Скажи, что любишь - Сьюзен Мейер

– Тогда для кого этот подарок? – спросил он, садясь перед дочкой на корточки.

Она указала на себя саму.

– А, так это подарок для тебя?

Малышка кивнула и расплылась в довольной улыбке. И Кларк вдруг понял, что она сейчас счастлива, как никогда в жизни. И дело не только в кукле, просто она едва ли не впервые в жизни оказалась на свободе и могла вволю наслаждаться прогулкой по магазину, людьми, незнакомой обстановкой… Ему вдруг стало очень грустно. Сколько же лишений пришлось перенести детям из-за его глупого страха! Но Алтея права, так дальше продолжаться не может, у них должна быть нормальная жизнь. Даже если ради этого ему придется оспаривать отцовство Бриса.

Подхватив дочку на руки, Кларк встал.

– Спасибо, что сказала о своем желании, но ты же знаешь, что все зависит от Санты, я всего лишь передаю его дары.

Нахмурившись, Тиган слегка склонила голову к плечу.

– Ты же помнишь Санту? Такой бородатый дядя в красном костюме, который приносит подарки?

Она кивнула.

– Я ему передам, что ты хочешь именно эту куклу.

– Или пускай она сама ему об этом скажет, – предложил Джек, махнув куда-то в конец магазина.

Посмотрев в указанном направлении, Кларк действительно увидел Санту. В нем сразу же шевельнулся крохотный огонек надежды.

– Может, ты действительно хочешь сама попросить у него куклу?

С расширенными от страха глазами Тиган зарылась лицом Кларку в шею.

Алтея легонько похлопала девочку по спине.

– Отличная идея, но на сегодня ей и так уже хватит новых впечатлений.

– Просто я надеялся, что…

Алтея улыбнулась:

– Этот день еще не настал, так что предлагаю пока просто полакомиться карамельным попкорном.

При этих словах Тиган сразу же подняла голову.

– А ты хорошо себя вела, чтобы заслужить попкорн?

Девочка яростно закивала, и в ответ Кларк рассмеялся. Потом Алтея вместе с Тиган обошла весь магазин игрушек, и они вместе выбирали подарки для тройняшек и самой Тиган.

Далее, притворившись, что хотят что-нибудь купить Вэйту, они все дружно пошли в магазин электроники и, как бы не обращая внимания на отбившегося от них Джека, на самом деле внимательно наблюдали, какие игрушки и прочие гаджеты вызывали его наибольший интерес. Когда Алтея наконец-то подобрала подарок и Вэйту, все счастливые и довольные вышли из магазина.

– Предлагаю купить попкорна и ехать домой, – сказал Кларк.

– Я согласна. Просто не верится, что в этом году я потратила столько денег на рождественские подарки, – вздохнула Алтея, поудобнее перехватывая пакеты с покупками.

– А как ты раньше готовилась к празднику?

– Да никак в общем-то.

Ну вот зачем он спросил? Как будто и так сложно было догадаться.

Уложив покупки в багажник, они двинулись к дому, но Тиган сразу же потянулась к стоящему у ее кресла попкорну.

– Эй, вообще-то сперва следует пообедать, – остановил ее Кларк.

– Но мы уже с голоду помираем, – запротестовал Джек.

Черт, он же и сам заметил, что из-за его плохого настроения никто так толком и не позавтракал.

– Тогда давайте где-нибудь по дороге купим пиццу.

– Ладно. – Джек сразу воспрянул духом.

Доехав до ближайшей пиццерии, Кларк вылез из машины и начал отстегивать Тиган, но под недоуменными взглядами Джека и Алтеи замер.

– Что? Раз все такие голодные, то давайте прямо здесь и поедим.

– Как скажешь! – радостно воскликнул Джек, выпрыгивая из машины.

Чувствуя, как текут слюнки от одного запаха томатного соуса и свежеиспеченного теста, они уселись за стол в красно-белую клетку и заказали огромную пиццу, три колы и стакан молока.

– Смотри, Джек. – Алтея встала и подошла к настоящему музыкальному автомату. – Это и есть джук-бокс.

– Странная штука. Айподов им, что ли, мало?

Улыбнувшись, Алтея вытащила из кармана мелочь.

– Хочешь что-нибудь послушать?

Джек пожал плечами:

– Давай что-нибудь рождественское.

Они вернулись за столик, и, когда им наконец-то принесли пиццу, Кларк выдал по куску Алтее и Джеку, а сам принялся нарезать порцию Тиган.

Наслаждаясь рождественскими гимнами и смакуя свежеиспеченную пиццу, Кларк был на седьмом небе от счастья и при этом отлично понимал, что обязан этим блаженством одной лишь Алтее. Все шло так замечательно, что сейчас он даже с легкостью поверил бы, что анализ ДНК окажется в его пользу, годами мучившие его страхи наконец-то развеются и отныне он сможет просто жить и наслаждаться жизнью. Наслаждаться детьми и не бояться, что однажды их потеряет.

И тогда ему уже не придется втягивать Алтею в свои проблемы. Ведь этих проблем просто не будет. Но они все равно не смогут быть вместе. Доверять-то он по-прежнему не умеет. А какая может быть речь о каких-либо отношениях без доверия?

Но, с другой стороны, если эта женщина раз за разом доказывает свою незаменимость, может, она и его научит вновь доверять, любить и быть любимым?

* * *

Поужинав салатом из того, что нашлось в холодильнике, Алтея быстро прибралась на кухне и присоединилась к Кларку с детьми перед телевизором.

Поход по магазинам, пиццерия и совместное приготовление салата взбодрили Кларка с Джеком, но Тиган полностью вымоталась и тихо уснула у отца на коленях.

Когда Кларк понес малышку в кровать, Алтея хотела было ему помочь, но он лишь отмахнулся:

– Отдыхайте, я сам справлюсь.

Быстро вернувшись, он с улыбкой пояснил, что не стал купать дочку, а просто переодел в пижаму.

Почему же его улыбка так на нее действует? Или, может, все дело в том, что еще никто никогда так на нее не смотрел?

Стараясь не думать о всяких глупостях, Алтея попыталась сосредоточиться на телевизоре.

Десять минут спустя Джек зевнул и потянулся:

– Пойду-ка я тоже спать.

– Нагулялся сегодня? – спросил Кларк, крепко пожимая сыну руку.

– Конечно, мы отлично провели время.

– Точно.

Улыбнувшись, Джек пожелал им спокойной ночи и пошел к себе.

Краешком глаза заметив, что Кларк закинул ноги на диван и теперь смотрит только на нее, Алтея вдруг поняла, что они остались совсем одни.

– Я тоже порядком устал.

Она лишь с трудом подавила вздох облегчения. Может, все дело в этом и какие-то особые взгляды ей просто померещились?

– Тогда иди отдыхай.