Вопреки судьбе - Джулия Милтон

Молодая женщина с облегчением перевела дух. Но тут же требовательно спросила:

— Гордон, зачем ты так жестоко поступил с ним? Мог бы вести себя и повежливее.

— Если бы я вел себя повежливее, ты бы сейчас не сидела тут, а объяснялась с Джералдом, — возразил Гордон. — Насколько же я понял, тебе этого совсем не хочется.

Тесс покаянно опустила голову.

— Верно. Спасибо, что выручил меня.

Некоторое время они молчали, не решаясь перейти к главному. Гордон заговорил первым.

— Насколько я понял, это и есть он?

Почему-то виновато опустив голову, Тесс подтвердила:

— Да. Я не видела Джералда двенадцать лет. Чистая случайность свела нас вместе.

— Надеюсь, ты не…

Поняв, чего не договорил Гордон, Тесс испуганно встрепенулась.

— Конечно нет! Между нами, можно сказать, чисто деловые отношения.

На лице Гордона отразилось явное облегчение.

— Ну слава Богу. А я уж было подумал… Впрочем, неважно. Главное, чтобы ты вновь не попалась на удочку гнусного обманщика. Вообще не понимаю, что ты в нем когда-то нашла, — неприязненно добавил он.

Тесс почудилась в словах бывшего мужа скрытая ревность. Неужто Гордон до сих пор неравнодушен к ней? На всякий случай она поспешно произнесла:

— Каких только глупостей не натворишь в молодости!.. Ладно, а как ты сам?

Гордон слегка поморщился.

— Как видишь, сопровождаю одного чудаковатого богача в качестве няньки. Сколько я ни пытался объяснить, что в Лос-Анджелесе был бы намного полезнее, Патрик ничего и слышать не желает. Правильно говорят, у богатых свои причуды.

— А мне Патрик показался довольно милым, — возразила Тесс. — Во всяком случае, его нельзя упрекнуть в недобрых намерениях.

— Никто и не говорил, что у патрона скверный нрав. Но его поведение, разговоры, привычки… — Гордон выразительно скривился. — Порой он еще и рта не успевает открыть, а меня уже передергивает.

Тесс почувствовала, что подобные высказывания бывшего мужа вызывают у нее неприятные ощущения. Не сдержавшись, она резко спросила:

— Тогда зачем же ты на него работаешь?

Гордон снисходительно улыбнулся.

— Деньги, дорогая моя, деньги… Чтобы заработать ту сумму, которую я уже получил, в другом месте мне пришлось бы корпеть целый год.

Тесс вдруг вспомнилось, что по этому поводу говорил Джералд. Надо же, попал в самую точку! Гордон действительно взялся за дело Висконти лишь из-за значительного размера гонорара.

Удивительно, но суждения Джералда даже о малознакомых людях всегда отличались поразительной точностью и безошибочностью. Ведь и своеобразное обаяние Патрика он почувствовал с первого взгляда, тогда как Тесс увидела перед собою лишь мерзкого старикашку.

Между тем, заказав себе и собеседнице по чашечке кофе, Гордон вернулся к интересующей его теме.

— Теперь твоя очередь рассказывать, что ты делаешь на Гавайях. Да еще в обществе этого типа!

Что-то внутри Тесс взбунтовалось против столь презрительного тона. И она потребовала:

— Прекрати отзываться о нем в столь пренебрежительной манере. Кажется, по отношению к тебе Джералд вел себя безукоризненно!

Гордон с изумлением воззрился на Тесс.

— И это говоришь ты, женщина, которую он обманул и бросил, да еще в интересном положении?

Однако Тесс упрямо тряхнула головой.

— Во-первых, это не он, а я его бросила. А во-вторых, как тебе прекрасно известно, Джералд ничего не знал. Так что не надо передергивать.

Смутная догадка мелькнула в голове Гордона. Он испытующе посмотрел на Тесс.

— Неужели ты до сих пор ничего не сказала Джералду о том, что…

— Нет, — твердо, даже с каким-то вызовом подтвердила она. — И не собираюсь.

— Но что же тогда вновь свело вас вместе? — Гордон вдруг помрачнел. — Хьюмен ухаживает за тобой? Пытается замолить прежние грехи?

— Не неси чепухи! Как я уже тебе говорила, между нами ничего нет.

— Но откуда же он тогда взялся? — продолжал допытываться Гордон.

— Естественно, не с неба свалился, — съязвила Тесс, рассерженная столь пристрастным допросом. — Мы встретились случайно у школы, куда отвозили наших детей. Оказалось, что Джералд переехал в город совсем недавно, чтобы лично курировать открытие филиала фирмы.