Горное королевство - А. К. Малфорд

– Это же не по-настоящему, – вытаскивая еще два ошейника, напомнил Хейл. – Вчера ночью я попросил Тала сделать гравировку… Если хорошо приглядеться, сразу видно, что это фальшивка. Но для наших целей они вполне годятся: убедить окружающих, что вы мои.

– Мы никому не принадлежим! – выпалил колдун.

– Боги, что же ты такой наивный, – засмеялся принц.

– Ну не очень-то, – напряглась Реми.

Сама она мирилась с подколками Хейла, но смеяться над Фенрином разрешалось только ей.

Коричневый колдун подскочил на месте, но Хизер с силой усадила его обратно. Не хватало еще драки. А вот Реми не стала бы его останавливать. Если он хочет врезать Хейлу, она на его стороне. Было бы неплохо чуть подпортить это красивое лицо.

– А ты бы предпочел явиться в Ратмор, где развлекается толпа пьяных, богатых, титулованных фейри, не имея защиты от какого-либо двора? – спросила Кэрис, глядя Фенрину прямо в глаза.

Насупившись, тот промолчал.

Реми с трудом встала: болели ноги – расплата за ежеутренние тренировки. Но все же она чувствовала себя гораздо лучше, чем в первый день.

Девушка взяла из рук принца ошейник ведьмы, простой кожаный ремешок с металлической застежкой – ничего примечательного, если бы не эта каменная подвеска. Сколько ведьм носит такие ошейники? И благодаря им чувствует себя в безопасности? Она могла поклясться – ни одна.

– То есть я буду открыто представлена как красная ведьма? – нахмурившись, уточнила Реми.

Всю жизнь она поступала с точностью до наоборот. А сейчас ей предлагалось не скрывать свою силу, применять магию, не опасаясь последствий… Было от чего запаниковать.

– У короля Востемура наверняка гораздо больше красных ведьм в подземелье, чем он готов признать, – резко произнес Хейл. Принц забрал ошейник и тоже поднялся. Вскинув брови, он ждал ее согласия. Решать ей. – Но он проявил свою милость, оделив каждого монарха одной красной ведьмой.

Реми понимала, что у Востемура не было прав диктовать свою волю другим правителям Окрита… Как никто не дал ему права разорить ее родину. Западное, Южное и Восточное королевства будут тянуть время как можно дольше – лишь бы не связываться с Севером. А судьбы красных ведьм вообще не стоили того, чтобы выступить против Востемура открыто.

Приподняв волосы, Реми наклонила голову, чтобы принц застегнул замок.

– А ты будешь моей, – тихо пророкотал он ей на ухо.

Когда загрубелые пальцы Хейла коснулись ее шеи, Реми взмолилась, чтобы он не почувствовал, как заколотилось в груди сердце.

Теребя камешек на кулоне, она услышала громкий вздох Хизер. Увидев на Реми ошейник ведьм, опекунша не смогла сдержаться.

– Хизер, это всего лишь на несколько дней, – успокоила ее Реми. – А как еще подобраться поближе к кольцу? Лучше подумай о том, на что оно способно, окажись в руках фейри Горного королевства.

Хизер поджала губы, не издав больше не звука.

– Коричневым ведьмам с нами лучше не ходить, – заметила Бри.

– Мы… – нахмурился Фенрин.

– Но фейри всегда путешествуют с прислугой из ведьм, – вмешалась Кэрис.

– Мы вам не прислуга. – Фенрин сжал кулаки.

– И обычно они не такие болтливые, – расхохотался Талхан. – Бальзамы и снадобья – в дороге отличная вещь. Я и раньше видел коричневых ведьм в свите фейри.

– Мне кажется, их нужно отпустить, – заявила Бриата, поигрывая ножом.

– Нет! – испугалась Хизер, обхватывая руками Реми. – Мы сыграем эту роль. – Она перевела взгляд на принца. – Мы справимся, все будет хорошо.

– А с ним что делать? – «Орлица» ткнула ножом в сторону Фенрина. – Мне очень жаль, Фен, но ты болен.

Реми не сразу заметила, как пылает лицо Фенрина, как у него сел голос, а кашель усилился. Хизер достала из кармана склянку и передала юноше. Опекунша втайне лечила Фенрина. А вот Реми совсем забыла о своих друзьях.

– Ты держишься только на лекарствах, – заметила Бри.

И, к удивлению Реми, «орлица» бросила на коричневого колдуна извиняющийся взгляд. Она редко проявляла подобные чувства.

– Ему нужен отдых, а не магия. Оставайтесь здесь, мы за вами вернемся.

– Со мной все в порядке, – кашлянул Фенрин. – Обычная простуда. Завтра пройдет.

Реми знала, что Хизер никогда по своей воле ее не покинет и близнецам нравился Фенрин, но что, если Бри была права?

Хейл вскинул голову.

– Хорошо. Вы тоже пойдете с нами. – Принц протянул Хизер и Фенрину их ошейники и снова сунул руку в мешок. – Тал, Бри, – окликнул он близнецов, бросая Бриате мешочек с монетами.

Реми открыла рот. Сколько же у него с собой денег? Впрочем, его мешок падает на землю, словно набитый камнями, – чего уж тут удивляться.

– Найдите лошадей и отправляйтесь вперед, – приказал Хейл. – Подыщите надежную гостиницу в окрестностях Ратмора. В городе останавливаться не будем – вдруг придется быстро уехать. Мы появимся за день до игры, чтобы не вызывать подозрений. Просто решили выпить и поразвлечься, ясно?

Кэрис слегка улыбнулась, озорно сверкнув глазами.

– Как только закончится игра, мы сразу исчезнем. Да, – добавил принц, останавливая близнецов, и кивнул в сторону Реми: – Подберите ей подходящий наряд.

Девушка вызывающе вздернула подбородок.

Бри посмотрела на тяжелый мешочек с монетами, потом на Реми, смерив ее золотистыми глазами от макушки до пяток и прикидывая размеры. Лицо ее осветилось от удовольствия. Реми протестующе покачала головой.

«Только без глупостей», – потребовала она колючим взглядом.

– Тренируйся с Кэрис, – подмигивая, усмехнулась Бри.

Вскинув мешок на плечи, Талхан без лишних слов, словно и не шагал целый день сюда, развернулся, чтобы снова отправиться в путь. Близнецы поедут ночью, чтобы не вызвать лишних вопросов.

Глава девятая

Гостиница в пригороде Ратмора оказалась красивее всех таверн, в которых когда-либо приходилось бывать Реми: чистые полы, вымытые окна, с крыши не текло и столы стояли ровными рядами. Даже платья и украшения местных девиц выглядели дорого и роскошно, а макияж был безупречным, словно у благородных дам. Значит и клиенты у них состоятельные.

Навстречу бросилась сама хозяйка, полная темнокожая женщина небольшого роста в желтом платье с цветочной расцветкой и глубоким вырезом. Надетый поверх корсет еще больше подчеркивал ее пышную грудь. В крашенные ярко-рыжие волосы было воткнуто длинное белое перо.

– Ваше Высочество, – поклонилась она, взмахнув рукой, и на ее запястье зазвенели золотые браслеты. – Какая честь, что вы решили остановиться у нас!

– Благодарю, ваше заведение довольно приятное, – с высокомерным видом произнес Хейл, как и приличествовало члену королевской семьи.

Покрывшись бисеринками пота, хозяйка снова поклонилась.

– Конюх доложил, что вы приехали в фургоне? – осторожно спросила она, явно обеспокоенная тем, что вмешивалась в дела, которые ее не касались.

– Ну да, – ответил с легким смешком Хейл.