Последнее шоу в стриптиз-клубе - Кэролли Эриксон

– А сейчас?

– Сейчас я сам по себе.

– Какой у тебя официальный предлог для того, чтобы оказаться в Лос-Анджелесе?

– У меня нет никакого официального предлога. Сейчас я в отпуске между двумя заданиями.

– А в твоем… подразделении… – Она помахала в воздухе рукой. – В ВМС… не знают, где ты?

– Моему начальству известно, что я провожу отпуск в Лос-Анджелесе.

– Алексей, так нельзя. Я тебе не позволю. Ты погубишь все, ради чего работал!

– Наоборот, это – все, ради чего я работал. Террористическую группировку, с которой связан Белкин, возглавляет человек, за которым давно охотится моя группа. Человек, который взял в плен и пытал моего сослуживца. – Он щелкнул пальцами. – Так что, повторяю, все останутся в выигрыше.

– Кроме тебя. – Бритт обвела пальцем ободок чашки. – Твоя мама жива?

Он пристально посмотрел на нее.

– Живет во Флориде со вторым мужем.

– Как ты думаешь, приятно ей будет, если тебя арестуют за убийство и отдадут под трибунал? Она наверняка очень гордится тем, что ее сын служит в подразделении «Морских котиков».

– Это называется «удар ниже пояса». Ты так добиваешься послушания от своих клиентов?

Бритт взяла его руку в свои.

– Подумай. Подумай о маме! Ты в самом деле считаешь, что она хочет, чтобы ты разбередил старые раны?

– Мой отец пытался жить по закону, но он мертв, а милиция не сделала ничего, чтобы наказать его убийц.

– От них откупились?

– Откупились и запугали. Всем городом управляли воры в законе. Вот почему маме пришлось бежать.

– Я понимаю, почему ты хочешь отомстить. Как по-твоему, почему я оставила налаженную жизнь в Шарлотте и приехала сюда? Я хочу выяснить, что случилось с моей сестрой. Хочу, чтобы те, кто ей угрожал, те, кто убил Джерома, были наказаны. Но для всего есть… законные методы.

Алексей фыркнул и высвободил руку.

– На таких, как Белкины, законные методы не действуют. Вспомни, что случилось с твоей сестрой!

– То, чем занимаешься ты и твои сослуживцы, – законно. Вы ведь не действуете теми же методами, что эти подонки?

– Мы не имеем права. Иначе нас отдадут под трибунал.

– Вот именно! Не делай этого, Алексей! Не опускайся до их уровня! Твоя радость будет кратковременной, а если власти установят, кто убил Белкина, на твоей карьере можно ставить крест. Ты навредишь многим – твоей маме, своим коллегам… и мне.

Он посмотрел на нее в упор:

– Бритт, я не хочу тебе вредить.

– Мне будет очень плохо, если я буду знать, что ты сидишь в какой-то военной тюрьме и отбываешь срок за убийство мерзавца Белкина. Должен быть какой-то другой способ покончить с ним.

Алексей постучал ногтем по чашке.

– Возможно, если я добуду веские доказательства того, что Белкин вступил в сговор с Владом, начальство разрешит мне продолжать расследование официально.

– Погоди. Что? – Она заправила за ухо прядь волос. – Кто такой Влад и кто даст разрешение?

– Влад – вражеский снайпер. Мы не знаем, кто он и откуда родом, но стреляет он из снайперской винтовки российского производства – такой же, как у меня. Мы уже несколько лет отслеживаем его деятельность. Раньше он был наемным снайпером в вооруженных бандформированиях, а теперь организовал собственную террористическую сеть. Пока нам удавалось пресекать его планы в США.

– И с таким человеком имеют дело Белкины?

– Мы так считаем. Он пытался договориться с одним колумбийским картелем, но нам удалось этому помешать. Очевидно, сейчас он предпринимает еще одну попытку распространить свои операции на Соединенные Штаты.

– Значит, кто-то из ваших… занимается конкретно им?

– Да, одно спецподразделение занимается исключительно этой задачей. Последние несколько месяцев некоторым моим сослуживцам в разное время приходилось принимать участие в работе спецподразделения. – Алексей пожал плечами. – Пока что никому не удалось доказать, что он связан с криминальной семьей Белкиных.

– Но если тебе удастся доказать, что они связаны, тебе позволят продолжать расследование?

– Думаю, да. Группу «Морских котиков» откомандировали в Штаты для ведения тайной операции. Почти все, чем занимается спецподразделение, не известно ни правоохранительным органам, ни военным юристам.

Бритт широко улыбнулась.

– Похоже, происходящее тебе на руку. Что тебе нужно сделать для достижения цели?

Алексей сдвинул брови.

– Даже если я найду доказательства связи Белкиных и Влада, возможно, спецподразделение выберет для руководства операцией не меня. Моя биография им известна.

– По-моему, поручить руководство операцией тебе – вполне логичный шаг. Кому лучше удастся внедриться в операцию с Белкиными, чем русскому американцу, который говорит по-русски?

– Безусловно. И в прошлом моих сослуживцев выбирали для спецзаданий из-за их связей с причастными к делу людьми. Командир спецподразделения, Ариэль, – не обычный политикан-зануда из ЦРУ.

– Ариэль? – Бритт прикусила губу. – Я видела, ты с ней переписывался. Я подумала, что она, наверное, твоя девушка.

– Откровенно говоря, я даже не знаю, «она» Ариэль или «он». Кстати, то письмо я так и не отправил.

– Ага! – Бритт поерзала на стуле. – Значит, ты уже думал о том, чтобы продолжать операцию официально…

– Да, такая мысль приходила мне в голову.

Бритт придвинула к себе телефон и проверила время.

– В таком случае, мы оба знаем, что делать сегодня вечером: ты должен найти доказательства того, что Белкины сотрудничают с Владом, а я – искать следы Лианны.

– Будь осторожна. По-моему, ты уже получила кое-какое представление о том, с кем имеешь дело.

– Я примерно представляла себе это с самого начала.