Нежный враг - Конни Мейсон

За весь день Ариана только пару раз, и то мельком, видела Лиона. Она знала, что ему тоже нужно многое сделать перед отъездом, и была этому рада. Ариана избежала кнута, но не гнева мужа. Наказание может принимать разные формы, и она не сомневалась, что он найдет способ превратить ее жизнь в муку. И зачем только ей пришло в голову отравить Лиона? Зачем она послушала Эдрика? Она никогда не желала Лиону смерти. Возможно, она и отказалась клясться ему в верности, но он был ей супругом. Эдрик втянул ее во что-то ужасное, во что-то такое, о чем она будет жалеть до конца своих дней.

Ариана вернулась в спальню, слишком уставшая, чтобы ужинать в зале с Лионом и его рыцарями. Мглу полутемной комнаты рассеивал лишь свет горящего очага. Пока слуги не принесли поднос с закусками, она села на кровать, пытаясь собрать суматошные мысли. Она не знала, чего ждать от Лондонтауна, где будет окружена врагами. Страх перед неизвестностью заставил ее уйти в себя, неожиданно комната у нее перед глазами закружилась, потемнела, и, когда темнота рассеялась, Ариана находилась уже не в своей спальне.

Видение явило ее взору огромный зал, полный людей, мужчин и женщин в красивых нарядах, которые смеялись и разговаривали. Она увидела темноволосого мужчину, невысокого и крепкого, с короной на голове. Увидела она и Лиона. Рядом с ним маячила женщина неописуемой красоты в богатых убранствах и украшениях. Женщина заискивающе улыбалась и бросала на него призывные взгляды темными от вожделения глазами. Ариана почувствовала собственное присутствие, хоть и неосязаемое, как будто она была там только наблюдателем и остальные собравшиеся в зале видеть ее не могли. А потом Ариана заметила густую, грозную тень. Тень медленно проплыла по залу и зависла прямо над Лионом. Затем резко сорвалась с места и двинулась в сторону Арианы, с каждым мгновением темнея и становясь еще более зловещей.

Опасность.

Она увидела это совершенно отчетливо.

В королевском дворе ее поджидал враг.

Ариана ощутила это всеми фибрами души. Из груди ее вырвался крик, она погрузилась во мрак и соскользнула с кровати на пол.

Лион медленно шел к спальне, гадая, спит Ариана или нет. Господи, как же он хотел эту непокорную и упрямую женщину! Несмотря на то что за весь день у него не было ни минуты на отдых, он находил время, чтобы подумать о ней, представить ее маленькое соблазнительное тело, идеальные груди, готовые к его ласкам. Он вспомнил, какой упругой и горячей она была, когда он ввел в нее свой жезл, и как она обхватила его ногами. Его терзали угрызения совести из-за того, что вчера он оставил ее неудовлетворенной, но она распалила его похоть так, что все случилось слишком быстро. Он не мог ждать. Он вовсе не собирался укладывать ее в постель. Даже после того как она задумала отравить его, он все равно хотел ее. Сначала взял ее в ярости, потом в похоти, а потом в нежности, необъяснимой для самого себя.

Войдя в спальню, Лион осмотрел темную комнату. Он не сразу увидел Ариану, и его охватил страх. Нужно было уже сегодня приставить к ней стражу. Она не хочет ехать в Лондонтаун. Неужели ее так испугала поездка в нормандский оплот, что она предпочла сбежать? От этой маленькой ведьмы всего можно ожидать. Тем более когда Эдрик ждет ее с распростертыми объятиями.

А потом он увидел ее.

Она лежала на полу возле кровати. Бледная, недвижимая. Он бросился к ней и упал рядом на колени. Тихо позвал ее по имени и встревожился еще сильнее, когда она не отозвалась. Тогда он ее легонько встряхнул, но она осталась в глубоком забытьи. Какое-то время он смотрел на нее в нерешительности. Что делать? Звать священника или…

Ведьму!

Да, ведьму. Он решительно встал, намереваясь послать кого-то из слуг за Надей, и в тот же миг почувствовал рядом с собой некое присутствие. Когда он обернулся, волосы зашевелились у него на голове. Надя стояла у двери, пристально всматриваясь в него.

– Оставьте ее мне, милорд.

Лион вздрогнул.

– Как ты узнала?

Глаза ее были непроницаемы.

– Оставьте нас, я знаю, что делать.

Лион внимательно посмотрел на нее.

– Думаешь, у нее снова видение?

Надя пробормотала что-то неразборчиво и стала прогонять Лиона.

– Ступайте, ступайте, милорд. Я вашей леди ничего дурного не сделаю. Я вас позову, когда Ариана придет в себя.

Лион неохотно покинул спальню, но отошел недалеко. Остановился прямо за дверью и стал ждать, пока Надя позовет его.

Старая женщина опустилась на колени рядом с Арианой, достала из кармана маленькую бутылочку, откупорила и поднесла к ее носу. Ариана закашлялась, брызнув слюной, и медленно открыла глаза.

– Что случилось?

– Видение посетило вас, Ариана. Но на этот раз вас что-то слишком сильно прихватило. Что вы увидели?

Ариана содрогнулась.

– Опасность, – прошептала она. – При дворе у меня есть враг.

– Да.

Ариана насторожилась.

– Ты знаешь?

– Да. Я тоже это видела. Я пришла предупредить вас. Остерегайтесь темноволосой женщины, Ариана. Остерегайтесь ее вранья и коварства. Она хочет вам зла.

– Тебе известно ее имя?

– Нет. Знаю только, что она хороша собой. Бойтесь ее черного сердца и опасайтесь друзей, которые приведут вас на кривую дорожку.

Ариана, шатаясь, поднялась на ноги.

– Могу ли я доверять тебе после того, как ты выдала меня Лиону? Теперь ты у него в услужении.

– Нет, леди Ариана, я все так же верна вам. Я рассказала лорду Лиону о яде ради вашего же блага. Лион нужен вам. Он нужен Крагмеру. Его смерть ничего вам не даст, но вы многое потеряете. Может, и сам Крагмер.

Ариана почувствовала, что мысли ее разбегаются. Последнее Видение заставило ее о многом задуматься. Опасность при дворе грозит ей или же Лиону? И кто эта прекрасная черноволосая женщина, увиденная ею? Та коварная лгунья, о которой говорила Надя? И можно ли доверять самой колдунье?

– Теперь ступай, Надя. Я хочу побыть одна. Видение испугало меня, и мне нужно подумать, как защитить себя и Лиона. – Желание защитить Лиона ей не показалось странным.

– Ваш муж ждет за дверью.

– Лион здесь?

– Он нашел вас, госпожа. Я сказала, что позову его, когда вы придете в себя. Боюсь, ему уже не терпится.

Как будто доказывая ее слова, Лион приоткрыл дверь и заглянул в комнату.

– Как она, Надя?

– Все хорошо, милорд, – ответила вместо колдуньи Ариана.

– Запомните мои слова, леди Ариана, – шепнула Надя, бочком продвигаясь к двери. – Стерегитесь темноволосой. – Лион плотно закрыл за ней дверь и повернулся к Ариане.

Внимательно посмотрев на нее, он заметил ее бледность и то, как быстро вздымается и опускается ее грудь.