Сталь и шелк. Акт первый - Алиса Рудницкая

чем гардероб подруги. Правда, единственная перепавшая мне юбка была настолько короткой, что я не решилась ее надеть. Облачившись в родную красную клетчатую рубашку, которая так шла Яне, и синие брюки из непонятного плотного материала, я выглянула в коридор. Дверь — это я еще вчера заметила — была подозрительно толстой, с массивным замком, на окнах стояли решетки. Задней мыслью я подумала — неужели здесь опасно? От кого нас защищают?

В коридоре второго этажа оказалось пусто, и я потопала к лестнице на этаж первый. Так, без паники. Если что — бежать. Поесть в конце-концов можно и в столовой академии.

На кухне я обнаружила двух незнакомых парней. Один из них был мертвенно-бледным. на голове - чуть растрепанные каштановые волосы, из одежды — рубашка в полоску, коричневый жилет с кучей ремешков и завязок, на ногах - мощные коричневые ботинки. Парень пил что-то густое, бордовое, из большой кружки, окрашивая губы этой подозрительной жижей в цвет вишни. Второй незнакомец - черноволосый и хмурый - сидел сгорбившись. Обнимая шею пальцами и болезненно морщась, он давился чаем. Именно давился — после каждого глотка парень фыркал или начинал кашлять. Мне стало даже как-то жалко этого симпатичного брюнета.

Стоило мне переступить порог, как оба парня на меня тут же с интересом уставились. Эти взгляды чуть ли не к стенке меня прижали. Я запоздало поняла, что понятия не имею, как с незнакомыми людьми себя вести! Меня всем раньше матушка представляла.

— Здоров, — дружелюбно махнул рукой бледный парень. — А я-то думал, где мы последнего студента потеряли.

— Здравствуйте, — втянув голову в плечи, сказала я.

— Зовут-то тебя как, чудо? — оскалился в улыбке бледный. От вида его острых клыков мне стало как-то не по себе.

— Яна, — постаралась как можно более уверенно представиться я. — А вы?…

— Орсон, — улыбнулся парень, а потом, хлопнув темненького приятеля по спине, добавил. — А это Мрамор. Он сегодня не болтун, так что я буду трещать за нас двоих. Да, Мрамор?

Брюнет покосился на него с таким видом, что я сразу поняла — этот Орсон уже до смерти его достал. Я даже улыбнулась. Ну что ж, не такие они и страшные, эти соседи.

— А… где бы завтрак взять? — решилась спросить я.

— В холодильнике глянь, там от вчерашнего должно было что-то остаться, — небрежно махнул рукой Орсон. — Наш сумасшедший куратор забабахал целую бадью плова. Даже меня есть заставил. Мы вчера отмечали поступление. Ну как отмечали… куратор этот пил, ел, веселился и кормил нас байками, а мы сидели как на иголках их ждали, чем все закончится. Даже завидно — ты-то на этот великолепный праздник не попала. Как только умудрилась так тихо прошмыгнуть, что куратор тебя не заметил?...

На это я лишь слабо, вымученно улыбнулась. Что такое холодильник я опять же не знала, но кивок в сторону белого ящика, в котором Яна хранила еду, вопрос снял. Порывшись в нем, я обнаружила то, что искала — большой казан, полный плова. Взяв ложку я осторожно попробовала незнакомую пищу и облизнулась. Уж не знаю, как наш куратор выглядел, но готовил он явно неплохо, даже получше нашего повара. Только вот плов оказался холодным, а как разогреть его я понятия не имела!

Потому, скорбно вздохнув, я наполнила себе тарелку и скромно села к парням. Соседи уже закончили завтракать, и теперь собирались уходить.

— Эй, а ты холодным есть будешь? — удивленно глянул на меня Орсон.

— А что, можно разогреть как-то? — с надеждой спросила я.

— Эй, дружище, выручишь даму? — весело ткнул брюнета в ребра локтем Орсон. — Давай, жалко тебе что ли? Вчера ты так круто зажигал!

Мрамор с ужасом покачал головой и, наконец отняв руку от шеи, ткнул пальцем в сторону какого-то небольшого… шкафчика? Больше всего этот самый шкафчик походил на всю ту чудную земную технику, которую я видела в мире Яны. Однако на данный момент меня больше интересовало не это. Оказалось, что рукой Мрамор закрывал татуировку в виде языка пламени. Видно заметив, что я на нее смотрю, он снова зажал горло ладонями и хмуро отвел взгляд.

— А, он стесняется, — ухмыльнулся Орсон. — Не обращай внимания. Ты же с Земли, и эта бандура тоже оттуда, так в чем проблема? Или ты из какой-нибудь очень бедной страны?

— Ну… я… — я замялась, не зная, что сказать.

Так, надо расспросить Яну о технике. Срочно. Иначе нас раскроют очень быстр.

Спас Фрино. Ну как спас — скорее еще больше усугубил ситуацию. Стоило ему появиться на пороге, как оба парня нахмурились. Видно, им он тоже не нравился.

— А, простолюдинка, — ухмыльнулся этот гад, пребывая, видно, в замечательном настроении. — Что, нет сегодня с тобой твоей подружки? Некому защищать?

Я снова втянула голову в плечи и уткнулась в свою порцию еды. Холодная, ну да и ладно. Может, если не буду обращать на Фрино внимание, он отстанет?

— Я с тобой, вообще-то, разговариваю, — донесся у меня из-за спины раздраженный голос. — Отвечай, когда говорит тот, кто выше тебя по статусу!

Не успела я что-либо ответить, как Фрино вцепился в спинку моего стула и опрокинул его на пол. Тарелка, в которую я инстинктивно вцепилась пальцами, полетела вниз вместе со мной. Затылок так резко встретился с паркетом, что у меня в глазах потемнело.

— Что тут происходит?! — раздался от двери незнакомый голос.

Вся в рисе, я лежала на полу не в силах пошевельнуться. В голове гудело. А я думала, что худшее утро то, что начинается с противной каши. Ан нет, бывает и хуже.

Что-то лизнуло меня в щеку. Чуть проморгавшись, я увидела пушистую белую кошку с черными пятнами. Она слизывала с моего лица рисинки и кусочки мяса. Второй кот запрыгнул мне на живот и лакомился просыпавшимся пловом.

— Она сама упала, — тут же услышала я злой голос Фрино.

— Видел я, как она сама упала, — отозвался незнакомец. – Штраф за драку в общежитии. Будете продолжать в том же духе — и ваши очки еще больше уйдут в минус, Фрино Сентро. Не думаю, что ваша семья этому порадуется.

Надо мной навис мужчина лет тридцати пяти — светловолосый, с пышными усами.

— Ну, леди, вам придется принять душ прежде, чем идти на занятия,