросился к двери. Меня опять охватило беспокойство, я тоже вскочила и побежала к официанту.

– Сколько с меня? – буквально прокричала я ему в лицо.

Официант ответил, я быстро полезла в сумку, обрадовавшись, что у меня наличных практически под расчет. Я сунула деньги ему в руки и помчалась во всю прыть, насколько это было возможно с моими покупками. Дэмиан не мог уйти далеко, и я стала звать его во все горло.

– Подожди! – он обернулся, и хотя какое-то расстояние между нами все-таки было, я видела, что он улыбается. – Я с тобой, – сказала я, наконец поравнявшись с ним. – Если эти твои «планы» не противозаконные. Ведь нет?

Дэмиан заржал.

– Например?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Ты все же странноватый. – я улыбнулась.

Его губы все больше расплывались в улыбке, он смотрел прямо на меня, а потом протянул мне руку.

– Лили, я буду счастлив, если ты пойдешь со мной.

Через двадцать минут мы вернулись в шумный Патонг. Хотя уже стемнело, народу на улицах стало только больше. Город гудел и сиял, как Лас-Вегас. Рынок, на котором я уже побывала, теперь буквально трещал по швам от многочисленных туристов и тусовщиков. Я с таким увлечением глазела по сторонам, поражаясь произошедшей с утра перемене, что не сразу поняла, что Дэмиана рядом нет.

Я попыталась его найти, но народу было так много, что пришлось буквально расталкивать толпу. Я сошла с тротуара, чтобы уйти на менее людную улицу в надежде найти более удачную точку обзора, но меня чуть не сшиб велосипедист. Я постаралась отпрыгнуть, но столкновение казалось неизбежным, пока кто-то не схватил меня за руку и не выдернул обратно на тротуар. Это был Дэмиан. Он крепко держал меня и, улыбаясь, покачивал головой.

– Таких неуклюжих, как ты, нельзя оставлять в подобных местах без присмотра. Кто знает, что могло бы случиться?

И мы двинулись дальше. Он тащил меня по улицам, мимо ресторанов, караоке-баров, из которых грохотали песни «АББЫ» в ужасном исполнении. Меня поражало, сколько их; казалось, что поют в каждом втором ресторанчике. А еще там бродили тусовки пьяных студентов, соблазнительные тайки на высоких каблуках и в коротких юбках трясли булками, а бородатые старики их подзуживали.

А Дэмиан тащил меня все дальше и дальше в самое нутро города.

Толпы начали рассасываться и сменяться группками самых сексапильных женщин, каких мне только доводилось лицезреть. У всех у них были длинные сверкающие волосы, просто потрясающие фигуры и ноги на несколько километров. На некоторых были кричащие наряды, включая лифчики, отделанные фальшивыми камнями, и головные уборы с перьями, а на других и вообще почти ничего не было.

Бесшабашная атмосфера ночного рынка резко сменилась чем-то более мрачным и сексуально напряженным. Огни остались в основном красные, яркие неоновые вывески отражались во всех лужах на дороге. Я поняла, куда мы пришли. И меня это не обрадовало. Нисколечко.

Я остановилась и выпустила руку Дэмиана.

– Мы куда? – я подняла взгляд на сверкающую неоновую вывеску, изображающую голую женщину с огромными сиськами. Намек весьма жирный.

Дэмиан ободряюще улыбнулся.

– Пойдем. Это не противозаконно, честно.

Услышав жужжание, я обернулась – мне сердито подмигивало с очередной вывески слово «секси» – такое кого хочешь до эпилептического припадка доведет.

– Что мы тут делаем?

– Ну-у. – Дэмиан сделал паузу. – Мне нужно срочно заработать денег.

Я ахнула.

– Ты проституцией занимаешься!

Дэмиан какое-то время пялился на меня, а потом расхохотался.

– Вот какого ты обо мне мнения? – он ржал все сильнее. – Ну, не совсем, клянусь тебе. – он пошел дальше, а мои ноги приклеились к асфальту. Дэмиан развернулся и вскинул руки к небу. – Идти или не идти, Лили, вот в чем вопрос!

Он старался меня поддеть, понимая, что я из тех девчонок, кто никогда не бывал в подобных местах. В жизни. Я нервно смотрела по сторонам; пьяные мужики, спотыкаясь, шли в клубы, а на них висели женщины. Девушки на улицах задирали юбки, громко свистели. Ну, оставаться тут одна я точно не хотела.

– Погоди!

Пройдя мимо еще двух-трех ярко-красных подворотен, мы наконец остановились возле одного из клубов. Он совершенно ничем не отличался от пяти сотен аналогичных – и яркие неоновые вывески, и постоянный гул напряжения тысячи лампочек.

– Вот он, – объявил Дэмиан.

Я принялась осматривать клуб и заметила объявление: «Ищем мужчин-стриптизеров. Полное раздевание не обязательно. 2500 батов, платим наличными».

У меня несколько секунд ушло на то, чтобы понять, что к чему; там платили мужчинам за то, чтобы они разделись, а Дэмиан – мужчина, и ему нужны деньги, и раз уж мы пришли сюда, это значит…