Солнце - Анна Джейн

Возвращается Джонатан, и мы замолкаем. Он протягивает Дастину маркер и блокнот, судя по всему, позаимствованный у племянников, которые не выходят из своей спальни.

- Милая Санни, - с притворным ужасом заявляет Лестерс, довольно-таки противно улыбаясь, - я с удовольствием оставлю вам автограф, но не на груди. Давайте больше не будем об этом говорить. Мне и так ужасно неловко.

Я вспыхиваю - его слова звучат ужасно правдоподобно, будто бы я и правда просила его оставить автограф на груди в отсутствие Тейджера. Наверное, он думает, что мы оба не в себе.

- Я буду рада и на бумажке, - смиренно произношу я. - Заключу в рамочку и повешу на стене. Но мне так хотелось сделать тату в виде вашего автографа. Весь наш фан-клуб обзавидовался бы.

- Тату и на руке можно сделать, - замечает Дастин, и пока до меня доходит смысл его слов, он хватает меня за руку и размашисто пишет маркером на предплечье.

Глядя на его весьма косой автограф, я чувствую ярость. Лестерс словно поставил на мне клеймо.

- Как мило, - сквозь зубы говорю я. - Не буду мыть эту руку неделю.

Однако больше я ничего сказать не успеваю - вижу, как к нам направляются Саманта, Элинор Фелпс, Октавий и... Лилит. Что подруга делает здесь, я не понимаю. Да и она явно не может взять толк, что я забыла на вечеринке по случаю годовщины Саманты и Джонатана Тейджеров.

Мы разглядываем друг на друга с немым потрясением. Для нас обеих эта встреча - сюрприз.

Лилит выглядит потрясающе. На ней молочное приталенное платье без бретелей и с пышной короткой юбкой, белоснежные туфельки и изящные длинные серьги. Черные волосы блестят - они абсолютно ровно уложены. На лице - легкий мейк. Подруга похожа на изящную куклу.

Октавий смотрит на нее задумчиво и в то же время несколько собственнически. Не как знаменитость на фанатку, а как мужчина на женщину.

На какой-то миг мне кажется, что Лилит - игрушка Октавия, который красиво одевает ее, чтобы наслаждаться. Однако то, что он держит ее за руку, мне нравится. Это смотрится нежно и естественно - никакой показушной карамельной сладости, от которой сводит зубы. Кроме того, они кажутся красивой парой - если, конечно, не знать, что Лилит всего лишь играет роль девушки Октавия. Лилит чудесна, а Сладкий традиционно до ужаса красив. Он будто модель, сошедшая с подиума.

Саманта как хозяйка вечера представляет нас друг другу. И я, и Лилит понимаем, что лучше не говорить о том, что мы и без того отлично знаем друг друга. Даже Дастин с Октавием понимают это. Они лишь дают понять, что уже знакомы - поверхностно. Будто и не убегали из нашего дома в масках Кинг-Конга и безумной ведьмы.

- Это Санни, друг семьи, начинающий музыкант, - представляем меня Саманта. Я не знаю, почему она так добра со мной. Лилит и Октавий, в голубых глазах которого плещется смех, говорят, как приятно им познакомиться со мной. А Элинор Фелпс, которую они сопровождают, улыбается. Может быть, она не такая потрясающе-красивая, как на экране, но я чувствую в ней достоинство. Все, как и рассказывала Лилит, Элинор - женщина, которая знает себе цену и которая вызывает невольное уважение.

- Для меня честь познакомиться с вами, - говорю я с некоторым волнением. - Ваши песни навсегда в моем сердце.

- Как же приятно, что меня не забывает молодежь, - отвечает Элинор.

- Вас невозможно забыть, - я совершенно честна, но боюсь, что эти слова будут восприняты как лесть. - Для меня вы та, на кого нужно равняться.

- Санни очень хотела познакомиться с тобой, - произносит Саманта. - Я не могла не представить вас друг другу.

- Очень талантливая, - кивает Джонатан.

- Ты поешь, девочка? - спрашивает Элинор, внимательно глядя на меня.

- Занимаюсь вокалом и играю на гитаре, - отвечаю я.

- Профессионально или баловства ради? - продолжает она.

- Надеюсь, что первое.

- Учишься?

- В школе искусств Хартли.

- Почему не школа музыки Фэрланд?

- Не попала на прослушивание, - честно отвечаю я. Элинор кивает, принимая к сведению. Да, я мечтала учиться там - там, где училась знаменитая певица. И мечтала выступать в Кёрби-центре, но... Но не всегда все получается так, как мы хотим.