История грешников - Мелли Т. Толлэм

как обычно, с надутыми губками, поджатыми в хмурую линию. Ее веснушки выделялись на более бледной коже, чем раньше. Она выглядела совершенно неуютно в наряде, который был выбран специально для этого, хотя он был устрашающе похож на те, что носили в Стране Фейри. При любых других обстоятельствах я бы с удовольствием надел бы на неё такой наряд, но не здесь, не сейчас. Платье едва ли что-то скрывало. Единственное, что оставалось полностью закрытым, — это руки, закутанные в плотные рукава, призванные спрятать то, что обвивало её запястья.

Рунные кандалы. Оковы.

Эйден обращался с ней так, словно она была преступницей, обвинённой в величайших злодеяниях, известных человечеству.

Я тихо усмехнулся, пока Эйден продолжал свою тираду. Моя маленькая нарушительница спокойствия действительно была виновна в своих «преступлениях», но она не его, чтобы её наказывать. Она ему вообще не принадлежит.

Если бы не её желание разобраться с ним самой, он бы уже был мёртв.

То, что я до сих пор не прикончил его за то, что он оставил её гнить в той темнице, за то, что приковал её цепями, — было чистым и необузданным проявлением любви.

Мои мысли были прерваны, когда все взгляды обратились ко мне, и этот подлый маленький засранец заговорил.

— Верховный король Страны Фейри, твоя очередь.

Финн застонал рядом со мной, уже зная, чего ожидать, когда глаза его пары обожгли меня, говоря «не напортачь».

Но они не помешали мне выйти в центр комнаты. Не было смысла спорить от моего имени, а не от имени Далии. Эйден нуждался в подкреплении, но при этом действовал так, как будто в его руках была вся власть.

— Ты уже знаешь, чего я хочу. Ты ничего не выиграешь, удерживая мою пару, но можешь все потерять, — просто сказал я.

— Тьма тоже войдет в Страну Фейри. Нам всем нужно подготовиться к потенциальной войне, — утверждал он, полностью игнорируя мою просьбу.

— Страна Фейри защищена барьером, полностью ограждена от всего, что находится за его пределами.

Это было неправдой, но он этого не знал.

— Похоже, это у тебя проблема, и я предложил помощь от имени Фейри, если что-нибудь случится. Ты должен считать себя благодарным и дать мне то, за чем я пришел.

Задумчивое выражение промелькнуло на лице короля, но вскоре исчезло.

— Нет. Далия под моей защитой, и я не доверяю тебе.

Джордж прочистил горло, и Эйден бросил на него уничтожающий взгляд. Было ясно, что советник короля был более чем готов избавить их от бремени по имени Далия.

— Простите? — раздраженно переспросил я. — Я не обязан оказывать тебе помощь. Я не обязан тебе ничего давать. Если ты не отдашь мою пару, я все равно заберу ее и оставлю тебя и остальной континент теням.

Черт возьми, я могу пожертвовать защитой каждого народа здесь, и оставить Камбриэль в одиночестве и беззащитными. По толпе прошел ропот, когда они обдумывали эту новую и неожиданную жертву. Им нужно было знать, что нет необходимости уступать потребностям этого тирана, чтобы защитить себя, даже если мои утверждения были не совсем правдивы.

К сожалению, участвовать в бою было необходимо, независимо от того, хотел я этого или нет. Барьер никогда бы не выдержал натиска из Иного Мира, но, несмотря на это, я продолжил:

— Я дам тебе неделю на решение, но в конце этой недели, если ты не уступишь, я заберу то, что принадлежит мне, и оставлю тебя на произвол судьбы.

По залу прокатился шум, когда лорды Земель Смертных прокричали королю Камбриэля. Король и королева Нью-Хейзела в полном ужасе смотрели на свою дочь. Если бы они знали, что он будет так непреклонен в желании развязать войну, чтобы удержать свою так называемую любовницу, они, вероятно, вообще не выдали бы Габриэллу замуж за него.

Я снова сел и наблюдал, как разверзается ад. Мои глаза обратились к Далии, которая выглядела несчастной, пока продолжались крики.

Эйден крикнул:

— Всем тихо! Сейчас же! — шум утих, и когда все успокоились, он продолжил: — У нас впереди целая неделя планирования и переговоров, и Верховный король Страны Фейри не уедет, пока мы не достигнем полного компромисса. Мы можем обсудить это в другое время, но прямо сейчас мой ответ — нет. Как я уже сказал, Далия находится под моей защитой, и если вы не докажите, что вы более безопасный вариант, она останется здесь. Со мной.

Джордж поморщился от заявления своего друга.

Я наклонился вперед, упершись локтями в колени, пока размышлял, под каким углом смотрит Эйден.

— А наручники с рунами на этих запястьях — это для ее защиты?

Глаза Эйдена расширились, выражение его лица приобрело стоическое выражение, когда он внимательно обдумал мои знания о наручниках, которые он так усердно скрывал. По комнате пронесся шепот, и он зажмурился, бормоча молитву себе под нос. Когда он снова открыл глаза, в них был блеск — сначала Далия, потом мы.

Он явно пришел к выводу, как я обнаружил наручники.

Я приподнял бровь и уставился на него сверху вниз, молча делая вывод, что да, я действительно обнаружил наручники таким образом. Ему нужно было знать, что независимо от того, как сильно он стремился контролировать мою пару, это никогда не сработает. Он мог бросить ее в темницу. Он мог запереть ее на цепь в комнате и выбросить ключ. Если в чем и можно было быть уверенным, так это в том, что моя маленькая ворона всегда найдет способ влипнуть в какую-нибудь неприятность.

Я ухмыльнулся, когда его лицо вытянулось, когда он осознал весь масштаб того, что мы делали прямо у него под носом, несмотря на его усилия заставить охрану следить здесь за каждым её движением.

— Мы можем обсудить детали наедине, — сказал Эйден, явно не готовый объяснить прибывшим нациям, почему его любовница ходит в наручниках с рунами.

Я склонил голову набок и перевел разговор на другую тему.

— Я не понимаю, почему эти вопросы нельзя обсудить в присутствии всех.

Губы Эйдена сжались в тонкую линию, когда он впился взглядом в Далию.

— Если ты этого хочешь, тогда мы обсудим условия наедине. Другого выхода нет. Мне также нужно будет поговорить наедине с Далией, чтобы узнать, как она относится к вашей просьбе.

Мои кулаки сжались, когда он упомянул о встрече с Далией наедине, но, несмотря на кипение моей крови, я оставался дипломатичным. Все, чем я пытался спекулировать было уловкой. Я не смог бы выкрасть её. Страна Фейри была не в большей безопасности, чем остальные, и начало войны