Невинные заметки - Ника Светлая

каждого резкого движения. Закрываю глаза и вижу юношу, который пока не может дать отпор, защититься или убежать. Но время идет, и схватки с отцом закаляют его, он становится жестче и крепче, пока наконец не наступает тот день, когда сын становится сильнее отца. Но уже все потеряно, не вернуть прошлого, оно остается осколком в душе, который будет травить его всю жизнь. Этого всего нет в газетах, это только мои фантазии, но, глядя Максу в глаза в тот день, я подозреваю, что все было именно так.

Часть 3

Артур

1

Рабочие будни проглатывают меня: встречи и разговоры, фото и интервью, проекты и дела в журнале. Я делаю все параллельно. Урывками и набегами занимаюсь собственным сайтом, бо´льшую часть времени занимает основная работа. Пусть будет больше проектов, идей и событий, в такие моменты мысли в голове не тревожат, и меня это устраивает, так смогу забыть прошлое и освободить голову от ненужных воспоминаний и прочей ерунды. Но концентрация испаряется по щелчку пальцев, когда курьер вносит в кабинет большой букет цветов.

– Николь Арманн?

– Да.

– Поставьте свою подпись здесь, пожалуйста.

Один росчерк в голубом бланке, и на моем столе стоит большой нежный букет в корзинке. Это не мои любимые орхидеи или лилии. Единственный человек, который мне дарил их, – мой бывший муж, поэтому теперь они ассоциируются у меня только с Алексом. К счастью, в корзине и не красные розы, я жутко не люблю их, они кажутся холодными и совершенно безвкусными. На моем столе стоит композиция нежных розовых цветов и сухоцвета, а глубоко внизу, между свернутой крафтовой бумагой, на карточке без рисунка всего несколько слов: «Самой прекрасной сотруднице журнала Duncan». Подписи нет. Я озадачена.

Мои мысли прерывает телефонный звонок. Надо признаться, с небольшой долей страха смотрю на экран. К счастью, звонит Алиса и предлагает вместе поужинать после работы. С нетерпением жду с ней встречи, чтобы рассказать о послании от незнакомца.

Но подарочки на этом не заканчиваются, и если цветы стали для меня приятной неожиданностью, то новый презент выбивает из колеи. На этот раз он виртуальный и совсем не от поклонника. В развлекательных ресурсах появились мои фотографии. И кто-то заботливо отправляет мне их на почту. Но не стоило так утруждать себя, потому что эти снимки теперь повсюду.

На первом кадре мы с Максом смотрим друг на друга. Во взгляде и жестах нас обоих фотограф ловко уловил напряжение. Я нашла первоисточник, снимок сделали на благотворительном вечере, в тот момент, когда Макс со спутницей приветствовали меня и моего нового знакомого. С виду обычный кадр, но кто-то старательно затер тех, то был рядом. А еще хуже – автор даже потрудился сделать коллаж. На втором снимке Макс выходит из дамской комнаты, следом выхожу я. Вы серьезно? В той уборной побывала добрая сотня девушек, но сняли только меня. А в довершение красуется кадр, на котором я на следующий день выхожу из здания, где расположена компания Nord IT-Corporation.

Фотографии сопровождались текстом не самого приятного содержания о моей связи с Максом. Я успела забыть это неприятное жжение злости и досады внутри, когда тебя все обсуждают. Но это не самое страшное, как показала практика, шумиха быстро проходит. К тому же я научилась не дочитывать до конца длинные язвительные комментарии, не прокручивать потом в голове отдельные слова и не злиться на авторов, а особо настойчивых попросту блокировать. Но теперь дело обстояло хуже: за мной кто-то следил. Это мог быть обычный папарацци или кто-то похуже.

Мне захотелось открыть единственное окно в моем кабинете, крикнуть в пустоту холодного дня: «За что?» – и сопроводить этот вопрос парой крепких словечек. Невыносимо хотелось выть и плакать, но я была зажата рамками кабинета и приличия. Стоило собраться и закончить материал. Пытаюсь писать, но слова пляшут из предложения в предложение, а гладкого текста не выходит. Постоянно отвлекаюсь то на цветы, то на фотографии. Чтобы не быть наедине с собой, иду на кухню и наливаю себе зеленый чай, обсуждаю детали выпуска с коллегами. Потом направляюсь на перекур на балкон с компанией из соседнего отдела, хотя в первый и последний раз я курила в восьмом классе.

Остаток дня работа не клеится. Все, что я могу, – это имитировать бурную деятельность, занимаясь совершенно бесполезными вещами. Возвращаюсь в кабинет, постоянно оглядываясь по сторонам, хотя в офисе никакая опасность мне не грозит. Не могу сконцентрироваться, листаю старые выпуски журнала, делаю пару звонков и снова наливаю чай. Окончательно сдавшись, решаю, что проще прийти завтра пораньше и закончить работу. К концу дня ко мне заглядывает Лис, и я так рада ее видеть.

– О, у тебя завелся поклонник, и кто же он? – с ходу выдает подруга.

– Еще бы узнать, – протягиваю карточку Алисе, а сама сажусь за стол и смотрю на букет.

– Вау, какие строки.

– Может, курьер ошибся, хотя вряд ли, он же назвал мое имя.

– И подписи нет. – Алиса любит играть в Шерлока Холмса. – Давай рассуждать логически. Это не Алекс. И явно не Макс, на него непохоже. А кто еще? Вспомни всех мужчин, с которыми ты общалась в последнее время.

– На благотворительном вечере я познакомилась с несколькими интересными людьми, – без энтузиазма отвечаю я. – Запомнился Артур, но он женат и вряд ли будет посылать мне цветы. А еще я встретила безумно обаятельного парня, он очень активный, яркий, энергичный, с необычным именем, Грэмм, на самом деле его зовут по-другому, но не знаю, как. Можно спросить у нашего фотографа Марка его имя и контакты, но сомневаюсь, что это может быть он.

– Ну, я бы не ставила на них крест. – Алиса смеется, а я скептически качаю головой и показываю главный сюрприз нынешнего дня. Подруга удивленно переводит взгляд с меня на картинку, скидывает вещи и присаживается на кресло напротив меня. Ужин откладывается. – Это может быть дело рук Макса. Он мог нанять фотографа, который будет следовать за тобой по пятам, – первое предположение подруги. Я пожимаю плечами и закрываю лицо руками. Говорить нет сил, чувствую себя куклой, набитой ватой, из меня словно выжали последние чувства.

– Нет. Я уже думала об этом. Это абсолютно не в его стиле. Он не любит анонимность. Слишком честолюбив. Если бы он хотел меня запугать, то использовал бы другие методы. Поверь, у него богатая фантазия и неограниченные возможности. И он умеет выжидать, чтобы нанести удар в тот момент, когда его не ждешь.

– Ты помнишь тот день? Кто был