Амброзия - К. Н. Кроуфорд

Моргант, явно интуитивно понявший, что это риторический вопрос, просто приподнял бровь.

Торину резким движением удалось высвободить руки.

– Ты действительно настолько отчаянно нуждаешься в компании, Мэб? У тебя нет друзей, я прав? – Торин посмотрел на небо, и я поняла, что он увидел лучников.

Лунный свет отражался от ее кожи. Королева глубоко вздохнула.

– Полагаю, я и правда нуждаюсь в развлечении. Будь я сугубо практичным человеком, ты бы уже лежал мертвым. Но у меня есть мечты и фантазии, которыми я хотела бы поделиться.

Мэб напоминала кошку, играющую со своей добычей.

– Послушайте, Ваше Высочество. – Я крепко стиснула зубы от злости, но старалась говорить дружелюбным тоном. – Почему бы вам не отпустить этого Благого, а я останусь здесь. Я одна из вас, но очевидно, что ему здесь не место. Он вернется в Фейриленд, а я останусь с вами. Как и должно быть. В противном случае, боюсь, на вас может обрушиться вся армия Благих, которая спалит все дотла.

Она издала звук, похожий на шипение воды, заливающей огонь.

– Но на троне Фейриленда нет королевы, я права? Там, наверное, сейчас та еще обстановочка. Все окончательно замерзло. Драконы, словно стервятники, кружат над землей, в ожидании, когда можно будет полакомиться замерзшими телами. Ты знал, что они коллекционируют трупы?

Королева очевидно, прониклась этой идеей, о чем говорило изменившееся выражение ее лица. Она лучезарно улыбнулась мне.

– Думаю, мы оставим вас обоих. Для развлечения. Моргант, разве это не мило?

Мои пальцы сжались в кулаки.

– Отпустите его.

– Ава, – тихо произнес Торин, как будто пытался успокоить дикого зверя.

Между нами повисло напряженное молчание, пока королева Мэб не приложила палец к своим губам.

– Думаю, он ей и правда не безразличен. – Ее голос был как ледяной порыв ветра, от которого у меня по спине пробежали мурашки. – Настоящая, но заблудшая Неблагая. Так мило и одновременно печально. – Ее взгляд скользнул по телу Торина. – Я могу понять, почему он ей нравится. Может, я и вдвое старше тебя, но не слепая.

Торин шагнул к ней ближе, и, несмотря на его ужасное состояние, движения оставались плавными и грациозными.

– Моя дорогая королева. Ты и правда очень одинока.

Он что, флиртовал с ней?

Даже несмотря на покрытую кровью грудь, он оставался настолько красивым, что у меня защемило сердце. Что, если у него получится выбраться из этого положения с помощью своего обаяния?

Мэб приложила палец к губам.

– Как говорится, на вершине всегда одиноко. Ты предлагаешь мне себя? Я никогда не была с Благими, но и никогда не была с таким красивым мужчиной, как ты.

О, боги. Еда в желудке внезапно обернулась камнем.

– Ваше Высочество, – начал Моргант. – Там охрана…

Мэб подняла руку.

– Я сама спрошу, когда захочу тебя слушать. Но я не прочь воспользоваться твоей силой, Моргант. – Она повернулась ко мне. – Я все еще подумываю о том, чтобы сбросить эту негодницу с башни и посмотреть, умеет ли она летать. Как думаете, сумеет?

– Я бы посоветовал тебе этого не делать. – Глубокий, ровный голос Торина прорезал ночной воздух, подобно лезвию. В его тоне безошибочно слышалось предупреждение.

– И как только мы уберем ее с дороги, Торин, что произойдет, если я отведу тебя в свою спальню и посмотрю, сможешь ли ты проявить себя как король?

Торин стиснул челюсть.

– Если приблизитесь к Аве, – вкрадчиво произнес он, – я вырву вам позвоночник, Ваше Высочество.

Я вновь посмотрела на круживших над головой лучников. Их белые крылья рассекали воздух. Еще одна стрела в правильное место, и Торин умрет.

Королева округлила глаза.

– Значит, она все-таки тебе не безразлична. Как интересно. Благой король беспокоится о своей маленькой Неблагой подружке. – Она скрестила руки на груди. – Ну, если ты собираешься мне угрожать, то не сможешь оставаться в моей спальне без наручников. Тебе не кажется, что было бы лучше, если твои руки останутся свободными?

Что, черт возьми, за игру она затеяла? Я прикусила губу. Слишком много ее фраз были поставлены, как вопрос, и я задумалась, а не было ли это своего рода обходным маневром, раз она не могла солгать?

Королева придвинулась к Торину поближе и провела пальцем по его ключице.

– Торин, дорогой. Когда ты впервые появился, я думала, что знаю, как мне хочется тебя убить.

Ее палец скользнул вниз по его груди.

– Думала, что изобью тебя до потери сознания, а затем запечатаю внутри дерева. Когда ты очнешься, то обнаружишь, что погребен в дубе, и в течение нескольких недель медленно умрешь от голода, поедаемый жуками. Здесь мы возвращаемся в лес, когда умираем.

Меня охватил ужас.

– Да что с тобой не так? – прошептала я себе под нос, больше не в силах сдерживаться.

– О, не волнуйся.

Ее палец двигался все ниже по его прессу.

– Это было раньше.

Она обернулась и посмотрела на меня.

– Но знаешь, что? Я никогда не хотела быть со слабым мужчиной. Тебе не кажется, что пожиратель трупов должен доказать свою состоятельность? Может, нам стоит оценить его мастерство на поле боя? – Ее щеки сияли серебристым светом. – Вот мое великодушное предложение. Я позволю одному из вас покинуть королевство.

Она захлопала своими длинными черными ресницами.

– Но только после дуэли между вами двумя. Торин, дорогой. – Она скользнула ему за спину, поглаживая его мускулистые плечи. – Завтра твоя задача – сразиться с этой Заблудшей на глазах моих подданных и пронзить ее своим мечом. Если сделаешь так, как велено, я позволю тебе вернуться в твое печальное, увядающее королевство.

У меня сдавило грудь.

– Вы хотите, чтобы он убил меня?

– Не волнуйся, моя маленькая негодница, – успокаивающе произнесла она. – Если сможешь проткнуть его, то я позволю тебе уйти. Если захочешь. И мне даже не нужно от тебя никаких дополнительных одолжений. Ты и впрямь счастливица. – Ее янтарный взгляд скользнул между Торином и мной.

– Знаете, что? Моим подопечным в последнее время стало скучно, и я с удовольствием их развлеку. Они будут в восторге. Им не приходится сталкиваться с холодом и голодом, как в вашем Фейриленде, и их жизнь настолько приятна, что это становится утомительным.

Она улыбнулась.

– Им нужно кровопускание. Итак, завтра вы оба будете драться. И, чтобы поединок закончился, один из вас должен продырявить другого.

Она кокетливо прикусила губу и захлопала ресницами, глядя на Торина.

– Но мне никогда не нравилось делиться. Когда я вижу что-то, что хочу для себя, то не потерплю, если этим обладает кто-то