Не беги от любви - Карла Кэссиди

Она может весь день валяться в постели и задаваться вопросами, которые теснятся у нее в голове, но на самом деле нужно готовить завтрак, будить детей и начинать еще один рабочий день.

Через несколько минут она оделась и, спустившись в кухню, принялась печь блинчики.

– Можно мне со взбитыми сливками? – попросила Кэти.

– Мне тоже! – воскликнул Сэмми.

– Со взбитыми сливками и клубникой, – предложила в ответ Элайза. Сегодня ей по крайней мере не нужно думать о том, что приготовить на ужин. Она будет ужинать у Троя, а дети – там, куда их повезет Люси.

– Жду не дождусь, когда мы останемся на ночь у мисс Люси, – призналась Кэти, поедая блинчик.

– Я тоже, – согласился Сэмми. – Она нам разрешает не ложиться допоздна.

– До скольких? – уточнила Элайза.

– До десяти, – ответила Кэти. – И перед сном у нас всегда что-то интересное.

– Похоже, у вас будет веселая ночевка, – заметила Элайза. Хорошо, что они больше не спрашивают, когда же снова будут ночевать у мистера Троя. Сегодня ночевать у мистера Троя, скорее всего, будет она, и у них будет вечеринка на двоих.

После завтрака она велела детям переодеваться к школе. Она заранее упаковала каждому из них сумку, уложив зубные щетки и чистое белье.

Час спустя дети уехали, а Элайза сидела за столом и работала. Она закончила крупный заказ по созданию сайта для врачей, а сегодня приступала к сайту для писательницы любовных романов. Она с нетерпением ждала именно этой работы. Автор прислала ей свои пожелания и красивые книжные обложки.

В полдень она сделала перерыв, потянулась и приготовила себе на обед салат. Когда голова не была сосредоточена на работе, она начинала думать о Трое и о сегодняшней ночи. Они договорились, что она придет к нему около шести. Значит, после того, как Люси заберет детей, у нее будет около двух часов на то, чтобы собраться и приготовить десерт.

В голове у нее все время звучали его слова: «На десерт приноси себя саму». Элайза невольно улыбнулась; на душе стало теплее. Она доела салат и вернулась к работе.

В начале третьего в дверь позвонили, и Элайза насторожилась. В этот час она никого не ждала. Люси приедет только после школы, а Трой сегодня не собирался заходить к ней. В прошлый раз, когда ей вот так же неожиданно позвонили, к ней заявился человек, выдававший себя за электрика. Она встала из-за стола и подошла к окну. Выглянула наружу, но звонивший, видимо, стоял вплотную к двери, из окна его не было видно.

Снова позвонили. Элайза вышла из кабинета и подошла к двери. Сердце глухо забилось в груди. Рука задрожала; она не смогла даже повернуть дверную ручку. Рука бессильно упала вдоль тела.

Она понятия не имела, сколько времени простояла на одном месте, часто дыша. Звонки давно уже прекратились, а она по-прежнему стояла, словно приросла к месту. Наконец она отключила сигнализацию и, сделав над собой усилие, приоткрыла дверь: на крыльце лежал листок рекламы нового китайского ресторана.

Посмотрев налево и направо, Элайза никого не увидела, схватив листок, тут же захлопнула дверь и заперла ее. От страха ее замутило.

Она снова включила сигнализацию и без сил села за кухонный стол.

Может быть, ей просто вернуться в многоквартирный дом?

Тогда тайны старого дома больше не будут угрожать ни ей, ни детям.

Она больше не будет бояться открывать дверь.

А ведь она так радовалась, что ей не придется платить ни квартплату, ни взносы по ипотеке! Она с нетерпением ждала возможности брать немного меньше работы и больше наслаждаться материнством. Если она откажется от собственного дома, придется снова работать днем и ночью… Больше работать и больше беспокоиться из-за финансов.

И разумеется, ей придется уехать от Троя. Но больше всего волновало ее то, что детям снова придется ютиться в тесной квартире.

Ей нравилось, когда Сэмми сидел за садовым столом на заднем дворе и задирал лицо кверху, подставляя его солнечным лучам. Она смотрела, как дети играют с моделями машинок на дороге, которую сами изготовили из утрамбованной земли. Детям очень нравилось, что у них есть свой двор. Элайза не хотела, чтобы они снова жили так, как прежде… и выходили на улицу, только когда она могла брать их с собой на ближайшую детскую площадку.

Она велела себе встряхнуться. Внутри ее поднимался гнев. О чем она только думает? Как можно отказаться от дома?! Ведь это не просто здание. Он стал домом для ее детей. Черт побери, здесь теперь ее дом, и она не собирается бежать отсюда из-за кого-то или из-за собственного проклятого страха.

Ей нужно поскорее разыскать все тайники в доме, и, если в одном из них найдется ожерелье, передать его властям.

Она ни в коем случае не допустит, чтобы их выжили из дому какие-то воры! С этой мыслью она поднялась в комнату Сэмми.

Нельзя просто сидеть сложа руки и ждать, когда придет Трой и поможет ей. Она сама должна помочь себе.

К тому времени, как дети вернулись из школы, ей удалось тщательно осмотреть комнату Сэмми. Она прощупала все стены, но ничего не нашла.

Они с детьми пробыли дома всего минут пятнадцать, когда приехала Люси – невысокая толстушка с кожей цвета красного дерева и улыбкой, способной развеять самый черный мрак. Элайза пригласила ее в кухню.

– Хочешь чашку кофе перед тем, как заберешь моих детей и сбежишь?

– Нет уж, спасибо. Лучше сэкономлю калории и присоединюсь к твоим детям на празднике сладкоежек! – смеясь, ответила Люси.

– Вот спасибо. – Элайза криво улыбнулась.

– Вообще-то я собираюсь взять еду навынос в какой-нибудь закусочной. Потом мы устроим пикник возле детской площадки рядом с моим домом. Кэти нравится лазить там по канатам, а Сэмми любит качаться на качелях.

– Желаю приятно провести время, – сказала Элайза. Она знала: что бы они ни решили делать, Люси отлично присмотрит за детьми.

– Где там мои малыши? – спросила Люси.

– Наверху. Наверное, они не слышали, как ты пришла. Ну как, ты готова?

Люси кивнула, и Элайза подошла к подножию лестницы.

– Эй, ребята! Мисс Люси приехала!

В ответ послышались радостные вопли. Оба сбежали вниз, волоча за собой сумки. Люси обняла обоих и выпрямилась.

– Ну как, вы готовы к ночи полной приключений? – спросила она.

– Да! – закричали оба.

– Мы сегодня будем есть мороженое? – спросил Сэмми.

– Вижу в вашем ближайшем будущем огромные-преогромные стаканы молочного коктейля, – ответила Люси.

Дети снова разразились радостными воплями.

– С посыпкой? – уточнила Кэти.

– С розовой посыпкой, – ответила Люси.

После бурных объятий и поцелуев они уехали, а Элайза осталась одна, с мыслями о грядущей ночи с Троем.