Багровый роман - Вероника Фокс

– Мужественные, чуткие, знающие, чего хотят от жизни.

– И такой тебе уже встретился?

– Пока что…

– О! Приветики-пистолетики!

Вздрогнув от голоса, раздавшегося возле самого уха, я поворачиваю голову и вижу Майкла. Мое сердце стремительно уходит в пятки и колотится, словно бешеное. «Какого черта он тут забыл?» – мысленно возмущаюсь я и, машинально дернувшись, перевожу взгляд на Дина, который тоже находится в замешательстве.

– Я присяду, да? Давай, подвинься! – командует Ким, нависая над нами.

Его рука упирается мне в плечо, отталкивая меня, мужчина плюхается за наш столик и интересуется:

– Как делишки?

Мы молча смотрим на него. Ведет он себя просто ужасно. Майкл пьян, а на его лице красуются фиолетовые гематомы. Настигший меня страх вмиг развеивает все действие спиртного.

– Что вы тут делаете? – строго интересуюсь я.

– Отдыхаю. Как и ты, Олли! – восклицает он, демонстративно обводя зал стаканом с виски.

– Так вы знакомы? – удивляется Дин.

– Ды-а… – заплетающимся языком подтверждает Ким, тут же отпивает алкоголь и уточняет: – А что?

– Чувак, мы тут заняты.

– Чем же?

На глазах у Майкла темные очки, которыми он, по всей видимости, старается скрыть свои фингалы. В воздухе нарастает напряжение. Его омерзительное поведение растворяет все мои надежды на то, что в этот вечер мне удастся расслабиться.

– У нас свидание, и ты тут лишний.

– С кем это у тебя свидание? С этой, что ли?

Мой подопечный указывает на меня пальцем, издавая при этом короткий смешок.

– Да, с ней.

– П-ф-ф-ф-ф-ф! – фыркает Ким, брызжа слюнями. – Не смеши! Эта трудоголичка, кроме своей работы, никого не полюбит!

– Чувак, ты явно перебрал с алкоголем.

Дин нервничает, совершенно не зная, как избавиться от непрошеного гостя.

– А вот и не-е-ет!

Майкл, допив содержимое стакана, со стуком опускает его на стол.

– А вот и да. Давай, старина, тебе пора.

Мой компаньон встает с места и уже хочет схватить Кима за плечо, но тот уворачивается и вдруг приобнимает меня за талию и наклоняется ближе.

– Трудоголику нужно работать, а не прохлаждаться! – шепчет он мне на ухо.

Его влажные губы так близко, что я едва могу подавить рвотный рефлекс. «Скотина! Что он себе позволяет?» – чертыхаюсь про себя и цежу сквозь зубы:

– Майкл, будьте добры, уйдите…

– Нетушки! – бросает он и отрицательно качает головой.

– Чувак, – все еще пытается достучаться до него Дин, – давай вали отсюда по-хорошему, пока я тебе не накостылял!

Ким никак не реагирует на эти слова. Его внимание приковано ко мне.

– Вам не стыдно? – вырывается у меня.

– Стыдно, когда видно!

Показав мне язык, мужчина протягивает руку к моему бокалу с мартини и вмиг опустошает его. Я не могу пошевелиться из-за того, что он прижимает меня к себе. Дин вдвое мельче, чем Майкл, поэтому, когда он касается плеча Майкла, тот даже не чувствует этого.

– По-хорошему прошу, вали отсюда!

– Повтори?

– Ну ладно, ты сам напросился!

Дин замахивается на Майкла, но тот будто знает все его действия наперед. Отпустив меня, он быстро откидывается на спинку кресла, тем самым уворачиваясь от удара. Не успев и глазом моргнуть, я вижу, как Дин оказывается на столе, а над ним стоит Ким и впивается руками в его горло.

– Повтори?

Мне даже на долю секунды кажется, что Майкл трезвеет, а все происходящее – просто какой-то розыгрыш. Трепыхаясь под сильной хваткой соперника, Дин пыхтит и что-то бурчит, но Киму словно наплевать.

– Отпустите его, Майкл! – выкрикиваю я, вскакивая с места.

– А тебе что, жалко эту соплю?

Взглянув в глаза Дину, которые просят о помощи, я понимаю, что мне нужно сию же секунду что-то решить. «Позвать охрану? Но никто и глазом не повел, когда началась их драка. Значит, здесь это разрешено, поэтому никто не вмешивается? Нет, план с охраной не подходит. Придется пользоваться старыми методами». Я делаю глубокий вдох и прямо спрашиваю:

– Майкл, что вам нужно?

– Ничего. Я просто веселюсь!

Он все еще прижимает Дина к столу, отчего тот уже начинает краснеть.

– Майкл, вы задушите его! Отпустите немедленно!

– Ладно, ладно…

Ким отпускает соперника и демонстративно поднимает руки вверх.

– С тобой все в порядке? – уточняю я, взглянув на Дина и не зная, чем ему помочь.

– Ф тапой фсе ф полядьке? – передразнивает меня Майкл, жестом подзывая официанта к себе.

– Я живой, Оливия, – откашлявшись, говорит мужчина и продолжает: – Спасибо за заботу!

Поджимаю губы, не понимая, как поступить дальше. Наше свидание явно испорчено, а Ким так и не проявляет никакого желания уходить. Сделав заказ, он плюхается напротив меня, вольготно занимая место Дина.

– Что ж, наверное, нам пора.

Встав с кресла, я направляюсь к выходу, но чувствую, как чья-то сильная рука дергает меня назад. Мгновение – и я уже сижу на коленях у Майкла.

– Я тебя не отпускал, Кларк!

«Да какого хрена он себе позволяет?!» – возмущаюсь я и восклицаю:

– Отпусти, свинья!

Отвесив со всего маху ему пощечину, я ощущаю, как ладонь вспыхивает огнем. Впрочем, лицо мужчины остается бесстрастным, словно он ничего не замечает. «Он что, сделан из железа?» – задаюсь я вопросом, недовольно потирая ушибленную руку.

– Ладно, это я заслужил, – соглашается Ким и тянется за алкоголем.

Дин стоит рядом неподвижно, но не пытается ничего предпринять. «Так и не поможет мне? Вот урод!» – переключив на него свое внимание, мысленно восклицаю я. Дергаюсь и пробую справиться самостоятельно, громко требуя:

– Отпустите!

– Да ладно тебе, весело же время проводим!

– Ничего не весело!

Я пытаюсь вырваться из его рук, но меня будто забетонировали на его коленях.

– Откуда вы знакомы? – искоса посмотрев на нас, любопытствует Дин.

– Я ее босс, – с гордостью заявляет Майкл.

– То есть вы владелец издательства?

– Лучше!

Журналист заинтересованно присаживается напротив нас и уточняет:

– Кто же тогда?

– Я писатель. Тот самый Майкл Ким, олицетворение новой литературы!

– Да ладно! Вот чувствовал же, что лицо знакомо!

«О, боги! Только не это! Если ему хватит ума, он принесет утром отличную статью, которая разойдется, как горячие пирожки! Твою же мать!» Я снова пытаюсь встать, но мне предсказуемо не позволяют этого сделать.

– Мое лицо нельзя спутать ни с чьим другим.

– Мой косяк!

Пока мужчины общаются, я тщательно продумываю план побега. Мне всего лишь требуется, чтобы Майкл отпустил меня, тогда от него удастся сбежать.

Нервы на пределе, и от этого я чувствую тошноту. Оглядываясь по сторонам, вдруг замечаю, что официант тащит к нам целый поднос с алкоголем. «Для чего это?» – непонимание смешивается у меня с некоторой долей опасения.

– Выпивка за мой счет! – объявляет Майкл, заметив мой взгляд.