Элиас - Алиса Мейн

– Он сбежал не поэтому.

– Ну конечно! – Лиз чуть не подпрыгивала на месте от недовольства. – Половозрелый парень встречается с девушкой, а она только и делает, что его морозит. Доиграешься, Линда, и Митчелл от тебя сбежит.

– Лиз, я все это прекрасно понимаю, но его прошлое…

– Ты все еще боишься, что после тебя он сразу же переключит интерес на кого-то другого? Не думаю, что Александр Митчелл стал бы тратить столько времени на то, чтобы один раз с тобой перепихнуться. Он познакомил тебя с семьей!

– И это значительно приближает нас к тому, чтобы все случилось как можно скорее.

Скаво все же подпрыгнула на шезлонге и издала звук, похожий на недовольное кряканье:

– Я так хочу тебя отшлепать полотенцем, Линда!

– Алекс меня заводит! – не выдержала я. Подруга оторопело замерла. – Он сексуальный и горячий, и я сама еле сдерживаюсь…

– Но? – подсказала Лиз.

Я собралась с духом, чтобы произнести следующие слова:

– Мне страшно.

Скаво сняла свои солнцезащитные очки и хмуро уставилась на меня:

– Полагаю, что процент умерших от первого секса девушек критически мал.

– Да не в этом дело, – отмахнулась я и тоже села и сняла очки. – Понимаю, это звучит наивно, но… это мой первый раз. Я хочу, чтобы это произошло с парнем, которому я доверяю как самой себе. Хочу быть уверенной, что парень спит со мной не потому, что у него стояк, а потому, что он вкладывает в это нечто большее. Я хочу заниматься с парнем любовью, а не сексом, Лиз. Алекс классный, мне нравится проводить с ним время, но пока я не вижу в нем того человека, который со всей ответственностью подойдет к этому вопросу. Очень надеюсь, что в скором времени увижу, но сейчас – нет.

Черты лица Скаво разгладились, а уголки губ дрогнули в улыбке. Она потянулась ко мне и стиснула в объятиях.

– Какой же ты романтик, Престон, – произнесла она, а затем отстранилась и добавила: – Но, как твоя подруга, я надеюсь, что у тебя все произойдет именно так, как ты себе это видишь.

– Спасибо, – я слабо улыбнулась в ответ.

– Ладно, тогда забудем пока про Алекса и его бесплодные попытки развести тебя на секс. – Произнесла Лиз и снова растянулась на шезлонге. – Что там со старшим братцем? Не подрались еще?

Я тоже вернулась в горизонтальное положение и натянула на глаза очки.

– Я не понимаю его. Алекс уверяет, что Элиас – отличный парень и мне лишь нужно познакомиться с ним поближе. Но я не представляю, как это сделать, когда при каждом нашем разговоре он фыркает и смотрит на меня так, будто я отобрала у него до́нат с вишневым джемом.

– Попроси Алекса вас свести.

– Как ты себе это представляешь? «Алекс, твой брат меня не любит. Не мог бы ты нас подружить?»

– Мне кажется это нормальным, если для него важно, чтобы у его девушки с его братом были хорошие отношения.

– Не хочу, чтобы в попытке нас примирить Алекс сам попал под горячую руку и не дай бог сам рассорился с ним. – Я задумчиво пожевала губы. – Мне нужно найти какую-то точку соприкосновения, чтобы от нее отталкиваться.

– Слушай, ты вроде говорила, Элиас преподает рисование? А ты в детстве увлекалась этим…

– В детстве, Лиз, – подчеркнула я.

– Ну и что? Может, вот он, твой шанс? Вспомнишь былое увлечение и совместишь приятное с полезным. На этой почве и подружитесь.

– Или он увидит, какая я бездарность, и воспылает ко мне еще большей ненавистью, – недобро усмехнулась я.

– Как минимум, у тебя будет возможность пообщаться с ним с глазу на глаз и выяснить причину его поведения.

Я молчала, обдумывая идею Скаво. Не то чтобы эта мысль не посещала меня раньше – особенно после того, как брать уроки у Элиаса в первый раз предложил мне Алекс. В начальных классах мне действительно нравилось рисовать, и с тех пор я лелеяла надежду, что когда-нибудь найду время для того, чтобы этому научиться. Но все мое свободное время уходило на школьные занятия и стремление стать отличницей, поэтому было не до хобби.

Возможно, сейчас и правда стоило попробовать… Только вот как мне подойти с этой просьбой к неприступному Элиасу Митчеллу?

Со стороны воды послышался свист и одобрительные возгласы.

Мы с Лиз привстали на локтях, чтобы посмотреть, что происходит.

– Ну хорош, – протянула подруга.

Я узнала Алекса по белой доске и черному гидрокостюму. Парень уверенно скользил по гребню волны. В какой-то момент волна нагнала его и скрыла от глаз, но спустя секунды Митчелл вырвался из-под нее, поднялся на вершину гребня и сделал эффектный прыжок, заставив серф под ним перевернуться.

Его друзья снова восхищенно заулюлюкали.

Меня наполнила гордость, и я довольно улыбнулась.

Да, Алекс Митчелл был чертовски хорош.

Глава 6

Утром я спустилась к завтраку и с удивлением обнаружила, что стол еще не был накрыт. Испугавшись, что у всегда педантично относившейся ко времени приема пищи Глории что-то произошло, я поспешила на кухню.

Там застала растрепанную домработницу, которая с рассеянным видом переворачивала на сковороде панкейки и одновременно распекала кого-то по телефону. Когда женщина заметила меня, ее лицо приобрело озабоченное выражение. Она положила мобильный на столешницу.

– Мисс Престон, простите ради бога! Сегодня все утро кувырком. Сначала я проспала, а теперь вот доставка продуктов опаздывает. Еще садовник приболел и надо срочно искать ему замену: анемона совсем зачахла! И Александр уехал на тренировку голодный…

Отвлекшись на меня, Глория забыла про панкейки, и по кухне поплыл запах горелого. В этот самый момент звякнула микроволновка и зазвонил мобильный.

– Да что же такое! – воскликнула домработница, пытаясь спасти завтрак.

Я подошла к микроволновке и достала оттуда блюдо с ароматно пахнущими ванилью вафлями.

– Грею уже второй раз. Элиас будет недоволен… – пробормотала Глория, выключила газ и принялась вытаскивать из сковороды подгоревшие оладьи. Мобильный продолжал звонить. – Ничего не успеваю.

– Давайте я вам помогу, – предложила я.

– Ох, – женщина наконец ответила на звонок. – Через пять минут? Вы же минуту назад говорили, что через полчаса! Ладно-ладно, я поняла. – Глория прикрыла микрофон рукой и умоляюще посмотрела на меня: – Мисс Престон, если вам не сложно, могли бы вы отнести завтрак Элиасу?

Сначала я напряглась, но затем, глядя на покрасневшее лицо домработницы, вздохнула и постаралась улыбнуться:

– Без проблем. Оставить у двери?