Недотрога для ректора. Академия Даркайна - Алина Панфилова

Так, надо бы быстрее, пока он…

– Отличного вам дня, ректор! – натянуто улыбнулась ему в ответ и, развернувшись, бегом бросилась к двери.

Вспотевшая ладонь уже коснулась прохладного металла ручки, как в спину острым копьём прилетело:

– Ты же хочешь вернуть доброе имя своей семье?

– А? – сдавленно пискнула я, замерев на месте вполоборота.

Ну давай, Эверли, не позволяй заговаривать себе зубы. Толкни дверь, выйди за порог, и забудь о его возмутительном предложении!

Сам пусть вычисляет своих заговорщиков. У меня второй день учёбы, а я ещё не посетила ни одной лекции.

– У тебя же есть младший брат, Эверли, – Орхард коварно зашёл с козырей. – Что, если ты поможешь мне, а я помогу… Нет, не тебе. Но ты ведь из кожи вон лезешь, чтобы к твоей семье начали относиться с уважением?

Я шумно засопела. Ноздри раздулись от возмущения, и пришлось что есть силы стиснуть зубы, дабы не выдать эмоции ни одним случайным жестом. Ладонь так и зависла в воздухе, не достигнув желанной цели.

– Я приму твоего брата в Воинскую Школу Даркайна, – без лишних колебаний продолжил Даррайн. Голос стал мягче, но глаза остались стальными. – Он получит блестящее образование и сам факт его нахождения в Воинской Школе заставит прикусить ядовитые жала всех недоброжелателей. Тебе ли не знать, что все, кто связан со Школой, обладают множеством привилегий?

Впору было плюхнуться на пол и как следует побиться лбом о дверь из цельной древесины. Даррайн Орхард был мастером переговоров. Дал почувствовать сладкий вкус свободы и вынудил мышонка добровольно вернуться в клетку.

– Вы – ужасный человек, – холодно отозвалась я, на ватных ногах возвращаясь к его столу. Рухнула на стул, сложила руки на груди, игнорируя хорошие манеры, и проворчала. – Выкладывайте, что вам от меня нужно? Гулять после отбоя по территории с табличкой “Эй, вы где? Я на вашей стороне”?

Лицо Даррайна излучало торжество. Ещё бы, очередная победа в его списке. Небось, радуется, что всеми правдами и неправдами уговорил молодую девушку пойти на смертельный риск, чтобы дать шанс её семье зажить нормальной жизнью. Без плевков в спину, угроз и ядовитых насмешек.

– Я бы на это посмотрел, – Орхард, очевидно, не уловил иронии в моём голосе. Или просто сделал вид. – Но нет, Дельвиг. Учись прилежно, ищи общий язык с Мэйвен, живи простой студенческой жизнью, а если тебе подбросят ещё одну записку или услышишь что-то, что покажется тебе подозрительным…

– Стрелой мчаться в ваш кабинет. Поняла.

– Умница, Дельвиг, – кивнул Даррайн и демонстративно придвинул к себе стопку папок в твёрдых обложках. Дал понять без слов, что разговор окончен.

Я вышла в коридор, растерянная и сбитая с толку. Что-то мне подсказывало, что я ввязываюсь в крайне опасную авантюру и назад дороги нет.

Но я и представить не могла, что последствия настигнут меня уже через день.

Глава 31

Даррайн Орхард

– Ты – ужасный человек, – едко усмехнулся Мунхо, когда я показал ему записку, подброшенную Дельвиг. Ядовитый оскал буквально на миг сменился тёплой отцовской улыбкой, когда он потрепал по светлой макушке своего девятилетнего первенца Рэдда. – Сын, проследи за сестрой. Она во-о-о-н там, и кажется, пытается накормить павлина своей куклой.

Убедившись, что отпрыск отбежал на достаточное расстояние, король продолжил путь по широкой тропинке в дворцовом саду, не забывая при этом ёрничать:

– Всего от тебя ожидал, но шантажировать девушку…

– У меня не было выбора, – вяло возмутился ему в ответ.

Я и без его нравоучений чувствовал себя отвратно. Желудок скручивался узлом всякий раз, когда я вспоминал её лицо в тот момент. Но эта неугомонная соплячка буквально поселилась в моей голове. Мысли возвращались к ней каждый час, мешали работе и нагло вторгались в сны.

Провоцировали и разжигали пламя, проверяя выдержку на прочность.

Уже которую ночь подряд.

– Дельвиг – ходячая проблема, – выдавил я, сжав челюсти так, чтобы не ляпнуть что-то, чего не следовало бы. – Может, её, наоборот, не стоит ограждать от последователей Залара? Она мне всего за пару дней доставила столько проблем, сколько на меня не вешали за десять лет главенства в Школе. Пускай вольётся в их ряды, и заговорщикам уже будет не до заговоров.

Его Величество тихо рассмеялся, подставляя лицо под прохладный ветерок, и с наслаждением размял крепкую шею.

– Тебе просто очень хорошо повезло с заместителем. Фьюрран тебя боготворит и берёт на себя решение всех мелочей. И вообще, тебе пора обзавестись семьёй. Я тут ненароком узнал, что Сарайя списывалась с Эленой и просила нашу дорогую кэррейскую королеву подыскать тебе подходящую аристократку. Мол, раз ты в Даркайне не нашёл себе достойную женщину, пора начать перебирать кандидаток из других мест.

Вот же… неугомонная!

Я стиснул зубы и отмахнулся от друга намного резче, чем хотел. По позвоночнику пробежал мерзкий холодок:

– Сам разберусь без доморощенных свах. Уж извини за грубость, но говорю как есть.

Мунхо сдержанно кивнул и дружески хлопнул меня по плечу:

– Хочешь угомонить Сарайю – приди на празднование её дня рождения не один, а с парой. Как раз приедут все наши друзья из Кэррей, и...

Я остановился как вкопанный.

Теперь я понял, к чему друг вообще завёл этот разговор. Его целью было вовсе не обсуждение