Отбор для принца драконов - Дарья Весна

— Сбежала, мерзавка! — почти хладнокровно, но громко констатировала владелица кабинета, поворачиваясь к стражникам.

— Леди, маячок показывал, что здесь находится какая-то женщина, вот мы и считали, что всё в порядке, — поторопился оправдаться высокий мужчина, который стоял впереди прочих стражников.

— Так ловите! Приметы у вас есть, — скомандовала ему хозяйка кабинета.

Стражи бодро испарились, словно их и не бывало.

— Сколько вам лет, милочка? — повернулась обратно ко мне грозная леди.

— Почти двадцать, — стараясь держать спину прямо, гордо сказала я.

У нас в провинции в этом возрасте полагается уже пару лет быть замужем. Вот сейчас мне выскажут, что давно пора обзавестись семьёй, а я тут о карьере мечтаю.

— Боги! Она бы ещё школьницу обманула и притащила! — неожиданно для меня возмутилась незнакомка. — Милочка, у вас же никакого жизненного опыта… какая из вас помощница?

— Отец говорил, что хорошая, — постаралась как можно более спокойно отреагировать я. — Я год работала у него в компании, даже чуть дольше.

— В насколько крупной копании? — тут же ухватилась за мои слова незнакомка. — С иноземными поставщиками работали?

— Не совсем… но у нас в провинции Синдея развито мореходство и торговля, я разбираюсь в морских и сухопутных перевозках. А товары из чужих земель мы чаще сами привозим, у нас корабли свои, — с энтузиазмом начала рассказывать я.

— В провинции… — упавшим голосом эхом откликнулась владелица кабинета.

Но в тоне её голоса послышались склочновато-властные нотки.

Я с отношением к провинциалам до этого момента не сталкивалась. Но резко почуяла, что дело неладно. И если не хочу, чтобы планы на жизнь уплыли в руки противного скряги барона фог Брюза, за которого мачеха жаждет выдать меня замуж, нужно срочно сделать свой ход!

— Я уже проверила половину отчёта! — бодро отрапортовала я, показывая стопочку бумаг. — Уверена, что недостача не менее пятидесяти серебряных монет! И это я ещё не сопоставляла все цены.

Владелица кабинета с интересом хмыкнула.

— И как тебя зовут, дитя? — спросила она.

— Кейлин фа Лирайл — новая фрейлина, я только сегодня прибыла ко двору, — встала и изобразила аккуратный реверанс я.

— Это многое объясняет, — усмехнулась рыжеволосая. — Если справишься с проверкой отчёта, ты принята.

Она повернулась к своей спутнице и кивнула на меня. Та ответила коротким понятливым кивком и вылетела из приёмной.

— Я герцогиня Абигаил Нейфер, — представилась владелица кабинета. — Через десять минут жду чай в моем кабинете.

Она развернулась и царственной походкой удалилась в личные владения.

Я улыбалась ей вслед приклеенной профессиональной улыбкой.

Даже у нас в провинции слышали про грозную герцогиню Нейфер — двоюродную сестру короля.

Если бы я знала имя нанимательницы, никакие добрые порывы души не заставили меня помогать пронырливой Клодине, которую ищет теперь стража. Вот почему темнила сбежавшая плутовка!

А я действительно провинциальная дурочка, которая попала в просак.

Нужно срочно завалить проверку документов!

— И кстати, дополнительное жалование — двадцать золотых монет в месяц, — на мгновение приоткрыв дверь, оповестила меня герцогиня.

И резко захлопнула дверь.

Двадцать золотых?

Блин! Как мне срочно раздобыть для неё чай?!

* * *

Чай я тогда нашла.

Изящный белый комод хранил не только начатую баночку чая, но и… крошки от печенья и пару пустых коробок из-под конфет. «Фландрик Роммель» — значилось клеймо производителя на коробках с конфетами. А где же лучшие конфеты столицы от Лионеля Бергалотта? И в этом пронырливой Клодине оказалось нельзя верить.

А вот кипяток раздобыть было сложнее.

Чашки (с немытыми блюдцами) в комоде стояли, но воды не наблюдалось и в помине, а огненная магия у меня никакая… могу только спичку без коробка зажечь.

К счастью, путь до столовой был известен, а ходить быстро я умею.

Спешка развязала мне язык, и я вцепилась в первую попавшуюся служанку. Она, к счастью, оказалась молоденькой и проворной, отвела меня на кухню, где сердобольная повариха, услышав, что я новенькая помощница у герцогини Нейфер, быстро налила в красивый заварник свежий напиток, который приготовили для младшего принца. А то он опять куда-то запропал. И напиток не пригодился.

Несколько конфет, которые полагались принцу, мне тоже предложили. Он их всё равно не ест. Не сладкоежка. Я закинула конфеты в карман, взяла поднос с чайничком и быстро пошагала в кабинет. По дороге поделилась с провожатой одной из конфет, и мы остались квиты.

Да, на пару минут я всё-таки опоздала. Но герцогиня снисходительно отнеслась к появлению чая и конфет. Глаза её явно смеялись, и я поняла, что будущая начальница и рассчитывала, что за десять минут не успею. Главное, чтобы справилась в принципе и не совсем уж поздно.

Вот так я стала секретарём-помощницей у самой грозной герцогини в королевстве.

Поэтому стоит ли удивляться, что мой стиль работы и в дальнейшем оставался экстремальным? Бринэйн, которого я изловила перед королевской приёмной подтвердит!

С девчонками мы стали дружить и всегда встречались в столовой для фрейлин, а иногда и вечером, отдыхая от службы. Тем более, знакомые по Академии фрейлины уже имели обязанности при дворе, им оказалось не до меня.

Сегодня в столовой было оживлённо — одна из фрейлин получила печать отбора невест и весь женский бомонд вился вокруг неё. Тут потенциальная жена принца наклёвывается. С ней нужно дружить.

Дженна и Мариэль печать заметили не сразу. Потому что Мариэль увлечённо рассказывала про других аристократок, которые успели получить печать. Дженна больше молчала, но вид её при этом был какой-то очень уж мрачный.

— У тебя что-то случилось? — спросила я у подруги.

Мариэль тоже посмотрела на Дженну. Впервые за вечер. Очень уж она увлекающаяся натура. Теперь будет коллекционировать истории про отбор.

— Потом расскажу, когда уйдём отсюда, — сказала Дженна.

Наша яркая подружка поняла, что нужно поскорее доесть и уйти из столовой, раз появились новости.

Я от неё отставать не стала. Рассказать о своём участии в отборе всё же хотелось. Должна же и мне причитаться крошечная толика тщеславия? Оно не могло полностью достаться моим младшим сводным сёстрам!

— Только не говори, что ты тоже получила печать отбора, но прячешь?! — чуть ли не подпрыгивая, подёргала за рукав Дженну Мариэль, стоило нам обосноваться в огромной оранжерее дворца на облюбованной лавочке.

Гулять на улице без верхней одежды стало холодновато, и мы уже три вечера провели здесь.

— Да, получила, — вздохнула сдержанная шатенка, приподнимая рукав.

— Здорово! — чистосердечно воскликнула Мариэль. — А к чему столь мрачный настрой? Ты стала невестой принца!

— Я стала невестой дракона, которого в глаза