По выбору судьбы - Люсиль Картер

Она прошлась по берегу, прислушиваясь к шорохам. Криса нигде не было видно.

Может быть, он уже вернулся в домик? – предположила Диана.

Обратно она пошла через рощицу и где-то на середине пути услышала чьи-то голоса. Точнее какое-то сердитое сопение. Диана подкралась ближе к зарослям кустарника и прислушалась.

– Крис, перестань, нас могут увидеть, – донеслось до нее.

Диана не стала ждать продолжения, вышла из зарослей и тут же увидела Мишель в объятиях Криса.

– О, как интересно, – сказала Диана, разглядывая парочку.

Крис чуть ли не оттолкнул Мишель, которая, потеряв равновесие, села прямо на землю.

– Кто мне объяснит, что за сцену я сейчас наблюдаю? – спросила Диана.

Мишель поднялась, сердито потирая копчик. Земля была сырой – костюм теперь испорчен, а симпатичная попка Мишель запачкана грязью.

– Мог бы и поаккуратнее, Крис! – произнесла она.

На ее лице не было ни тени раскаяния или хотя бы смущения. Диана застала ее целующейся с Крисом? Ну и что с того? Она и не такое видела от Мишель.

– Диана… Я все тебе объясню, – начал Крис. – Впрочем, ты и сама все видела.

Крис был не из тех, кто, заикаясь и путаясь, станет придумывать на ходу неправдоподобные объяснения.

– Да я видела, – ответила Диана. – И хотела бы, чтобы мне объяснили, хотя бы ради приличия, как получилось… то, что получилось?

– О, не бери в голову, Диана, – вступила в разговор Мишель. – Мы просто поцеловались. И я не хотела этого. Но раз уж ты увидела, нет смысла скрывать.

– Что скрывать?

– Крис, может быть, ты скажешь что-нибудь? – требовательным тоном попросила Мишель.

– Диана, прости меня… – Он беспомощно оглянулся на Мишель. – Нам, наверное, лучше поговорить наедине с Дианой.

– Да, конечно. – У Мишель не было никакого желания ввязываться в семейные ссоры.

Так я и знала. Не следовало позволять Крису заходить так далеко. Мне совсем не нужно, чтобы обо всем происходящем узнал Росс. О нет! – внезапно Мишель охватила паника. Если Росс узнает, то… А ведь я даже не знаю, как он отреагирует. Либо мы поссоримся и он хлопнет дверью… Либо мы поссоримся и мне удастся свалить всю вину на Криса…

– Я тоже потом с тобой поболтаю, Диана, – сказала Мишель светским тоном и скрылась в зарослях.

Диана повернулась к Крису.

– И давно ты положил на нее глаз?

– Диана, ты знаешь, я не умею врать…

– Очень хорошо, скажи правду.

Крис тяжко вздохнул. И надо было Диане забрести сюда! Он и сам еще не успел разобраться в своих чувствах. А теперь, когда его подгоняют, он наверняка запутается окончательно.

– Извини, что не сказал тебе раньше.

– Так как давно, Крис?

– Со времени нашего путешествия на байдарках.

– И чем же она тебя прельстила?

– Она смелая, любит экстремальный спорт… Ты тихая и домашняя, Диана, а она… Ураган.

– Да, ветер в голове у нее всегда свистел.

– Не стоит переходить к оскорблениям.

– Я пока еще никого не оскорбляю.

– В общем, я не удержался, – ответил Крис.

– И что мы теперь будем делать? – спросила Диана. Она сама поражалась своему спокойствию. Будто ей было все равно, что происходит. Подумаешь, увидела лучшую подругу – которую весьма с натяжкой вообще можно назвать подругой – в объятиях любимого мужчины… Мужчины, который, возможно, и не был любимым.

– Я не знаю, – признался Крис, разводя руками. – Я понимаю, как тебе неприятно… Но у меня нет больше былых чувств. Я очень хорошо к тебе отношусь, но врать не буду: ты не женщина моей мечты. Почему-то мне кажется, что ты можешь сказать обо мне то же самое.

– То есть между нами все кончено? – деловито осведомилась Диана.

– Я не знаю, – снова сказал Крис, и он был искренен.

– Что ты испытываешь к ней? – Диана кивнула в сторону кустов, будто видела притаившуюся там Мишель.

– Мне кажется, что я нашел ту, которая подходит мне по всем параметрам.

– Я тоже к тебе очень хорошо отношусь, – после непродолжительных раздумий произнесла Диана. – И вынуждена тебя предупредить, что Мишель не та, за кого ты ее принимаешь.

– Не наговаривай на нее.

– Я?! Это я, по-твоему, наговариваю на нее?! – воскликнула Диана. – Мне больше делать нечего? А как же все твои слова о пустоголовой блондинке?

– Я ошибся в ней.

– Ты ее терпеть не мог!

– Я ее не знал.

– И сейчас не знаешь!

– Я видел, с какой храбростью она сражается с волнами, с каким воодушевлением принимает мои идеи, которые остальных приводят в ужас.

– Мишель никогда бы не предприняла этот поход, если бы не преследовала какую-то конкретную цель.

– Какую еще цель?

– Откуда я знаю! У нее спроси! Однако я знакома с Мишель гораздо дольше, чем ты. Поверь мне, она ненавидит такой вид отдыха!

– Я этого не заметил.

– Что ты вообще замечаешь? Она окрутит тебя и выбросит в мусорную корзину, как использованную бумажную салфетку.

– Ты ревнуешь ее к Россу?

– Что?! – Диана задохнулась от удивления и возмущения. – К чему ты приплел Росса?

– Она сказала мне, что ты неровно к нему дышишь.

– Вот идиот, – пробормотала сидящая в кустах Мишель, – ничего ему нельзя доверить.

– И ты, конечно, поверил? – осведомилась Диана с иронией.

Крис пожал плечами.

– Да. Ей нет смысла врать.

– Есть, если она хотела получить твое внимание. Ей просто скучно, вот она и развлекается, как умеет.

А она действительно хорошо меня изучила, подумала Мишель удивленно.

– Я тебе не могу поверить, сколько ни убеждай. Я видел обратное.

Диана подняла вверх обе руки.

– Хорошо, я сдаюсь. Живи, как знаешь. Мне было хорошо с тобой. Спасибо за все. В любом случае.

Не так я хотел с ней расстаться, с горечью подумал Крис, которому была глубоко противна вся эта ситуация. Он терпеть не мог скандалов.

– Мишель, почему ты такая грустная?

Она вскинула голову и увидела склонившегося над ней Стивена.

Сам пришел, подумала она удовлетворенно. Мне даже не пришлось за тобой бегать. Теперь, когда назревал скандал с Дианой, ей как никогда нужны были союзники. А кто подойдет для этой роли лучше, чем Стивен?

– Садись рядом, – предложила Мишель. – Так хочется с кем-нибудь поговорить. А ты теперь далеко.