Идеальный проект - Дана Хейс

Постепенно наш хохот умолкает, оставляя после себя легкое покалывание во всем теле и тихое удовлетворение. Я отстраняюсь, чтобы посмотреть на него, и вытираю выступившие от смеха слезы.

– Думаю, блендер победил, – выдыхаю я, не в силах сдержать улыбку.

Итан выпрямляется, придавая лицу максимально серьезное выражение.

– Это было стратегическое отступление. – Но в глазах у него пляшут чертенята.

Не отрывая от меня взгляда, он наклоняется и зачерпывает пальцем немного смузи прямо с залитой столешницы.

– Итан, не смей, – предупреждаю я, выставляя ладонь вперед в шутливом защитном жесте.

Слишком поздно.

Его палец касается моего носа. Холодное и липкое ощущение заставляет меня вздрогнуть и сморщиться. Я удивленно моргаю, а Итан смотрит на меня с самодовольной улыбкой, явно гордый своей маленькой шалостью.

– Ты невыносим, – заявляю я, пытаясь выглядеть сердитой.

Он лишь усмехается и без предупреждения медленно проводит этим же пальцем по моим губам, оставляя там липкий след.

– Ну-ка, – наигранно ворчу я, отдернув голову в сторону с легкой усмешкой, – ты что, решил меня окончательно раскрасить?

Итан приподнимает бровь, его взгляд теплеет.

– Стелла. – Он произносит мое имя так, что по коже бегут мурашки, а голос становится ниже и мягче. – Ты и без смузи выглядишь намного слаще любого десерта.

Он наклоняется ко мне еще чуть ближе, и мое сердце пропускает удар.

– Знаешь, что мне нравится больше всего? – Его губы нежно касаются уголка моего рта.

Я замираю, чувствуя, как время будто замедляется. Его руки не спеша скользят вниз по спине, притягивая меня к себе. По венам разливается тепло, а в животе сладко ноет от предвкушения.

– И что же? – шепчу я на выдохе.

Вместо ответа Итан требовательно впивается в мои губы. Поцелуй выбивает воздух из легких, и я инстинктивно цепляюсь за его плечи, чтобы не упасть. В то же время его пальцы зарываются в моих волосах на затылке, фиксируя голову. И я отвечаю с тем же отчаянным порывом, полностью теряя себя.

Глава 13

Итан

Рабочий день подходит к концу. Я откидываюсь в кресле и пролистываю на планшете фотографии, которые Стелла прислала сегодня. Вот они – ровные ряды новеньких, блестящих на солнце панелей, аккуратно смонтированных на крышах «Эко-Вершины». А вот рабочие в касках заканчивают установку системы очистки воды. После нескольких недель простоя, нервов и поиска решений проект снова в движении. Напряжение понемногу отпускает, и улыбка сама собой появляется на лице.

Я закрываю галерею и возвращаюсь к монитору. На экране открыта рабочая почта. Стелла сегодня была на площадке, а потом работала из дома. Она просила прислать ей последние отчеты от подрядчика. Нахожу нужные файлы, прикрепляю их к новому письму и на секунду замираю, зависнув пальцами над клавиатурой.

После того взрыва на ее кухне неделю назад мы все обсудили с юристом и договорились на работе вести себя исключительно как коллеги. Из-за поцелуя в клубе, который видели, кажется, все мои сотрудники, это было единственным разумным решением, чтобы сохранить профессиональную репутацию и ее собственную, и агентства. Да и чтобы СМИ не устроили очередной скандал из-за наших отношений.

Я вздыхаю и начинаю печатать, соблюдая правила дурацкой игры.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Отчеты по проекту «Эко-Вершина»

Мисс Монро,

Во вложении находятся запрошенные вами документы по текущим работам на объекте.

С уважением,

Итан Грант

Нажимаю «Отправить» и снова откидываюсь на спинку кресла, проводя рукой по лицу. Это абсурд. Мне хочется стереть все и написать: «Стелла, я видел фото. Ты в каске выглядишь до смешного серьезной. Скучаю». Хочется спросить, не устала ли она после поездки, и в сотый раз сказать, что я горжусь тем, как блестяще она разрулила шумиху в СМИ. Она не только погасила пожар, но и превратила его в мощную PR-кампанию, выставив наше агентство в самом выгодном свете.

Рядом с ней мне сложно держать руки при себе. Каждый раз, когда она появляется в кабинете, чтобы обсудить работу, мне приходится прилагать нечеловеческие усилия, чтобы не прижать ее к двери. Иногда я проигрываю эту битву, и наши «совещания» становятся предметом слухов. К счастью для нас, исключительно доброжелательных. Краем уха слышал, как девушки шепчутся, что Стелла хорошо на меня влияет, я стал мягче и что «мистер Грант заслуживает счастья». Они даже не представляют, насколько правы.

На экране появляется уведомление о новом письме.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Re: Отчеты по проекту «Эко-Вершина»

Мистер Грант,

Спасибо, все получила.

Судя по цифрам, новые подрядчики – настоящие волшебники.

Стелла Монро

Я улыбаюсь и быстро печатаю ответ.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Re: Re: Отчеты по проекту «Эко-Вершина»

Мисс Монро,

Рад, что вы оценили.

Хотя, на мой взгляд, настоящее волшебство – то, как вам удалось заставить прессу писать о нас хвалебные статьи после такого провала.

Итан Грант

Ответ приходит почти мгновенно.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Re: Re: Re: Отчеты по проекту «Эко-Вершина»

Просто делаю свою работу, мистер Грант.

Нужно же кому-то следить, чтобы гении вроде вас не оставались в тени.

Стелла Монро

Хватит. Переписка только разжигает аппетит. Я хватаю телефон, нахожу ее номер в избранном и нажимаю вызов.

– Слушаю, – доносится из трубки после второго гудка. Тон у нее идеально деловой и ровный, но готов поклясться, что она улыбается.

Я откашливаюсь, пытаясь говорить официально.

– Мисс Монро, надеюсь, не отвлекаю вас от работы?

В трубке слышится тихий смешок.

– Возможно. А что, у вас есть для меня еще одно срочное задание, мистер Грант? – Она подыгрывает, и ее голос становится чуть ниже, с той самой хрипотцой, которая всегда действует на меня безотказно.

Я усмехаюсь, отбрасывая все формальности.

– Есть. Неотложное. Приглашаю тебя на свидание. Прямо сейчас. Хочу отпраздновать наши успехи.

Повисает пауза, настолько ощутимая, что успеваю проклясть свою импульсивность.

– Звучит интригующе, – нарушает она наконец тишину, и я с облегчением выдыхаю. – Как раз умираю с голоду. И, кажется, у меня в холодильнике до сих пор остался фиолетовый смузи. Вдруг пригодится.

Из горла вырывается смешок, но звук получается немного сдавленным. Перед глазами моментально вспыхивает образ: фиолетовый след на кончике носа, а потом на губах. Вкус ягод, смешанный