Вдова из Последнего утеса - Екатерина Сергеевна Бакулина

Элис, горничная, принесла завтрак.

— Сэру Говарду передали, что я жду его? — просила Кейлен.

Элис глянула на нее испуганно.

— Думаю да, миледи. Простите… Я не знаю.

Смутилась.

— Чем он занят?

Элис даже чуть замерла, собралась с духом, чуть нервно обернулась, словно кто-то мог подслушивать ее.

Отчаянно замотала головой, давая понять, что либо не знает, либо не может сказать.

Что-то происходит. Точно происходит.

Еще вчера Говард говорил он Тодде, о том, что Тодд может представлять угрозу. Но ведь он не решил перейти от слов к действиям? Забрать все силой? Вот прямо сразу так?

Он ведь…

Кейлен вдруг поняла, что становится страшно. Она не понимает, чего ждать. Ничего не может сделать.

— А сэра Тодда можешь позвать сюда? — сказала она.

Она имеет право встретиться со своими людьми, когда сочтет нужным. Тодд служит ей…

— Ох… — Элис даже вздрогнула. — Я попрошу, чтобы ему передали, миледи.

Они там оба…

— Что происходит?

Элис сделала страшные глаза, шмыгнула носом.

— Элис! Мне нужно знать.

— Вы только не волнуйтесь, миледи! — Элис прижала руки к груди. Вот отличное начало! Если раньше Кейлен еще не волновалась по-настоящему, то теперь начала. — Они там с вашим братом решают что-то… на конюшне. Ваш брат пытался взять Тодда под арест, но здешние люди вступились за него. И, вроде как, еще говорят, что Эрика Арнхильда Тодд ночью отправил к отцу за подмогой, и собирать народ. Как бы там не вышло чего… наших-то много, но мы ведь не у себя дома.

«Наших». Элис приехала с Кейлен из Летних садов, для нее «наши» — это люди Говарда. А для Кейлен… странно осознавать это, но для Кейлен эти люди теперь чужие, а «свои» — те, что служат Тодду и Последнему утесу. Как это вышло?

— И что ты знаешь еще?

Элис вздохнула.

— А говорят, знаете… ваш брат обвиняет Тодда в убийстве лорда Элмера. Он привел свидетелей, которые видели, как Тодд нанимал людей для этого. Они ведь всегда не ладили…

Не ладили.

И все же, в верности Тодда Кейлен не сомневалась. Точно не так. Не убийство, спланированное за спиной. Кейлен бы еще могла поверить, что Тодд мог убить в порыве гнева… хотя этого бы не позволила клятва. Но вот так — точно нет.

У Говарда свои убеждения, и его, отчасти, можно понять. На взгляд Говарда, пожалуй, Кейлен не может чувствовать себя в безопасности, пока Тодд рядом. Потому что Тодд может ее право оспорить. Выйдет у него или нет — это другой вопрос, но попытаться может. Он угроза и его надо устранить.

Говард всего лишь пытается защитить ее.

И это можно понять.

Но соглашаться Кейлен не хочет.

И нужно что-то делать. Кто знает, что они там решат. Кейлен не может просто сидеть здесь и ждать. В конце концов, решается и ее судьба. Без нее, но за нее, не оставив ей выбора.

Главное, чтобы не переубивали друг друга, а то ведь все может быть.

Если Кейлен не выпускают, нужно как-то заставить их обоих прийти сюда. И как можно скорее. Главное — не волноваться.

— Так они на конюшне? Вдвоем?

— На конюшне, миледи. Там много людей собралось, и с нашей, и с их стороны.

Так…

И Кейлен знает…

То, что она придумала, конечно, нехорошо и нечестно. Но другого пути не видит, хоть убей. Кто знает, может времени вмешаться — совсем нет. Вдруг уже поздно… что бы там ни было. И запирать ее в комнате — было нечестно тоже.

Насколько она доверяет Элис? Сыграть для нее тоже?

Сейчас…

— Ой… — охнула, прикрыв глаза, за живот схватилась. — Элис, мне что-то нехорошо.

— Ой! — еще громче вскрикнула Элис. — Что с вами?! Миледи! Вам плохо? Вам же волноваться совсем нельзя!

И нечего было волновать ее так.

Кейлен изо всех сил постаралась изобразить страдания.

— Элис, скорее позови врача и моего брата! Скорее! Мне кажется кровь…

— Где? — Элис дернулась было посмотреть.

Вот что Кейлен должна показать?

— По ногам течет… Скорее Элис!

— Вам надо прилечь…

— Быстро! Говарда! — Кейлен рявкнула так внушительно, как только могла, так, что действительно где-то внутри ощутимо кольнуло. Но это ничего, пройдет.

Сейчас главное Говарда позвать. Пусть объясняет, что происходит.

И Элис наконец осознала, подхватилась, понеслась к дверям. И там, Кейлен слышала, как она быстро и отчаянно что-то говорит охране. Они мнутся, сомневаются… но Кейлен слышит удаляющийся топот. Кто-то побежал помощь звать. Хорошо.

Ох…

Кейлен выглянула в окно. Да, вон уже бегут к конюшням.

Ничего… сейчас разберутся как-нибудь.

Остается только надеяться, что Кейлен все делает правильно. Что не помешает чему-то важному сейчас.

Глава 11. Обвинения

Они осознали сразу, рванулись бегом. Оба. Кейлен видела в окно. Сначала выскочил Говард, Тодд за ним. Но Тодд бегает быстрее и уже на лестнице он обогнал.

Потом тихо… пока они где-то там… Потом топот по коридору. «Пошел вон!» — Тодд рявкнул на охрану, так что даже Кейлен захотелось пригнуться. Еще мгновение и вот он уже стоит перед ней.

И в двух шагах замирает.

Смотрит.

— Ваша милость… — недоверие в голосе. — С вами ведь все в порядке?

Смотрит на нее.

У него разбита губа, ссадина на подбородке и на скуле. Солома, застрявшая в волосах.

Спокойно. Все хорошо.

— Да, все в порядке, — говорит Кейлен. — Меня просто заперли в комнате, и не было другого способа позвать.

Чуть-чуть стыдно, но Тодд вдруг так улыбается, что становится легко и почти весело.

И вдруг он словно вспоминает о чем-то.

Быстро снимает с шеи какой-то шнурок, там небольшой кругляшок-оберег, какие носят охотники. Протягивает ей.

Костяшки на правой руке сбиты, немного крови…

— Возьмите, — говорит ей. — И спрячьте быстро. Я потом объясню, но пусть будет у вас.

Шаг вперед.

Кейлен еще мгновение мнется.

— Что это?

Тодд быстро оглядывается на дверь, там топот…

— Кольцо… второе, как у вашего мужа. Разбейте и увидите. Пусть будет у вас.

Кейлен берет, и едва успевает. Потому что в дверях появляется Говард.

— Отойди от нее! Быстро! Не смей!

Весь красный, пытается отдышаться.

Тодд улыбается. Демонстративно приподнимает руки, отступая.

— Все хорошо, — говорит Кейлен. — Мне уже лучше.

Быстро прячет шнурок с оберегом за спиной.

— Лучше?! — в голосе