Случайные партнеры - Карла Кэссиди

– А я закажу моцареллу на шпажках и большую «Маргариту», – сказала Кейси. – А ты, Джули?

– Бургер и, может быть, жареные грибы к нему. От алкоголя я сегодня откажусь, нет настроения.

Джули не помнила, когда была в баре в последний раз, но, войдя, сразу почувствовала себя как дома. В помещении аппетитно пахло жареным луком, мясом и чем-то еще вкусным. Мелодия зажигательного рок-н-ролла звучала достаточно громко, чтобы нельзя было услышать разговоры соседей.

Линетта уселась на черный кожаный диван, Кейси устроилась рядом, а Джули выбрала место напротив них.

На деревянной доске за стойкой бара было написано меню. Она отметила, что в нем ничего не изменилось. К ним сразу подошла официантка, а через десять минут на столе стояли напитки и закуски.

– Как дела у вас с Ником? – начала разговор Кейси.

– Могло быть и лучше. Но расскажи о своем поклоннике.

– Да, меня тоже он интересует, – вмешалась Линетта. – Мы с папой за вас волнуемся. Почему вы скрываете от нас своих мужчин? Не стоит забывать, что когда-то вы обе получите неплохое наследство, мы не хотим, чтобы вами воспользовались непорядочные люди.

– Эйс меня точно не использует. Ему от меня ничего не надо. Напротив, он меня балует. Вот это он подарил мне вчера. – Она ткнула пальцем в сумку от дорогого дизайнера, лежащую рядом на сиденье.

– Весьма щедро. А чем твой Эйс занимается? – Сестру всегда тянуло к плохим мальчикам.

– Он бизнесмен.

– А конкретнее? – настаивала Линетта.

– Он занимается разными вещами, в которых я ничего не понимаю, но главное, что они приносят ему деньги. – Кейси перекинула через плечо прядь волос и взяла коктейль. – И еще он без ума от меня, а я от него, а это главное.

– Давно вы встречаетесь? – спросила Джули.

– Около двух месяцев. Любовь с первого взгляда.

– Кажется, с Грейнджером у тебя тоже была любовь с первого взгляда. – Грейнджер был последним парнем сестры, которого помнила Джули. Тогда «любовь» продлилась две недели.

– Грейнджер давным-давно в прошлом. Кроме того, эта была просто мимолетная интрижка, с Эй-сом все серьезно, – уверенно ответила Кейси.

– А где ты познакомилась с этим Эйсом? – повернулась к дочери Линетта.

– Во «Фрайдейс».

В этом баре был большой танцпол и выступали знаменитые местные группы. А еще у него была репутация места, где можно подцепить девчонку на вечер.

– У тебя есть его фото в телефоне? – спросила Джули.

– Не-а, пока ни одного.

– Ни одного? У тебя? Фанатки селфи?

Кейси довольно улыбнулась:

– У меня полно моих фото, но он как-то не попал в кадр.

– И когда ты нас познакомишь? – Джули стало любопытно.

– Всему свое время, – загадочно улыбнулась сестра. – Пока я не готова вам его показать. Вспомни, сколько месяцев прошло, прежде чем ты представила нам Ника.

Джули понимала желание сестры уберечь любимого мужчину от нападок семьи. Возможно, таков же был ход и ее мыслей, когда она начала встречаться с Ником.

Больше никто не успел задать Кейси очередной вопрос, потому что прибыла еда, а позже разговор пошел на тему переезда родителей.

– Удивительно, что папа согласился продать дом, – заметила Джули. – Там столько вещей. Не представляю, как вы втиснете их в небольшие апартаменты.

Дом Петерсонов был поистине огромным особняком Викторианской эпохи, с пятью спальнями, а всем, что в нем хранилось, можно было забить пять складов.

– А мы не собираемся ничего брать. Я уже сказала Джорджу, чтобы он перевез все свое «богатство» в магазин, или я выкину его на свалку. Должна признать, он отказывался, но я заявила, что съеду в любом случае, с ним или без него. К чему нам этот дом с пятью спальнями, когда все дети выросли и живут отдельно, и уж мне точно не нужна статуя Элвиса в натуральную величину в гостиной. – Линетта нахмурилась. – Я не желаю видеть этот хлам в своей новой жизни. Мне нужно чистое, новое и функциональное жилье.

– Ты заслужила то, что хочешь. – Джули нежно улыбнулась матери.

Линетта была любящей матерью, трудолюбивой женой, с терпением, как у Иова, без которого жить с их папой было бы невозможно.

– Кстати говоря, о жизни, которую заслуживаешь. Ты собираешься продавать свой дом, или Ник продаст свой, когда вы поженитесь? – спросила Кейси.

– Откровенно говоря, мы это еще не обсуждали.

Джули надеялась, что они останутся в ее доме, хотя не помнила, где живет Ник.

– Надо признать, я удивлена, что вы с Джоэлом не вместе.

Джули посмотрела на сестру:

– Я и Джоэл? Почему у нас должны быть романтические отношения?

– Потому что до твоей амнезии он за тобой ухаживал.

– То есть как? О чем ты, Кейси? – В ушах Джули внезапно пронесся гул. Он принес раздражение, сменившееся ощущением беспомощности, и все это она не могла себе объяснить.

– Слушай, месяца два назад ты сказала мне, что Джоэл, похоже, в тебя втрескался. Ты правда не помнишь ничего, что было до аварии?

– Почти ничего. Появляются какие-то видения, но мне они пока непонятны. И как я реагировала на чувства Джоэла?

– Настороженно. По крайней мере, ты сама так сказала. Насколько мне известно, у него в соцсетях полно твоих фото, и это очень странно.

Джули представила себя рядом с толстым Джоэлом, и по ее телу побежали мурашки. Может, той ночью, когда она забыла телефон, в ломбарде был он?

Джули не приходило в голову, что Джоэл может стать ее парнем, он был хорошим приятелем и коллегой, но не более. Мог ли он той ночью открыть ей свои чувства и, не добившись взаимности, сделать что-то плохое?

Во время последней смены она не заметила между ними напряжения, он был, как всегда, приветливым и услужливым, как и десять месяцев назад. Но Джоэл задал ей много вопросов об амнезии, интересовался, каковы прогнозы врачей и вернется ли к ней память? Спрашивал, не вспомнила ли она какие-то фрагменты. Может, надеялся, что она забыла этот кусок жизни навсегда?

Вероятнее всего, это вполне обычные вопросы, которые посторонние задают человеку с амнезией. Или это интерес преступника, который хочет остаться непойманным?

Ник отъехал от дома Джули в самом начале седьмого. Сгустившиеся облака ускорили наступление сумерек, он чувствовал себя незаметным и был этому рад. Оставшись дома один после ухода Джули, Ник постоянно думал об убийстве. Как хорошо, что сегодня она решила провести время с мамой и сестрой, потому что у него серьезные планы. Он опять обманул Джули, никакой встречи с тренерами у него не было назначено, он должен увидеться с человеком, замышлявшим убить не только Макдауэла, но и еще пятерых.