Затишье перед ударом - Корт Комбе

— Ладно… А почему я еду?

— Моральная поддержка. И ещё, твой горячий парень будет рад тебя видеть, — она смеется, подтанцовывая за рулем. — Ты же знаешь, что они тренируются без футболок, да? — она показывает язык и делает вид, что обмахивается.

— Я ни разу не была на тренировке. Думаешь, Райану это понравится? Дай-ка я ему напишу…

Лиза перехватывает мой телефон.

— Нет! Он с ума сойдет, когда увидит тебя на трибунах. Парни от такого звереют.

Я сжимаю кулаки, чтобы успокоиться. Спонтанные планы вызывают у меня стресс. В голове прокручиваю возможные неудачи: ветер может раскидать мои бумаги, мне может не хватить места для статей, чтобы их разложить, придётся всё время убирать ручки в пенал, чтобы они не упали. Моя рука тянется ко лбу, и я начинаю крутить пряди.

Лиза похлопывает меня по колену.

— Обещаю, всё будет хорошо, Ви, — она смотрит на меня с доброй улыбкой. — Если станет некомфортно, уедем, а я вернусь туда в другой день.

Я ненавижу, что веду себя так. Хотела бы просто отключить мозг и насладиться моментом с одной из своих лучших подруг.

— Переживу. Будет интересно увидеть Райана в его естественной среде.

— Вот это настрой! — её руки взлетают в воздух, едва не отпуская руль.

— Эй! Аккуратнее, а то нас угробишь.

Мы доезжаем до поля и останавливаемся на почти пустой парковке. Пройдя через коридор, идём на пустые трибуны. Слышны свистки и крики игроков. Мы с Лизой обходим пять разных рядов, чтобы найти нужный угол для её эскиза, и в итоге усаживаемся в верхнем углу. Поставив сумку перед собой, я закидываю ноги и скрещиваю их, и начинаю искать взглядом своего парня. На это уходит несколько секунд: весь в татуировках, он пьёт воду из бутылки Gatorade, потом выливает её себе на голову и встряхивается. Лиза была права — он без футболки, весь потный и невероятно горячий.

Похоже, он меня не заметил, и я не хочу отвлекать его от тренировки, поэтому достаю статью для задания и начинаю делать пометки на коленях. Лиза стоит на трибуне, высунув язык от сосредоточенности, быстро и уверенно рисует своим дорогим карандашом. Как бы я ни старалась сосредоточиться на статье, взгляд постоянно уходит к полю.

Каждый раз, когда тренер кричит «Шейн!», я поднимаю голову.

— Этот рисунок здорово дополнит моё портфолио, — Лиза показывает мне набросок поля.

Наклоняюсь, чтобы рассмотреть поближе, и удивляюсь, как много деталей она успела прорисовать за такое короткое время: текстура травы, глубина скамеек на фоне открытого поля, мелкие детали на краю.

— Потрясающе, Лиза. Ты кого-нибудь из игроков рисуешь?

— Да, одного, — она прячет подбородок и продолжает быстро рисовать.

— Кого именно? Можешь использовать Райана как модель. Его татуировки добавят шарма, — смеюсь и убираю статью обратно в сумку. Слишком много отвлекающих факторов, чтобы сосредоточиться.

— Вообще-то, Хартли вызвался стать главным персонажем для моей серии. Мне нужно показать одного человека в разных условиях, и он отлично подходит, — Лиза опускает взгляд на поле, а на лице появляется смущенная улыбка.

— Рада, что он помогает. Наверняка ему это нравится. Он же обожает внимание.

Она хмурит брови и качает головой.

— Хартли — он такой, веселый, — она рисует, но кажется, что-то её задело. Не знаю, что я могла сказать, поэтому молчу и жду, пока она снова погрузится в работу.

— Девчонки! Чем обязаны такой чести? — кричит Хартли. Игроки устроили перерыв: кто-то пьёт воду, кто-то растягивается, кто-то просто разговаривает. Райан поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и машет рукой. Я встаю и застенчиво машу в ответ. Мои щеки горят, хотя на улице прохладный октябрь.

— Решили поработать тут! — отвечает Лиза.

— Почему сидите так далеко? Подходите ближе! — Хартли зовет нас с Лизой к первой линии перед скамейками.

— Нет, отсюда ракурс лучше! — голос Лизы эхом разносится по полю.

Свисток объявляет окончание перерыва. Райан делает жест, чтобы я проверила телефон, а Хартли продолжает уговаривать Лизу пересесть поближе.

— Хартли! — тренер свистит громче. — Шейн! — кричит он. — Прекратите флиртовать со своими подружками и вернитесь к команде. Личное время — вне тренировок!

— Это не моя девушка, но я польщен, что вы меня считаете симпатичным, — отвечает Хартли тренеру и возвращается к команде.

Райан жестом показывает на меня:

— Она моя, и мне до сих пор не верится, что такая как она вообще со мной.

— Не знаю, как вам повезло, что вам вообще кто-то достался, — смеётся тренер.

Их перепалки продолжаются, пока не начинается тренировка. Я заворожена движениями Райана. Его мускулы напряжены каждый раз, когда он получает передачу от Мейсона. Он пробивает линию защиты, создавая пространство для своего маршрута.

— Пора, подруга? — Лиза убирает блокнот в сумку и указывает на выход. — Кажется, они почти закончили.

— Да, пошли, — мы спускаемся с трибун и проходим через коридор. Тут я вспоминаю, что Райан просил меня проверить телефон, и вытаскиваю его из сумки.

Райан: Как я могу тренироваться, когда ты сидишь на трибуне и выглядишь, как воплощение мечты, в моей футболке?

Улыбнувшись, отвечаю:

Вайолет: Как мне делать задания, когда ты тут бегаешь без футболки и потный?

Я знаю, что он на разборе тренировки, так что не услышу ответа ещё какое-то время, но это не мешает моему сердцу трепетать без всякого разрешения от простого сообщения.

ГЛАВА 19

РАЙАН

Кажется, мне нравится быть чьим-то парнем. Иметь рядом человека, с которым можно делить дни, — это то, о чём я никогда не знал, что мне нужно или чего я хочу. Я превращаюсь в глупого дурака ради этой девушки, и мне плевать, что об этом скажут. Конечно, я слышал пересуды на кампусе: "Этому не суждено долго продлиться. Она ему не подходит. Это всего лишь временное увлечение". Действия говорят громче слов, поэтому я просто опускаю голову и игнорирую тех, кто не верит, что я могу быть тем, кого Вайолет заслуживает. Мне проще не обращать внимание на шум вокруг — я уже привык к этому, находясь в центре внимания как игрок футбольной команды.

Сегодня вечеринка на Хэллоуин у Мейсона. В прошлом году я ходил, но без костюма. Как только Вайолет узнала о вечеринке от Лизи, она сразу решила, что мы должны пойти в парных костюмах. Поэтому я буду принцем. Я сделаю всё, чтобы моя девочка улыбалась, даже если это значит надеть подозрительно узкие штаны.

Поворачивая в её комплекс, включаю поворотник и глубоко вздыхаю, готовясь к тому, что сейчас увижу этот нелепый костюм, который Вайолет