Откуда ты взялся? - Энжи К.

Парень бархатисто рассмеялся и охотно выполнил просьбу девушки.

— Имоджен, позволь и о тебе позаботиться, — улыбаясь произнёс Ним, наполняя рюмку подруги.

— Глядите-ка, про меня наконец-то вспомнили, а я уж подумала, что здесь все видят только Вэл, — немного обидчиво дерзнула Дженни, но сразу спустила всё на шутку. — Я не виню тебя Валери, не всегда же мне быть звездой вечера! — рассмеялась та.

— Меня на всех хватит, дамы! Особенно после вашей пародии, я в восторге, — Ним театрально поклонился и подал Имоджен рюмку с алкогольным напитком.

Вэл пропустила дерзость подруги мимо ушей и мгновенно осушила вторую стопку.

В виски ударило пульсацией. Девушка огляделась по сторонам, пытаясь собрать в кучу поплывшую комнату. Звуки и движения вокруг становились всё более заторможенными, словно кто-то замедлил скорость воспроизведения.

Шею Вэл покрыла вуаль испарины. Щёки и кончик аккуратного носа стремительно розовели.

Эйфория неторопливо поглощала сознание, поднимая уровень дофамина в крови.

Валери резко поднялась, отчего голова закружилась ещё больше.

— Вэл, как ты себя чувствуешь? — заволновалась Имоджен.

— Я в норме… Мне надо в туалет, извините.

Девушка поспешно покинула зал, скрываясь в узком коридоре.

Что? Общий туалет? Не может быть.

Валери рывком распахнула дверь. Взору предстало небольшое помещение с тусклой лампочкой и грязным зеркалом, над керамической раковиной.

Нужно умыться. Меня совсем развезло с непривычки.

Ледяная вода переливалась меж пальцев, освежая вспотевшие ладони. Валери похлопала себя по щекам пытаясь взбодриться и бросила взгляд в зеркало.

Раскрасневшееся лицо, небрежные, слегка взъерошенные волосы, под глазами проступили синяки. Пот тонкими струйками стекал со лба, а губы жадно вдыхали воздух.

Да что со мной такое? Неужели от алкоголя всегда такие странные ощущения?

Помимо головокружения, девушка ощутила ещё одно странное чувство — нестерпимое желание. Желание полностью вырваться из реальности и забыть обо всём на свете.

Близость.

Валери захотелось выговориться, возможно даже расплакаться, а после уснуть в теплых объятиях кого-то, кто её поймет.

Мама. Если бы всё было иначе…

В уголках глаз собрались прозрачные слезинки.

Стук кулака по деревянной двери вырвал девушку со склада старых ран и вернул сознание в маленькую комнатку.

— Эй, ты как?

Голос Элиаса.

Девушка мгновенно распахнула дверь, не веря своим ушам.

— Ты чего тут? Тоже нужно уединится с унитазом? — всё ещё обижаясь произнесла Вэл.

Элиас беспардонно проник внутрь помещения и бегло осмотрелся.

— Я хотел убедиться, что ты не нашла новых… Приключений, — холодно ответил парень.

— Разве тебе есть до меня какое-то дело?

— Кхм… Так всё хорошо? — Элиас упорно игнорировал вопрос девушки.

— Нет, не всё хорошо! Всё просто отвратительно! Но если ты хочешь помочь, лучше позови Имоджен, от неё больше толка, чем от тебя.

Элиас в несколько шагов пересёк разделяющее их расстояние и оказался непозволительно близко, нависая над Вэл.

Девушка хотела отшатнуться, но за спиной выросло препятствие в виде керамической раковины.

Валери нахмурилась, скрещивая руки на груди. Она вздёрнула свой нос как можно выше и столкнулась в молчаливой схватке с золотом глаз Элиаса.

— Валери, успокойся, я лишь хочу предупредить тебя. Держись подальше от Нима, для него это просто игра, а ты можешь…

— Могу что? Влюбиться в него как глупая малолетка? Думаешь я ничего не понимаю? Я просто хочу расслабиться и Ним идеально для этого подходит.

Элиас свёл брови к переносице и подошел ближе, обдавая горячим дыханием губы девушки.

— Может расскажешь, для чего ещё он идеально подходит? — демон не на шутку разозлился.

— Отстань, Элиас, мы знакомы пару дней, а ты уже набиваешься в папочки? Мне хватает и своего, поверь, он тот ещё мудак, — Валери перешла на крик. — Не нужно строить из себя добродетеля, я сама отвечаю за свою жизнь!

— Сама? Сегодня это так не выглядело, — Элиас вернул на место сползший с плеча девушки воротник футболки, невзначай проводя по коже горячими пальцами. — Ты хоть понимаешь, что было бы, если бы я не оказался рядом?

Валери, казалось, сейчас разорвёт от гнева. К горлу подступил ком, а в груди предательски защемило от нахлынувших воспоминаний.

— Если бы не ты, этого всего бы не было, — прошептала Вэл. — Не я унизила Лэстера Рида, безжалостно швырнув его на землю, а ты. Он лишился рассудка из-за тебя.

Девушка оттолкнула парня и вылетела из тесного помещения, попутно смахивая слёзы.

Элиас догнал её, когда та уже сидела в своём кресле за столиком и о чём-то болтала с Нимом.

— Я найду тебе шоколадное мороженое, чуть позднее, — вкрадчиво прошептал демон веселья, невесомо касаясь губами уха Валери.

— Чей дальше ход? — без особого интереса спросил золотоглазый парень, привлекая на себя внимания игроков.

— Ох, точно, я совсем забылся! Мой ход, — Ним задорно потянулся к бутылке.

Его глаза беззаботно смеялись. Казалось, что они могли унести из головы все тревожные мысли.

Практически не отрывая взгляда от Валери, парень поддел горлышко бутылки указательным пальцем и ловко закрутил её на поверхности.

— Смотри-ка, а ты ей нравишься, — с нескрываемой радостью произнёс Ним. — Правда или действие, Вэл?

— Действие.

Голубые глаза парня игриво сверкнули. Ним резво наполнил две рюмки и, расплываясь в лисьей улыбке, протянул одну из них девушке.

— Выпей со мной на брудершафт.

— В чём же тогда смысл, если мне всё равно придётся пить?

— Смысл в твоём выборе, — Ним заглянул в удивлённые глаза Валери. — Ты хочешь поцеловать меня?

Вэл перевела взгляд на Элиаса.

Молчаливый брюнет, в отличии от Имоджен, которая сидела с открытым ртом, словно впервые в жизни не знала что сказать, имитировал безразличие. Но одна деталь выдавала его: на острых скулах играли жевалки.

Валери вдруг изменилась во взгляде и, резко выпрямившись, демонстративно повернулась к Ниму.

— Я принимаю это действие.

Демон веселья опасно ухмыльнулся, приближаясь к девушке с манящей уверенностью.