Горное королевство - А. К. Малфорд

по сторонам, и Хейл наблюдал за ней с самодовольной улыбкой. Номер был роскошным. Эти апартаменты были предназначены для королевских особ, и, в конце концов, он принц. Когда они путешествовали по лесам и глухим деревенькам, девушка забывала о его происхождении, да и остальные не сильно раболепствовали перед ним. Но теперь, в обществе фейри, поведение Хейла изменилось, словно он чувствовал оценивающие взгляды окружающих: принц демонстрировал высокомерный разворот плеч, и гордо вздернутый подбородок еще больше подчеркивал его превосходство над другими. Может, это и был настоящий Хейл.

На низком столике рядом с огромным шкафом, открытым и заполненным одеждой, стоял новый саквояж принца. На крючке за дверью висел красный плащ длиной до земли.

– Ты хорошо сыграла, – похвалил ее Хейл, усаживаясь в бархатное кресло.

Сбросив сапоги, он поставил их у камина.

– Спасибо… – выдавила Реми, глядя на огромную кровать.

– Она, наверное, такая же удобная, как кажется. – Принц проследил за ее взглядом. – Только нас почти всю ночь здесь не будет. А завтра, когда мы вернемся сюда после игры, сразу уедем.

– Какая жалость! – заметила Реми, глядя на роскошное белое постельное белье.

– И правда, – засмеялся Хейл, который все это время изучающе смотрел на нее.

Смутившись, девушка потупила взор. Впервые с той ночи полнолуния она снова утонула в этих серых глазах. Придется хорошенько постараться, чтобы не таращиться на необыкновенно притягательное лицо.

Хейл подошел к своему старому мешку и, выудив что-то из нижнего кармана, протянул Реми:

– Вот, – сказал он. – Надень на свое колье.

Колье. Надо же. Словно ошейник ведьмы был ювелирным украшением, а не символом рабства. И все-таки Реми послушно протянула руку. Это было золотое кольцо с гравировкой: «ХН» – его инициалами. Девушка сняла ошейник и продела в кольцо ремешок.

– Я уже ношу ваш семейный герб, – поджав губы, напомнила она.

– Да. Но это кольцо означает, что ты принадлежишь не нашей семье… а мне.

При этих, сказанных низким голосом, словах Рене обдало жаром. «Ты принадлежишь мне».

– А еще все сразу поймут, что я к тебе хорошо отношусь и верю, что ты не сбежишь с моим золотом.

Реми защелкнула колье на шее и достала из потайного кармана под одеждой мешочек с оберегами. Когда она дернула завязку, кольцо на ее шее звякнуло о каменную подвеску. Вытащив обрывок красного шнурка, девушка снова спрятала мешочек в карман.

– Что это? – уставился на шнурок Хейл.

– Дайте мне руку, – попросила она.

Принц прищурился, но повиновался. Реми трижды обмотала шнурком его запястье и завязала аккуратным узлом.

– Вот, – сказала она, избегая смотреть ему в глаза, – теперь вы тоже принадлежите мне.

В ее пальцах отозвалось биение его сердца.

Хейл покачал головой.

– Ловко придумано, Красная, – подмигнул он ей.

– Меня зовут Реми.

– Реми, – медленно кивнул он, поворачиваясь к шкафу и неторопливо окидывая взглядом ее фигуру. На красивом лице мелькнула хитрая улыбка. – Готова к выходу на сцену… Реми?

* * *

Реми спустилась на площадку второго этажа и постучалась в комнату у лестницы. Хизер открыла сразу. Увидев ее, она вышла в коридор и прикрыла за собой дверь.

– Что происходит? Ты готова ехать? – торопливо спросила Реми.

Они собирались в Саксбридж, где их ждал обед с Наследником Южного королевства. Реми с трудом сдерживала волнение. Она мечтала увидеть столицу Юга, которая находилась в получасе езды отсюда.

Хизер осмотрела девушку с ног до головы и улыбнулась. На ее подопечной было платье из легкой ткани бледного бирюзового цвета, которое Бри выбрала для ее первого выхода. Высокий вырез «лодочка» скрывал ведьмин ошейник. Реми хотела так и оставить, но знак принца и его семьи должны были увидеть все, поэтому она вытащила подвеску с кольцом наружу. Платье плотно облегало грудь и талию, переходя в пышную, до самых лодыжек юбку. Разрезы на коротких рукавах выставляли напоказ плечи. Девушка низко завязала волосы в пышный хвост, от влажного воздуха юга они завились еще сильнее. Несколько выбившихся завитков обрамляли лицо. Реми вдела в уши серебряные шарики, которые гармонировали с серебристыми туфельками на небольшом каблучке.

По сравнению с роскошью принца и его свиты наряд был скромным, но идеальным для роли любовницы.

– Ты просто красавица, – восхитилась Хизер и осторожно провела рукой по тонкой ткани. – Платье шикарное. Ты в нем точно королева. Ты так похожа на свою мать.

Коричневая ведьма грустно улыбнулась. Реми совсем забыла, что Хизер раньше жила в Ексшире, знала ее семью, хотя никогда о ней не рассказывала. Они не обсуждали тайны прошлого, словно заперли их на замок.

– Так ты не едешь? – спросила Реми, глядя на закрытую дверь.

– Фенрин плохо себя чувствует, – только и ответила Хизер. – Останусь с ним и приготовлю еще лекарства. Ничего страшного.

– Но… мы же в Саксбридже! – воскликнула девушка. – Разве не интересно посмотреть?

– Вообще-то, я здесь уже бывала, – мягко сказала ее опекунша. Только теперь Реми поняла, как мало знала о том, кем была Хизер до того, как взяла на себя заботу о ней. – Давно, я была совсем молоденькой. Там красиво. Я рада, что ты увидишь столицу.

Реми стиснула руки. Что вообще ей известно о Хизер? Она винила опекуншу за то, что та выбрала для них тоскливое прозябание в деревенской глуши. Но, если бы не Реми, у самой Хизер могла быть и другая жизнь, более яркая. Коричневая ведьма пожертвовала ею, чтобы сохранить тайны Реми.

– Ты не против, что я пойду без тебя?

– Ты же постоянно твердишь, что уже выросла. – На щеках Хизер появились ямочки. Из пучка выбилась прядь рыжих волос, и она заправила ее за ухо. – Последние недели ясно это доказали. Жаль, что я не прислушалась раньше.

Реми не ожидала, что Хизер вдруг признает ее взрослой. Ей казалось, что коричневая ведьма всегда будет суетиться и порхать над ней.

– Только не волнуйся, – сказала Реми, хотя знала, что просить бесполезно, в этом Хизер не было равных. – Меня будут охранять четверо воинов фейри.

– Маловато, конечно, но и так сойдет, – засмеялась Хизер, погладив ладонью ее щеку. – Ремини, ты бесценна. – Девушка замерла, услышав свое полное имя. – Не забывай о своем предназначении, о том, кто ты на самом деле.

Реми кивнула, и ее сердце забилось чаще. Раньше перед ней стояла одна цель – выжить и не попадаться на глаза. Другой не было. Ей не раз хотелось спросить Хизер: что же будет потом? И что происходит вокруг, пока она прячется? Но это никогда не обсуждалось. Теперь когда Реми предстояло показать себя всему миру, она нуждалась в этом напоминании.

– Не забуду, – опустив глаза, ответила она.

– Пойдем,