Два шага навстречу любви - Джосс Вуд

Роуэн очень отличался от ее рыжеволосого и зеленоглазого мужа, и не только внешне. Кейден, как и она, вырос в привилегированной семье, а у Роуэна было трудное детство. Кейден получил несколько дипломов, был очень умным и сразу после колледжа поступил на работу в «Бэколл медиа».

Роуэн был богат — невероятно богат, — но он сделал себя сам и пробился без связей и помощи. Все, что у него было, он заработал сам, и Джейми восхищалась его мужеством и упорством. Требовалась особенная смелость для того, чтобы подняться на вершину, когда все против тебя.

— Кстати, бабушка и Роуэн помолвлены, — проворчала Чарлин, уже не такая зеленая, но по-прежнему бледная.

Джейми улыбнулась. Невестка повторяется.

— Правда? Когда это случилось?

Чарлин вздохнула:

— Кажется, я помню, как бабушка погладила его по плечу… кстати, бицепсы у него что надо… и сказала: если тебе он не нужен, она сама его возьмет. Мол, от него получатся красивые дети.

— Он обещал жениться на ней завтра, — добавил Грег.

— Кто женится?

Все трое подняли головы. Увидев Роуэна, Чарлин и Грег вздрогнули от удивления. Роуэн выглядел свежим, как вчера вечером, когда только приехал. Конечно, одежда на нем немного помялась, но он причесал влажные волосы, и глаза были ясными.

— Если ты все время так выглядишь с похмелья, лучше убирайся, — сказал Грег, вяло взмахнув рукой.

Роуэн остановился у кресла Джейми, поцеловал ее в макушку и негромко сказал:

— Доброе утро.

Он выдвинул себе стул, сел и потянулся к кувшину с апельсиновым соком. Потом широко улыбнулся ее брату и невестке:

— Что, ребята, тяжело?

Грег и Чарлин смотрели на него во все глаза.

— Ты человек или нет? — спросил Грег.

Роуэн пожал широкими плечами:

— Я никогда не страдаю от похмелья. Пью, сплю несколько часов и просыпаюсь свежим и бодрым.

— Так неправильно. Нечестно, — вздохнул Грег. — У меня в голове как будто два лесоруба пилят секвойю бензопилой, а во рту мусорная свалка.

— Мило, — негромко заметила Джейми.

Роуэн развернулся к ней и сокрушенно посмотрел на нее:

— Прости за вчерашнее.

Его извинение было искренним, но смотрел он смущенно. Ему было по-настоящему стыдно. Неожиданно для себя Джейми сжала его плечо.

— Расслабься. Бабушкин виски бьет наповал. Ты не первый, кто пострадал от него.

Роуэн поморщился:

— Я тебе верю, потому что обычно напоить меня непросто. Тем более до состояния, когда я заснул в кресле. — Он потер затылок. — Ты переоделась. Выходила?

— Ездила к себе, — кивнула она.

— На чем? — В его глазах мелькнула озабоченность. — Вчера Грег перегородил тебе дорогу. Ты что, на его машине ездила?

Красивая спортивная машина Роуэна стала искушением, от которого она не смогла удержаться.

— Нет, позаимствовала твою. Думала, что ты не будешь против.

— Ты ездила на моем «астоне-мартине»? — Роуэн вытаращил глаза.

Послушать его, так она попыталась сесть за штурвал бомбардировщика. Да, машина у него мощная, ничего не скажешь, но все же это просто машина!

Джейми решила немного его подразнить.

— Она всегда так скрежещет, если переключать передачи? — Она с трудом подавила улыбку, когда ее брат издал громкий стон, а Роуэн сморщился, как будто от боли. — Кстати, по-моему, замазать царапину на боку недорого… — Посмотрев на них, Джейми не выдержала и расплылась в улыбке.

Роуэн вцепился в подлокотники кресла; Грег смотрел на нее как на преступницу. Неужели они считают ее такой дурой? И почему мужчины теряют способность мыслить здраво, когда речь заходит о машинах?

— Остыньте, ребята, я шучу. Машина в полном порядке.

Все просветлели, Роуэн слегка опустил плечи. Покачал головой и приложил руку к сердцу:

— Ты украла у меня десять лет жизни. Эта машина — мой ребенок, и обычно она проживает в гараже.

Джейми наградила его дерзкой улыбкой:

— В следующий раз не думай, что я не умею водить мощную машину с ручной коробкой передач!

Роуэн поморщился:

— Моя ошибка. Похоже, утром я плохо соображаю. — Он огляделся по сторонам и нахмурился. — Кстати, где твои родители? Я должен перед ними извиниться.

Джейми покачала головой:

— Папа играет в гольф, а мама встречается с друзьями. И извиняться тебе не за что. Ты просто заснул. Подумаешь!

— Тебе лучше разыскать нашу бабушку и начать готовиться, — сказал Грег, обнимая жену за плечи.

— Готовиться? К чему? — нахмурился Роуэн.

Чарлин расплылась в улыбке:

— Вчера ночью ты согласился на ней жениться.

— О господи! — нахмурился Роуэн. — Серьезно?

— Серьезно, — кивнул Грег. — Она без ума от твоей фигуры. Говорит, у тебя фигура, как у Тора.

К изумлению и облегчению Джейми, Роуэн просто рассмеялся:

— Имейте уважение, друзья! Я ведь буду вашим дедушкой.

Грег и Чарлин расхохотались, а Джейми широко улыбнулась Роуэну.

К счастью, выходки брата на него не подействовали, потому что у него есть чувство юмора — и потому, что он выглядел так непринужденно, когда сидел рядом с ней на террасе. Как будто ему там самое место.

Сердце у нее ушло в пятки; настроение тоже испортилось. Он не может чувствовать себя непринужденно, и ему здесь не место. Единственный человек, который должен был там сидеть, — это Кейден, но он умер. Она видела, как он умирает, и ей не удалось его спасти. Он умер по ее вине; по ее вине Роуэн сегодня сидит в его кресле, рядом с ней, болтает с ее братом и его женой, как будто он всегда участвовал в ее жизни.

Никто не может занять место Кейдена. Она этого не допустит. Никогда!

Джейми встала, с такой силой оттолкнув стул, что он поцарапал плитку. Мельком заметила удивленное лицо Роуэна.

— Мне пора… Нам пора, — буркнула она, ругая себя за покрасневшие глаза.

Роуэн пошел за ней. Она не смотрела на Грега и Чарлин, зная, что увидит на их лицах сочувствие. Наверное, они поняли, почему она так занервничала.

Роуэн сдвинул брови.

— Что-то случилось? — спросил он.

Мягкость его голоса и нежность в его глазах подействовали на нее. Она не могла с ними справиться, как не могла справиться со своей реакцией на него вчера ночью; она совершенно забылась в его объятиях, а от его низкого голоса у нее все переворачивалось внутри, а сердце готово было выскочить из груди. Умом Джейми понимала: Роуэн не виноват, что понравился ее родным и они понадеялись, что