Солнечное сердце - Селина Катрин

— Рэй, она затуманила твой разум! Неужели ты не видишь? Она носит при себе твою катану! Где гарантия, что, если бы не мы, она не пришла бы в этот зал с целью убить тебя?

— Лорен живёт в Харакуне уже два месяца, и за это время у неё было множество возможностей отравить или заколоть меня, однако она этого делать не стала, — возразил Рэй, не сводя взгляда с наследного принца. — Ко всему, я её спас, когда её деревня готовилась принести в жертву.

— Люди неблагодарные, и память у них короткая! Эта девица таскает при себе оружие в твоём доме! И не какое-то там, а личное. Если бы мы нашли твоё тело с этим клинком в груди, то ни у кого бы не возникло сомнений, что ты добровольно отдал душу богам.

— И тем не менее я дал ей разрешение носить Дарующий Освобождение.

— Ты что?! — возмутился Катэль.

Рёллан витиевато и совершенно не аристократично высказался о том, что думает на этот счёт, а Олсандер прищурился:

— Брат, неужели ты вернулся к старым мыслям? Мы объяснили, что никто на тебя не гневается и ни в чём не обвиняет.

— Это неважно. Лорен живёт в Харакуне и находится под моей защитой. Опустите катаны!

На этот раз старшие братья неохотно, но всё же убрали клинки. Катэль явно был недоволен ситуацией и осуждающе качал головой, а Олсандер внезапно окинул пристальным взглядом человеческую девушку за спиной брата в инвалидном кресле, задумчиво прикусил нижнюю губу и спросил:

— Она твоя, но прислуга, а не наложница, верно?

В груди Рэя взметнулось жалящее пламя. Ему очень не понравилось, куда клонит второй принц Аккрийский, но врать было бессмысленно.

— Да.

— Тогда как старший я могу попросить её для меня в подарок.

Рэйдену пришлось собрать всю свою выдержку и хладнокровие, чтобы ответить.

— Зачем? Олсандер, я же сказал, она всего лишь человек солнца. Люди солнца не приносят зла, а уж воспользоваться ею в интимном плане было бы просто омерзительно и недостойно дракона правящего рода!

Последнее предложение неожиданно возымело действие. Первый и четвёртый принцы словно очнулись от состояния прострации, в которое впали, и синхронно кивнули. Катэль как наследный принц даже добавил:

— Рэй прав. Олс, ты действительно перегибаешь палку, и это даже звучит… плохо.

* * *

Лорен

Я так и не поняла, чем именно разозлила принцев и о чём шла речь, но Рэйден сделал знак, что я могу идти. Ещё два раза я заходила в зал с подносами еды и чая (тяжёлый керамический чайник от греха подальше поставила на центр кхантоке вместе с чашками-напёрстками и быстро выскользнула прочь). Ужасно не нравилось, каким напряжённым выглядел Рэй из-за братьев, но и поделать я тоже ничего не могла. Одно то, что принцы остаток обеда разговаривали на своём языке, явно указывало, что меня не считают чем-то или кем-то ценным.

Я уже расслабилась, когда обед подошёл к концу и Рэйден спустился на лифте вниз, чтобы проводить братьев, как вдруг один из них — тот, что обозвал меня страшной, — вдруг резко развернулся. Высокий чёрный хвост взметнулся в воздух, а карие глаза остро посмотрели не меня:

— Я хотел бы с вами побеседовать наедине, Лорен.

И прежде чем я ответила «да, разумеется», резкий голос Рэя перебил:

— Нет, Олсандер! Я чётко сказал, что Лорен живёт в Харакуне и ни как слугу, ни как наложницу я её тебе дарить не стану!

Я мысленно присвистнула. Ого. Подарить человека… сильно, однако.

— Рэйден!

— Нет, я сказал!

— А Лорен разве не свободный человек большой земли? Ты сам упоминал, что, несмотря на жертвоприношение, она вольна уйти из Харакуна в любой момент. Значит, если я предложу ей что-то, что её заинтересует…

— Нет!

— Может, спросим у неё?

Если бы воздух между братьями заискрился, я бы не удивилась. Даже тот, что с вишнёвыми волосами — вроде бы самый старший из всей четвёрки, — и тот сделал шаг назад и молчал. Взгляды братьев схлестнулись, как мечи в бою, а я стояла в центре этого беззвучного вихря, чувствуя, как вес каждой секунды ложится на мои плечи. Угрюмый и решительный Рэйден казался готовым к битве, его пальцы до побелевших костяшек вцепились в подлокотники инвалидного кресла, а голос звучал жёстко и непреклонно. Олсандер же, стоящий напротив, сохранял спокойствие и уверенность, было очевидно, что он считает себя правым.

Я почувствовала, что если не вмешаюсь, то ближайший месяц придётся только и делать, что отпаивать Рэя обезболивающими и снимать мышечные зажимы — последствия сегодняшнего посещения родственников. Внезапная идея осенила.

— Ох, Рэй, у вас же завязки развязались!

Я картинно всплеснула руками и под изумлённо поднявшиеся брови села на корточки прямо у ног мужчины. Неожиданно получилось очень ловко сесть спиной к гостям. Поправляя манжеты на щиколотке Рэя, я подняла голову и одними губами сказала:

— Всё будет хорошо. Верь мне.

Рэйден нахмурился, но сжимающие подлокотники пальцы чуть расслабились — к ним вернулась кровь. Напоследок я дотронулась до его колена, хотя и понимала, что он ничего не почувствует — как-то само собой получилось, — встала, поклонилась Олсандеру, соединив ладони перед лицом, и произнесла:

— Давайте побеседуем в саду.

Глава 10. Олсандер

Лорен

— Я тебе не верю. Ты не человек солнца.

Это было первым, что сказал Олсандер, стоило нам отойти на достаточное расстояние от замка.

Я мельком отметила, что завядший сад прекрасен даже в такое время года, несмотря на пожелтевшую траву и частично засохшие кустарники. Было в извилистых дорожках, декоративных горбатых мостиках и художественно разложенных камнях что-то такое, что притягивало взгляд и заставляло просто смотреть и наслаждаться пейзажем. И это всё — восхитительно небесно-лиловые гор с белоснежными шапками на фоне яркого, так что приходится немного щуриться, неба — умиротворяло. В голову само собой пришло слово «антициклон», но я привычно отогнала связь с прошлой жизнью на задворки памяти.

На нас налетел порывистый прохладный ветер, и я поёжилась, мысленно сделав отметку попросить у Рэя что-то из более тёплых халатов. Температура, очевидно, с каждой неделей падает всё ниже и ниже, скоро наступит зима. Вероятно, она будет существенно теплее, чем зима в моём мире, но в одной рубашке выбегать из Харакуна всё же холодно.

— Эй, Лорен! — резко повторил принц, обхватив одной рукой эфес длинного изогнутого меча. — Ты не расслышала, что я сказал? Повторяю. Я не верю, что ты человек солнца!

Здесь, когда мы отошли от Рэйдена,