Кто-то новый - Лаура Кнайдль

Я кивнула. Это не мог быть кто-то другой, разве что Ализа или Лилли решили спонтанно нагрянуть.

Мы выползли из крепости. Воздух в остальной части квартиры оказался гораздо прохладнее. Я озябла и растирала плечи руками, следуя за Джулианом в коридор.

Там нас ждал мужчина средних лет, волос, давно поседевших, на его голове осталось совсем мало. Логотип на рубашке подсказал, что он работает слесарем.

– Это вы мне звонили?

– Да, попасть не могу. – Кивнув, Джулиан махнул рукой в сторону квартиры.

– Документы у вас есть?

Джулиан достал из кармана бумажник и показал мужчине водительские права.

Слесарь схватил пластиковую карточку и внимательно изучил.

– Адрес верный. Дата рождения?

– 24 мая 1994 года, – ответил Джулиан, бросив мне через плечо взгляд, в котором читалось «какого черта?». Слесарь вернул удостоверение и приступил к работе – а заняла она не больше двух минут.

Как только дверь открылась, Лоуренс прошмыгнул в коридор.

С рефлексами, каким бы любая кошка позавидовала, Джулиан схватил питомца, и тот не успел удрать.

– Нет, никаких экскурсий, – настоял парень, прижимая меховой комок к груди. Но Лоуренс, похоже, нисколько не обиделся, что его поймали. Он с любопытством принюхался к руке Джулиана, верно, учуяв запах пиццы, а затем принялся облизывать палец.

– Сколько я вам должен?

Слесарь взглянул на часы и достал из кармана комбинезона блокнот и ручку, чтобы выписать квитанцию.

– Триста пятьдесят долларов.

– Триста пятьдесят?! – Глаза у Джулиана едва не полезли на лоб.

– Именно, – подтвердил мужчина совершенно невозмутимо, видимо, привык к такой реакции. – Доплата за ночной вызов.

– Это грабеж!

– Могу захлопнуть обратно. – Заскучав, слесарь оторвался от созерцания блокнота.

– Не надо, – нахмурив брови, покачал головой Джулиан. – Можно ли заплатить картой?

– Только наличка, терминал для оплаты сломался.

Джулиан вздохнул. Он переложил Лоуренса, удерживая кота одной рукой, а другой полез в карман за бумажником. Но попытка успехом не увенчалась.

Поспешив на помощь, я потянулась забрать кота, но Лоуренс протестующе замяукал и вцепился когтями в рубашку Джулиана. Осторожно, чтобы не оставить зацепок, я освободила лапы от ткани.

Джулиан порылся в бумажнике.

– У меня только пятьдесят.

– На соседней улице есть банкомат, – буркнул мужчина с явным раздражением, выхватывая у Джулиана пятьдесят долларов.

Я понимала, что работа в пятницу вечером – то еще удовольствие, но хотелось бы рассчитывать хоть на какую-то деликатность. Разуй глаза и увидишь, что материальный вопрос уж очень напрягает Джулиана. Он даже и не догадывался, что услуги слесаря будут стоить целое состояние, иначе, разумеется, попытался бы связаться с Аури и Кэсси.

– Я заплачу.

– Ты не должна этого делать, Мика. Я просто схожу…

– Все в порядке, – перебила я, вручая Джулиану кота – все равно Лоуренс тянулся к хозяину. – Сейчас вернусь.

Я метнулась к себе и схватила деньги – достаточно, чтобы расплатиться. Прибежав в коридор, сунула деньги в руку рабочему.

Пересчитав их и выписав квитанцию, слесарь с ворчанием удалился.

Джулиан посмотрел вслед спускавшемуся по лестнице мужчине и повернулся ко мне.

– Спасибо большое, но не стоило. Я все верну, как только смогу.

– Не парься. Это я тебе задолжала.

– Ничего ты мне не должна, – отрезал Джулиан, зайдя в квартиру и усаживая Лоуренса на диван. Но, спрыгнув на пол, котенок в тот же миг ринулся в кухню и завертелся вокруг пустой миски.

– Но как же, – настаивала я, закрывая дверь. – Из-за меня…

– Я потерял работу, – закончил Джулиан, доставая из шкафа банку с кошачьим кормом. – Это я уже слышал. Но ты не заставляла меня пить шампанское. Ты всего лишь предложила – я согласился. Да и в гардеробную меня никто силком не затаскивал. Я пошел с тобой, потому что сам захотел.

– Да, но…

– Я верну деньги, – снова перебил Джулиан – на этот раз настойчиво. Можно подумать, деньги у него на счету только затем и лежат, чтобы спустить при первой же возможности.

Но неуверенность во взгляде выдала Джулиана с потрохами: он понятия не имел, где раздобыть такую сумму. А самое ужасное – мы оба знали, что мне не сдались эти триста долларов. И даже в качестве подарка Джулиан никогда не примет деньги – гордость не позволит. Это так сильно раздражало, но и не восхищаться принципиальностью парня я не могла.