Самородок против алмазного короля Академии Сфер - Алекс Найт

— Не знаю, Скай. С моим отцом сложно спорить.

— Я помню, — поколебавшись на миг, он похлопал меня по плечу. — Я всё ещё могу устроить твой переход в алмазный дом. Или попросить Эмбер…

— Отец меня убьёт, — покачал я головой.

— Ты его сын. Он тебя отпустит.

— Да ну? — усмехнулся я невесело. — Нет смысла снова спорить. Я не смогу уйти.

Мы долгое время враждовали со Скаем с поводом и без, сталкивались, устраивали друг другу неприятности. И я уж точно не мог подумать, что он однажды протянет мне руку помощи. Но когда увидел меня ковыляющим по улице, Скай подошёл, помог мне добраться до квартиры и вызвал лекаря. На фоне его искреннего беспокойства на меня накатил приступ сентиментальности, и я поведал ему о причине моих травм. С тех пор мы, конечно, не стали настоящими друзьями, но наше противостояние сошло на нет. И он даже предлагал мне переход в алмазный дом. Хотел защитить. А я что сделал в ответ? Правильно, утащил его невесту в свою постель.

— Я знаю, какой дракон твой отец, но Брайс, пожалуйста, если Эмме из-за него будет угрожать опасность, хотя бы предупреди меня. Я что-нибудь придумаю.

— У Эммы всё хорошо. Лучше… думай о себе, — я прикрыл глаза, мысленно ругая себя за очередное проявление расположения, которое может вылиться мне боком.

— Что ты имеешь в виду? — похолодевшим тоном уточнил он.

— Почти уверен, что вашу с Эмбер помолвку сорвут.

Я присмотрелся к его закаменевшему лицу. Ожидал расспросов, обвинений, но он лишь кивнул, вновь расслабляясь.

— Спасибо, что предупредил, Брайс, — Скай хлопнул меня по плечу и первым покинул кабину лифта.

— Пожалуйста, — хмыкнул я, ощущая растекающуюся на языке горечь.

Судя по всему, это наш последний спокойный и почти дружеский разговор. Скоро мы снова станем врагами.

Глава 21

/Эмма Марс/

— Зачем тебе тетрадь Тристана? — Закари плюхнулся рядом со мной на скамейку и забросил руку на мои плечи. — Снова решила нам напакостить? — предположил, весело поиграв золотистыми бровями.

Солнечные зайчики плясали в волосах и лукавых глазах янтарного. Проходящие мимо адепты факультета огня посматривали на нас с любопытством.

— Нет, хочу кое-что проверить.

Я забрала у него тетрадь, открыла её и положила сверху записку, якобы написанную Тристаном.

— Почерки разные, — заключила я сразу.

— Совершенно, — согласился Закари, вчитываясь в записку. — Кто тебе её подкинул?

— Не знаю. Сунули в сумку вместе с хищным растением. Естественно, я подумала на Тристана. Но вчера, по словам Ская, Габриэлю подбросили в сумку тюбик с клеем и записку. Тоже якобы от меня. Тогда я и задумалась.

— А нас, похоже, успешно стравливают, — хмыкнул Закари. — Мне поговорить с Тристаном и Габриэлем?

— Поговори. Если они, конечно, поверят моим словам. Вот здесь образец моего почерка.

Я свернула записку, вернула тетрадь Закари и добавила свою.

Только вчера всё казалось очевидным, а сегодня снова запуталось. Пакостей на меня свалилось знатно, так просто и не разобраться, принимали ли короли участие в травле или так же получали подарочки от неизвестного «дарителя».

— Есть подозреваемые? — уточнил Закари, вместе со мной поднимаясь со скамейки.

— Нет.

Но надо проверить ближайшее окружение. Раньше бы, может, и устыдилась своего недоверия, но недавний поступок Брайса заставил пересмотреть отношение. Стоит признать, рядом со мной пока нет никого по-настоящему близкого и проверенного. Разве что Скай… Он единственный, кто всегда защищал и оберегал меня. Но и он не со мной, он против меня из-за нашей связи.

— Эмма! — раздался сзади голос Эмбер. Рубиновая нагнала нас и взяла меня под руку. — Можно тебя на пару слов?

— Конечно, — ответила я озадаченно.

Эмбер сегодня выглядела непривычно бледной и растерянной. Она не стала пользоваться косметикой, волосы собрала в высокий хвост, и вариант формы выбрала брючный, со строгим жакетом под горло.

— Мы сейчас, — шепнула она Закари, утаскивая меня под тень деревьев. — Знаешь, пока я не передумала, скажу: Брайс спит не только с тобой. Он изменщик и сволочь. Я не могу доказать, но это правда.

— Мы с Брайсом… не настолько близки, — смутилась я. — Между нами лишь несколько невинных поцелуев.

По сравнению с тем, как целовал меня во сне Скай, любые поцелуи невинны.

— Да? — удивилась она, придирчиво рассматривая моё лицо. — В любом случае имей в виду на будущее, когда решишь с ним переспать.

— Сомневаюсь, что до такого дойдёт, — покачала я головой.

В последние дни между мной и Брайсом царило напряжение, но и в моменты идиллии мне не удавалось до конца себя отпустить.

— Удивительно для такого озабоченного типа, — скривилась она. — Лучше бы ты держалась от него подальше.

— У тебя всё хорошо, Эмбер? Выглядишь неважно, — отметила я. — Это из-за помолвки?

— Точно, ещё же и помолвка. Плохо спала, ничего особенного, — поморщилась она, отводя взгляд, и отправилась обратно к ожидающему нас Закари. — Хотя, знаешь, кое-что ещё забыла.

Она порывисто развернулась. На её губах расплылась лукавая улыбка. Щелчок её пальцев, и мои ноги обдало жаром.

— Ты что?! Зачем?! — охнув, я поспешила сбить пламя с юбки.

— Это за наш столик. Ты подожгла одну из моих любимых юбок, — весело мне подмигнув, Эмбер побежала к хохочущему Закари.

— Я разозлилась, — ответила расстроенно, устремляясь за ней. — Не подумала.

— Так это правда сделала ты? — Закари распахнул глаза в искреннем неверии.

— Я была зла. Сначала накопитель взорвался, потом Тристан и Брайс сцепились. Простите, пожалуйста. Мне жаль.

— Эмма, ну ты и злодейка, — рассмеялся Закари, вновь закидывая руку мне на плечи.

Мы двинулись в сторону основного здания. Закари подбадривал Эмбер, пытаясь её развеселить. Я наблюдала за ними с ощущением тепла в груди, ведь видела, насколько они хорошие друзья. Но непринуждённая атмосфера развеялась, когда у входа в здание мы столкнулись с Брайсом и Скаем. Мужчины прекратили общение и вперили в меня непонятные взгляды. Впрочем, и я не ожидала увидеть их за обычным общением.

— Эмма, пойдём вместе? — уточнил рубиновый, чуть склонив голову.

Мягко улыбнувшись усмехнувшемуся Закари, я прошла к нему. Брайс сразу взял меня за руку и почему-то подмигнул Эмбер. Она лишь закатила глаза. Интересно, что между ними случилось, что она пошла рассказывать про его неверность? Может, увидела его с другой девушкой и отчитала?

Я не стала сдерживать свою озадаченность и спросила у Брайса, как только мы сели с подносами еды за стол.

— Так, немного сцепились языками, вот она и бесится, — пожал он плечами. — Но давай лучше поговорим о завтрашнем дне. Ты же не передумала?

— Я подтвердила вызов от ордена