Летний сад - Полина Саймонс

Но он постоянно думал о том, что однажды сказала ему Татьяна. Мы можем стараться справиться с чем угодно. Но иногда того, что мы делаем, просто недостаточно. Он пытался выбросить эту мысль из головы.

Рихтер вздохнул, выпустил клуб дыма, попытался улыбнуться:

– Я удивлен тем, что вы с Татьяной никогда не пользовались своими способностями, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу.

И Александр впервые после двадцатого июля шестьдесят девятого года засмеялся вслух.

– Том, – заговорил он, понижая голос и на мгновение касаясь плеча Рихтера, – кто сказал, что мы этого не делали? – Широкая улыбка расплылась по его лицу. – Это был Лас-Вегас для нас дважды в год, детка, – весело продолжил он. – Дети думали, что мы на отдыхе в Седоне. А мы играли двадцать часов без передышки. Моя жена – королева рулетки и игры в двадцать одно.

Рихтер разинул рот.

– Мы говорим о Тане? – пробормотал он. – О Тане, твоей жене, за столом игры в очко?

Александр кивнул:

– И, Том… надо ее там увидеть, чтобы поверить. Мы получали бесплатный пентхаус во «Фламинго» семь лет. Отель предоставлял нам бесплатные чипсы, бесплатную еду, ваучеры на покупки, и никакой разницы – она просто не проигрывала. Если ей нездоровилось, она не играла. Мы туда ездили всего месяц назад, чтобы немного взбодриться, но она простудилась, и мы оставили игру. Она еще попыталась играть во что-нибудь другое, но проиграла. Однако это было исключением. – Александр помолчал, потом понизил голос. – Крупье не хотели ее видеть. Но она садилась за их столы, пила вино, вся в розовом, распускала волосы, шутила – и они уже не сопротивлялись. У них не было шансов. Она была невероятна. – Он вспоминал с нежностью. – А вот я – другое дело. Я играю в покер. Выигрываю, проигрываю. Она приходит, становится за моей спинной, все за столом успокаиваются, а я разгораюсь. Мы отлично справлялись. Потому что ей это нравилось.

Рихтер слушал, вытаращив глаза, а потом засмеялся:

– Поверить не могу, черт побери! Ты являешься сюда, и за десять часов мой мир переворачивается вверх ногами. Я, подполковник, слушаюсь приказов какого-то долбаного майора, Энтони обзаводится ребенком от вьетнамской шлюхи, мы в одиночку и без разрешения вторгаемся в Северный Вьетнам, а Тане, оказывается, нравится Лас-Вегас! Можешь еще чем-то ошарашить меня?

Мгновенно вернувшись с небес на землю, Александр перестал улыбаться:

– Нет. Ничего на ум не приходит.

Рихтер тоже посерьезнел:

– Александр, окажи услугу. Когда мы отправимся, не разговаривай со мной как со старым другом.

Александр отсалютовал. Рихтер тоже.

– Спокойной ночи, полковник Рихтер, – сказал Александр.

– Спокойной ночи, майор Баррингтон.

В своей комнате в бараке Александр разделся и упал на кровать. Он закурил, взял вторую сигарету и улыбнулся, глядя в потолок.

– Энт, иди сюда, я хочу, чтобы ты сыграл в домино с мамой.

– Нет! Зачем? Я же никогда не выигрываю.

Энтони только что вернулся домой после первого года в Вест-Пойнте. Был июль шестьдесят второго года.

– Ну да, я знаю, – сказал Александр. – Но я хочу понаблюдать за игрой. Ты играешь с мамой, а я буду наблюдать за ней и выяснять, как именно она мошенничает.

– Не слушай отца! Я не жульничаю в домино, Энт! – заявила Татьяна. – Я просто использую все свои жизненные силы. Это другое дело.

– Ты просто подменяешь костяшки, Таня.

– Да, ты подменяешь костяшки, мама.

В домино двадцать восемь костяшек. Семь у Энтони, семь у Татьяны. Четырнадцать лежат в стороне.

Александр наблюдал за ней. Она спокойно села к столу, положила свои костяшки, выбрала новые, что-то напевая, глядя на мужа, на сына. Вскоре все костяшки ушли, кроме тех, что оставались в руке Энтони и у Татьяны. От пяти до семи минут на каждую партию. И каждую выиграла Татьяна.

– Ты это вычислил, па?

– Пока нет, сынок. Продолжайте.

Александр перестал следить за костяшками. Он не наблюдал за тем, что происходит на столе, что и как складывается, даже кто выиграл или проиграл. Он лишь пристально всматривался в спокойное, невозмутимое лицо Татьяны и ее яркие, чистые глаза.

Они играли снова, и снова, и снова.

Энтони пожаловался:

– Па, мы сыграли тринадцать партий, все их я проиграл. Можно остановиться?

– Конечно, ты проиграл, сынок, – медленно произнес Александр. – Да, можно прекратить.

Отпущенный Энтони сбежал в кухню, Александр закурил, а Татьяна спокойно собрала костяшки и сложила в коробку.

Потом она посмотрела на него. Его губы растянулись в усмешке.

– Татьяна Метанова, я прожил с тобой двадцать лет, спал в твоей постели, стал отцом твоих детей… – Он понизил голос до шепота и наклонился к ней. – Таня! – с волнением продолжил он. – Я почти не могу поверить, что мне понадобилось столько времени, чтобы догадаться. Но… ты считаешь костяшки!

– Что?

– Ты считаешь эти чертовы костяшки!

– Не понимаю, о чем ты, – равнодушно ответила она.

– Когда вся кучка кончается, ты знаешь, что на руках у Энтони! И к концу игры ты знаешь ход противника еще до того, как он сам сообразит!

– Шура…

Он схватил ее, посадил к себе на колени, поцеловал:

– Ох, ну ты и хороша! Чудо как хороша!

– Послушай, Александр, – спокойно откликнулась Татьяна, – я просто не понимаю, о чем ты говоришь.

Он засмеялся от всей души. Отпустив ее, он подошел к застекленному шкафу и достал колоду карт. Поискав, нашел еще две колоды.

– Угадай, куда мы с тобой поедем в следующем месяце, на двадцатую годовщину нашей свадьбы, моя маленькая счетчица домино, – сказал он, садясь к столу и тасуя карты, не выпуская при этом изо рта сигарету.

– Э-э-э… в Большой каньон?

– Через Лас-Вегас, детка.

И теперь здесь, в Контуме, среди хаоса и несчастий, не зная, жив ли его сын и можно ли его хотя бы спасти, Александр нашел тонкую ниточку утешения в огромном лоскутном одеяле боли.

Александру экспресс-почтой пришла какая-то посылка. Он удивился; он пробыл в этой стране едва две недели; кто мог уже что-то ему прислать и почему? Когда Александр пришел в почтовый барак, он увидел длинный, тяжелый ящик. Это из дома. Элкинс и Мерсер были удивлены не меньше Александра, когда попробовали поднять посылку.

– Аккуратно упаковано, – заметил Мерсер. – Что там внутри, кирпичи?

Им пришлось открыть это прямо на улице, в пыли перед почтой. Ящик был слишком тяжел, чтобы его тащить. Внутри он прежде всего нашел длинное письмо от Татьяны, начинавшееся словами: «О мой муж, отец маленьких мальчиков, один из твоих