Право первой ночи для генерала драконов - 2 - Екатерина Владимировна Скибинских

Глава 23

Радость от того, что у меня получилось кастануть магию, значительно омрачалась предстоящей встречей. С одной стороны, могло быть и хуже — старостой мог быть тот белобрысый неадекват, дружочек Эрика. С другой же… Хотелось забиться в какой-нибудь угол, желательно с шоколадкой в обнимку, и предаться упоительному чувству себяжаления.

Я выбрала третий вариант — отправиться в библиотеку получать учебники.

— Давай схожу с тобой к этому старосте, — неожиданно предложил Шон, едва мы вышли из аудитории. — Не доверяю я ему.

— И я пойду! — тут же воскликнула Марика, сверкая глазами. Но судя по румянцу, появившемуся на ее щеках, и мечтательному блеску глаз, у нее относительно Эрика была противоположная мотивация.

Я хмыкнула, представляя, насколько Эрик «обрадуется» нам троим. В лучшем случае выскажется на тему, что нам тогда и делать в академии нечего, пора домой. В худшем — Шон ответит в том же духе, а то и врежет ему. За драку нас точно вышвырнут всех троих.

— Спасибо за энтузиазм, но, пожалуй, обойдусь. Давайте лучше поторопимся в библиотеку, неизвестно, сколько придется торчать там в очереди за учебниками.

Мы заранее приготовились к худшему — к толпам первокурсников, давке, суете и крикам. Все-таки списки учебников вывесили еще утром, наверняка все сразу рванули в библиотеку.

Но там нас встретила почти полная тишина. В зале находились всего два человека, которые, судя по нашивкам на форменных жилетах, были явно не с нашего факультета. Они листали какие-то книги, полностью погруженные в себя.

— А где все? — зачем-то прошептала Марика.

— Аристократам проще сразу заказать все новое, — задумчиво сказал Шон, проходя к библиотекарю. — А после завершения обучения зачем им эти книги? Вот они и кочуют сюда.

И действительно, учебники, которые мы получили, находились в отличном состоянии, хотя некоторым из них были десятки лет. Обложки почти не потерты, страницы аккуратные, разве что кое-где загибы, и изредка встречались карандашные пометки.

— Неплохо, — заметила я, бережно складывая свою стопку в сумку.

Но когда пришло время получить форму, все оказалось гораздо хуже.

На складе пахло старыми тканями и чем-то чуть напоминающим мыло, но, кажется, давно выветрившимся. Мне почему-то навеяло воспоминания о походах в секонд-хенд, хотя запах все же был иным. Нас встретила кастелянша — строгая женщина с тугим пучком на затылке. Она молча выдала нам стандартные комплекты, которые выглядели… ну, мягко говоря, не новыми.

Я держала в руках куртку для практических занятий, которая на ощупь была грубее мешковины, и старалась не думать о том, сколько поколений студентов ее носило. А заодно, как именно проходят практические занятия, если в рукаве зияет немалая дыра с опаленными краями. Особенно настораживали штаны — ткань была тонкой, местами даже истонченной.

— Похоже, этому комплекту больше лет, чем нам всем, вместе взятым, — пробормотал Шон, оглядывая свой набор.

— Это… чистое? — робко спросила Марика, осторожно вертя в руках рубашку, некогда бывшую белой, а сейчас радующую глаз серым оттенком.

— Конечно, — сухо ответила кастелянша, не отрывая взгляда от своих записей. — Но комплектам не один десяток лет. Нет необходимости заказывать новые, все равно подавляющее большинство студентов шьет себе на заказ.

— А кто тогда носил эти? — задала резонный вопрос я.

— В былые времена простолюдинов в академии насчитывалось гораздо больше аристократов, они и носили. Совсем испортившиеся комплекты заменяли новыми. Но последние несколько десятков лет в этом нет необходимости. Так берете или нет?

— Куда уж мы денемся, — скривилась я, расписываясь за полученный комплект. Но из головы теперь не шла новость, что магия не всегда была прерогативой высшей аристократии. Что тогда и когда пошло не так? Свои сомнения я и озвучила по пути в наши комнаты.

— А самой подумать не судьба? — насмешливо фыркнул Шон.

— Маги после выпуска приравниваются к аристократам, имеют те же привилегии, — тихо добавила Марика.

— А в чем-то даже больше, учитывая, что и среди аристократов магов меньше половины.

— И при чем здесь это? — непонимающе нахмурилась я.

— Бывшая простолюдинка, ставшая магичкой, может стать женой аристократа, и это не будет считаться мезальянсом, — пояснила моя соседка.

— То же самое работает и в обратную сторону, ведь к смазливой жене-аристократке прилагается приданое. Зачем магам возвращаться в ту дыру, из которой они выползли, если могут карабкаться выше? — хмыкнул Шон. — А шанс рождения мага в разы выше, если таковым является хотя бы один из родителей.

— Звучит на редкость цинично, — пробормотала я.

— Такова жизнь, — развел руками парень. — Ты либо принимаешь ее правила и борешься за свое место под солнцем, либо остаешься на дне. Не думаю, что тебе по душе второе, так что привыкай. Наивность тебе не к лицу. Или ты в самом деле планируешь после выпуска из академии вернуться в свою деревню?

Я лишь поморщилась на эти его слова, невольно вспоминая ночное общение с Дрейком. Что-что, а вернуться в деревню мне не дадут, да я и не стремилась. Но вопрос в самом деле актуальный: а после выпуска что? И действительно ли дракон сдержит свое слово и в принципе даст доучиться?

К этой теме мы больше не возвращались, да и так дел хватало. Марика умчалась проверять, что там в прачечной, а я обещала Шону прочесть нужные отрывки из книг, заданные нам в качестве домашней обработки материала перед следующими лекциями. Благо его соседей в комнате не было, так что можно было расположиться с учебниками там. А ближе к ужину я поспешила в гостиную, чтобы перехватить Эрика и передать ему распоряжение преподавателя о дополнительных занятиях со мной. Вот только Милана там была одна.

— А второй староста разве не здесь ожидает на случай возникших вопросов у первокурсников? — спросила я у нее.

— Эрик-то? — скривилась она. — Я понятия не имею, зачем он вызвался на эту должность второй год подряд и почему его взяли, но он никогда и никого не ожидает в гостиной, и я бы не советовала в самом деле спрашивать что-то у него. Что