Чертовка - Дана Данберг

– Все, можем идти, – через пять минут сказал он, открывая черные как изначальная тьма глаза. – Нам лучше поговорить в кабинете.

Я только кивнула. По виду демона я уже поняла, что все плохо.

– Ее похитили? – первое, что спросила я, когда мы зашли в кабинет.

Тут было несколько вариантов развития событий, а в демонской магии я не настолько хороша, чтобы точно сказать, что там все-таки было за заклинание. Кроме адского пламени, ведь было что-то еще.

– Нет, – Канис сжал руку в кулак, с силой ударил по добротному дубовому столу, что он аж заскрипел, а поверхность покрылась трещинами. Сказал и замолчал, глядя в пространство.

– Она ушла сама? – еще менее уверенно предположила я.

– Нет! – рыкнул он, явно выходя из себя. Посидел несколько минут, справляясь с эмоциями.

Я не мешала, даже отвернулась. Ну а что тут скажешь? Канис к Алисии относился очень хорошо, даже можно сказать тепло, понятно, что ему требовалось время, чтобы взять себя в руки.

– Заклятие адского пламени, – начал демон, – ты, как я понимаю, смогла срисовать.

На это я лишь кивнула.

– Второе же – заклятие Танатоса.

– Этим заклятием не может пользоваться демон, – покачала головой я.

– Демон – не может, а вот очень сильный демон – может.

– Эм… А очень сильный демон способа попроще найти не мог?

– При защитном амулете от Аякса Софира? Там нужно что-то действительно очень мощное.

– Много народу знало, что у нее есть такой амулет, как думаешь?

– Думаю, немало. Все знали, что чертов ведьмак одаривал своих девочек и мальчиков очень щедро, а то, что Алисия была в его гареме – тем более не секрет.

– И как правило не очень сильные черти выбирают что-то защитное…

– Да, догадаться было несложно. Кроме того, возможно думали, что и ты ее чем-то снабдила.

Мне показалось, что в голосе Каниса прозвучало обвинение.

– Я еще не принималась за сложные амулеты, а те, что у меня были, я отдала Раеку. Одна мелочевка осталась, – оправдалась я. Моей вины, конечно, тут не было, но я все равно чувствовала себя несколько неуютно.

– Есть и еще кое-что, – тяжело вздохнул пес, которому, кажется, хотелось мне много чего сказать относительно медлительности. Но магия не терпит суеты и скорости, особенно, артефактная. – Тот, кто вызвал адское пламя и тот, кто использовал заклятие Танатоса – это не один и тот же демон.

– Подожди… – какая-то умная мысль просквозила в моей черепной коробке, и я, слава богу или дьяволу, успела ее ухватить. – Подожди… А кто сказал, что заклятие Танатоса было использовано на Алисии?

– В смысле?

– Ну, может один демон напал на другого? И он сбежал в преисподнюю с Алисией наперевес?

– Нет, – Канис покачал головой, – все было не так. В туалете вышли два демона, слабый осуществлял перемещение. Сильный убил Алисию, слабый отправил своего Хозяина обратно.

– Почему ты так уверен?

– Почему?.. – мужчина завис на несколько секунд, прикрыв глаза. – Я почувствовал эхо ее ужаса, когда ее убивали. У нее даже не было времени вызвать тебя, только испугаться успела. Доля секунды и все.

– Канис… – мне остро захотелось взять его за руку и успокоить. Его расстройство было настоящим, искренним.

– Я знал ее двести лет, Джил, но дело не в этом.

“А в чем?” – хотела спросить я, но не стала. С одной стороны, мне не хотелось слышать, что они были любовниками. А ведь наверняка были. С другой, тут крылось что-то еще.

– Джил, Алисия была не просто секретаршей, – тяжело вздохнул демон. – Она была моим администратором, мастером на все руки, если хочешь. Она управляла всеми моими активами и очень многое знала.

– Тогда какой смысл ее убивать? Может…

– Не может! Я тебе уже говорил, что почувствовал эхо ее окончательной смерти. Но дело не этом, опять же. Да, она могла многое рассказать, но плюсы от того, что сейчас я как без рук, что сейчас на меня навалится куча всяких мелких дел, связанных с активами и бизнесом, что я просто ничего не буду успевать и придется постоянно крутиться и быть на виду в ущерб безопасности… Да, да, не кривись так, придется и именно в ущерб. В общем, это все перевешивает любые минусы от упущенной информации.

– Может, у нее были помощники, на которых это все можно пока переложить? – несмело предложила я.

– Помощники? Наверняка были, – согласился Канис с такой безнадежностью, что я даже внутренне передернулся. – Вот только я их не знаю. Говорю же, всем управляла она.

На мой взгляд, как-то это излишне беспечно, что ли? Взять, отдать на откуп чертовке все свои дела и ими даже не интересоваться? Черти – это вообще хитрые, изворотливые твари, доверять нам, тем более полностью доверять, нельзя ни при каких обстоятельствах. По крайней мере, так считают многие демоны и полукровки. Но те из демонов, кто общается с нами постоянно, как правило, иного мнения.

Да, хитрые, да, изворотливые, но не больше других. А вот если к нам относиться по хорошему, понимать нашу ценность (у кого она есть, конечно), тогда все обстоит с точностью до наоборот. Тот же Раек вполне мог бросить меня на амбразуру и выиграть себе десяток секунд, мог, но не сделал этого, понимая, что это ему мало чем поможет, а я без всякой пользы умру вместе с ним. Вот и сейчас Канис горевал о своем незаменимом сотруднике.

Значит, у него были причины ей доверять.

– Ты можешь определить, что это был за демон? – немного помолчав, спросила я.

– Конкретно нет, но он точно был из Легиона или Когорты. Слабаков там нет, и наоборот, не слабаков Хозяин всегда подгребает под себя.

– Хорошо, я задам еще один вопрос, ты только не злись…

– Слушаю.

– Ты уверен, что это был именно демон? Я имею в виду, не могли ли подделать заклинание?

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Пес.

– Я имею в виду, что это может быть амулет с заклинанием Танатоса, а использовал его кто-то другой. А следы затер. Вообще со следами все в порядке, я имею в виду, ничего в них подозрительного, неправильного не было?

Канис, что меня порадовало, не отмахнулся и не разозлился, а задумался и надолго.

– А знаешь, было кое-что… Как я не понял сразу? – недоуменно спросил демон, будто разговаривая сам с собой. – Следы пламени были затерты,