Неуместное влечение - Наташа Тейт

— Кейт? — спросил он, направляясь в ее комнату. — В чем дело?

Она вздрогнула и растянула губы в слабой улыбке:

— Ничего.

Этан молча смотрел на нее, удивленный ее испугом, от которого так широко раскрылись ее глаза и побелели губы. Он взял ее холодную дрожащую руку:

— Кейт.

— Ничего. — Ее грудь быстро поднималась и опускалась. — Я просто не хочу плавать.

Он прищурился и посмотрел на нее:

— Ты любишь плавать.

— Больше нет, — сказала она, пытаясь освободить руку и глядя поверх его плеча. — Но ты иди без меня. Со мной все будет в порядке.

Он не отпускал ее. После нескольких безуспешных попыток он взял ее за подбородок и заставил посмотреть в глаза.

— Это как-то связано с несчастным случаем? — мягко спросил он.

Глаза Кейт расширились, и она дернулась назад, стукнувшись локтем о спинку кровати. Она поморщилась и потерла ушиб.

— При чем тут мой несчастный случай?

— Ты мне скажи.

— Нечего говорить, — сказала она, обходя кровать. — И даже если бы и было, я не хочу.

— Почему? — спросил он, идя за ней.

Она отошла еще дальше.

— Потому что это тебя не касается.

Этан начал злиться. Она пряталась от него. Выстраивала барьеры из полуправды и лжи. До сих пор. Он внимательно изучал ее лицо.

— Ты говорила, что ненавидишь мне лгать?

Она покраснела:

— Я не лгу. — Она подняла подбородок и отвернулась, он мог видеть только ее профиль. — Хранить секреты — это не лгать.

— Ну конечно!

Он подошел ближе, пытаясь вырвать из нее признание.

— Я хочу правду. Всю.

— Нет. — Она выпрямила плечи. — Я отдала тебе свою девственность и позволила затащить сюда, хотя я не хотела ехать. Но я не дам тебе этого, не проси.

— Не проси? — проревел он, резко поворачивая ее к себе. — После всей твоей лжи ты думаешь, что я отступлю?

Она напряглась и отошла назад, вырывая запястье из его пальцев:

— Да! Он пошел за ней, заставляя ее прижаться к стене:

— Нет.

Ее ноздри раздулись, а глаза искали пути к отступлению.

— Прекрати!

Злость переполняла его, заставляя голос звучать грозно.

— Скажи мне.

— Почему ты это делаешь?

— Потому что я должен знать, черт возьми! — Он стукнул ладонью по стене возле ее уха. — Я заслуживаю правды!

— Хорошо! — закричала Кейт. — Я чуть не умерла! Теперь ты счастлив?

Этан почувствовал, как воздух замерз в его легких и тело онемело. Как бы сильно он ни хотел отомстить, он холодел при мысли о мире, в котором не было бы Кейт.

— Что?

— Что слышал. — Она резко вдохнула и сжала кулаки возле бедер. — Иногда было так больно, что я хотела умереть.

Он хотел обнять ее, прижать к груди, забрать ее боль и защищать вечно. Но он остался неподвижным. Напряженным и ожидающим.

— Почему?

Она сделала еще один вдох и продолжила:

— Потому что ты ушел.

Это признание парализовало его.

— После того как ты ушел, меня больше ничего не волновало. Я любила тебя, и ты ушел. Побеждать или проигрывать, жить или умереть, мне было все равно.

Внутри его смешивались страх и сожаление. Опуская онемевшие пальцы, он сжал ее плечо:

— Я не знал.

— Не надо. — Она отодвинулась в сторону. — Я не могу переносить твои прикосновения сейчас.

Его рука упала, сжимаясь в кулак. Он услышал, что она страдала из-за него и не хотела жить без него. Этан понял, что вся его месть основывалась на зыбучих песках.

После расставания он сказал себе, что Кейт никогда не любила его. Что она просто развлекалась с мальчиком, который стоял ниже ее, а потом устала. И даже после признания в истинных причинах ее поступка он ей не поверил. Он чувствовал себя ее первым проектом по благотворительности, который ей не удался.

Ему никогда не приходило в голову, что она тоже могла его любить. И что их расставание принесло ей столько же страданий. Мысль, что он ошибался все это время, лишила его дара речи.

— Прости, — наконец пробормотал он.

Кейт кивнула. Тишина повисла между ними, пока он ждал, сжимая кулаки.

— Расскажи мне, что случилось.